三國中期曾經出現過四場左右天下大勢的戰役，其中赤壁之戰和漢中之戰以曹操的失敗而告終，從此退守北方，轉攻為守;襄樊之戰和夷陵之戰以劉備的失敗而終結，從此蜀漢政權日落孫山，一絕不正，同樣是遭受過兩場失敗，但劉備和曹操的結局卻大不相同。曹操雖然接連失敗，但是元氣尚在，區區幾年便東山再起。而劉備也同樣遭受兩場大敗，為何卻無力回天?
曹操一敗：赤壁之戰
赤壁是曹操生平的第一場大敗，一戰徹底杜絕了曹魏短時間內統一天下的機會。但是曹操雖然失敗了，可並未損失曹魏的根基。這一戰曹操主要倚重的是新降的荊州水軍，北方將士並未並未折損多少。而且在這一戰中，曹操並未像小說中描述的如此慘敗，八十萬大軍灰飛煙滅。事實上曹操雖然失敗了，但是屬於戰役的失敗，戰略上的平手，戰果是的小勝。為什麼這麼說呢，因為赤壁之戰的戰線很長，雖然輸了但是曹操並不是一無所獲。荊州有三分之一的地盤還是被曹操奪走了，尤其是比較富庶的襄陽和江陵並沒有被劉備和孫權奪取。所以歸根結底來說，曹操輸了，但是卻用一幫降兵換來了小半個荊州，所以並未損傷元氣。
曹操二敗：漢中之戰
漢中之戰是曹操和劉備之間第一次大規模的戰役，並且較弱的劉備一改常態，以強硬的態度奪取了漢中，打敗了曹操。不能否認，這一戰曹操的確損失不少兵力，連自己十分器重的夏侯淵也喪命於這場戰役。但是，歸根結底來說，這一戰與其說是劉備打敗了曹操，倒不如說是曹操主動放棄了漢中。因為當時漢中在曹操手中並沒有什麼太大的戰略地位，猶如雞肋，白送劉備捨不得，派兵駐守又十分浪費。兩其害取其輕，最終曹操選擇了放棄漢中。可以說這一戰曹魏依舊沒有損失多少兵力，其主力尚在，地盤也沒有丟失多少。
劉備一敗：襄樊之戰
襄樊之戰是劉備第一場大敗，可以說影響十分巨大。可是在這一戰中，關羽兵敗被殺，整個荊州從蜀漢的版圖中完全抹去。這對於蜀國來說可是致命性的打擊，劉備這一戰不僅僅是輸了這麼簡單，，軍隊喪失好幾萬，還被奪走了三分之一的人口，毀掉了一半疆土。可以說，這一戰直接導致了劉備北伐陷入了窘境，影響力也直接位居三國老末，成為了三方中最弱的一股勢力。
劉備二敗：夷陵之戰
夷陵之戰可以說直接將蜀漢政權推向了無底深淵，蜀國直接日落孫山，一蹶不振。這一戰劉備為了替兄弟報仇，直接舉全國之力，三丁抽一，四六徵稅，可以說聲勢浩蕩。但是劉備畢竟屬於勞師遠征，戰線拉得過長，整條補給線十分困難，也間接的導致了兵力不足。雖然當時蜀漢依舊還有十幾萬軍隊，但是除去益州守備軍，以及後勤軍隊，劉備能用於前線作戰的部隊也僅僅五萬左右。但這五萬可是蜀漢的所有精銳所在，卻被陸遜的一把大火燒得灰飛煙滅，大部分將士都死於這場戰役。這對於蜀漢政權來說無疑於雪上加霜，這兩場敗仗可是實打實的又丟地盤又死人。這也直接導致了蜀國日落孫山，無力回天。
綜上所述，我們也不難得出總結。曹操之所以兩戰無恙，元氣尚存，還能夠東山再起，其原因非常簡單。他只是打架輸了，但是並沒有付出多少代價。可劉備卻不一樣，兩場失敗，一次比一次傷亡慘重，直接丟失幾十萬人口，軍隊傷亡率也在十萬以上。這對於蜀國來說，根本是難以承受的打擊。所以從此之後蜀國日落孫山，劉備也無力回天。