洛神甄宓是中山無極(今河北省定元縣)人，祖上出了一位名人，叫做甄邯，在西漢末年和王莽新朝時做過太保、大司馬。甄宓一出生，就帶有傳奇色彩。
據說，其母懷她時，每每睡覺，總夢見一仙人，手持玉如意，站在旁邊守護著她。臨產時，那仙人又入得房中，將一件玉衣蓋在她身上。緊接著，甄宓就呱呱落地。
在那個時代，這種虛無縹緲的徵兆總是引得人們浮想聯翩。
據《魏書》記載，這位未來的皇后，從小就喜靜惡動，聽話得很，從不胡鬧。八歲時，有次外面來了賣藝的，騎馬耍著一套一套的把戲，相當熱鬧。
四個姐姐聽得喧嘩，都忍不住推開樓上的窗戶觀看。唯有甄宓，依然一聲不吭地坐在自己房中。家人問起，她平靜地說：這難道是女孩子應該觀看的麼?馬戲什麼的，最討厭了。
時值東漢末年，群雄並起，天下紛亂。甄宓家所在的中山郡，也被劉虞、公孫瓚、袁紹之間的征戰所波及。兵連禍結，又鬧起了災荒，大片田地顆粒無收。
老百姓為了掙扎著活命，稍微有幾個錢的，拿出祖輩積攢的金銀珠寶，換一點救命糧食，沒錢的就只有等死。
甄家作為世家大族，家中囤有很多糧食。張夫人乘機發國難財，高價賣糧，收入許多錢財。財帛日益增多，舉家老小都樂得合不攏嘴，十來歲的甄宓卻越來越不安。
尤其是看到路邊成群的餓殍和奄奄一息的人們眼中貪婪渴求的目光，善良和聰明的甄宓再也忍不住了。
她就跑去對母親說：母親啊，我聽說過一句話，匹夫無罪，懷璧有罪。現在世道這麼亂，周圍的鄉鄰都飢餓困乏，如果我們再這樣靠囤糧求富，一定會遭禍的。不如把糧食拿出來分給鄉鄰吧!這樣不僅為他人做了好事，對我們自身也是一種保護。
張夫人聽了，覺得有理，便開倉賑濟饑民。甄家在當地素有號召力，附近的富戶也傚法開倉。災荒得到緩解，地方也穩定下來。從此，洛神甄宓的賢名廣為流傳。
名門世家之女，容貌美艷，賢淑有德，洛神甄宓幾乎具備了那個時代對於女子的全部要求，堪稱十全十美的尤物。建安初年(公元196年左右)，冀州牧袁紹派人來甄家，將甄宓聘給他的二兒子袁熙作為媳婦。
甄宓與袁熙結婚後沒多久，建安五年(公元200年)，袁紹在官渡之戰中被曹操打敗，兩年後病死。
隨即，曹操引軍進逼河北。袁紹的大兒子袁譚和三兒子袁尚為了爭奪繼承權而自相殘殺，被曹操一一擊破。袁譚和袁尚的妻子都奔逃到各自的丈夫那裡，只有甄宓留在鄴城，陪伴著無依無靠的婆婆。
建安九年(公元204年)二月，曹操的大軍包圍了鄴城。經過半年圍城，城中箭盡糧絕，謀士參謀審配的侄兒審榮開城投降，曹軍進入鄴城。
破城之時，曹操立即派兵把守住紹府邸，不得傷害府中任何人，也不得讓任何人進入。他則先去整理下儀容，準備拿出50歲男人最灼目的魅力，去征服那美麗而多才的甄宓。
曹大人得意之時，他的兒子，未來的魏文帝曹丕，不顧軍令，直闖袁紹府中。曹丕見到甄宓真正的容顏後，只覺頭暈目眩，彷彿電流通過全身，連手中的劍都把持不住。
等到曹操興沖沖邁進門來，誰知卻看到兒子已經先行闖入，頓時又尷尬又惱怒地愣在當場。曹丕跪在地上道：孩兒有違軍令，貿然闖入，請父親降罪。不過，孩兒對甄宓一見傾心，此生別無他求，只願能有她在側。孩兒一片真心，還望父親成全。
看甄宓一眼，曹操驚歎於她的美艷，卻又立刻陷入矛盾與尷尬之中。最終他的理智戰勝了情感，袁紹曾是自己的老朋友，把老朋友的兒媳婦據為己有，倒也罷了。可要是再傳出去父子爭一個女人，豈不被人恥笑?
權衡之下，曹操言不由衷地說了句「真是我的好兒媳啊」，「遂命曹丕納之」。這一年，洛神甄宓23歲，她的第二任丈夫曹丕18歲。在嫁給曹丕的十多年裡，她兢兢業業地完成著一個妻子的使命，為曹丕生下了兒子曹叡和女兒東鄉公主。
自古帝王之家，總是禍福難常。甄宓名義上是曹丕的愛妻，實際卻是戰爭中擄掠到的俘虜，是曹丕府邸中豢養的女奴。雖憑借美貌，暫時能得到曹丕的恩寵而保住性命，但美貌是不能長久的，恩寵更是不能長久的。因此，她必須謹慎迎合曹丕，以求保住自己的地位和生命。
甄宓的生活，外表光鮮，而內心苦悶恐慌。在這時，又一個男子進入她的生活。他就是曹操的兒子，曹丕的弟弟曹植。這個才子，比曹丕小五歲，比甄宓小十歲，但他不知何時，竟也愛上了嫂子。
建安二十五年(公元220年)正月，曹操病逝。同年十月，34歲的曹丕取漢獻帝劉協而代之，改元黃初，國號大魏，是為魏文帝。當上皇帝的曹丕，並沒有封甄宓為皇后。因此，甄宓並未隨著夫君的稱帝而尊榮。相反，她一直鬱鬱寡歡。
她做了一首《塘上行》，略抒情懷：「……眾口鑠黃金，使君生別離。念君去我時，獨愁常苦悲。想見君顏色，感結傷心脾。念君常苦悲，夜夜不能寐……」表述了哀怨之意。