要說三國時期最能隱忍的人物，那肯定非司馬懿莫屬，輔佐四代帝王，在備受猜忌的情況下隱忍不發，最終在公元249年發動兵變，將國家權力掌握在自己手中。公元208年司馬懿被曹操強行任命為文學掾，自此司馬懿便開始追隨曹操。
曹操作為那個時代的梟雄，看人自然是準確無誤的，在司馬懿效力之初，曹操便看出他暗藏大志。據史書記載，曹操還想出了一個辦法，很好的測試出了司馬懿的有「鷹視狼顧」之相。那天曹操單獨召見司馬懿到宮中議事，待司馬懿進入宮殿之時，見四周空無一人感到很是奇怪，就在此時曹操悄悄的出現在他背後，叫了一聲司馬懿。
結果司馬懿聽到有人叫自己，便本能地轉過頭去看，結果就是他轉身的動作讓曹操看出了他的野心，因為他只是頭轉了過去，肩膀並沒有動，這是典型的狼回頭之勢。自此之後曹操便處處提防司馬懿，後來曹操去世之前也對自己的子孫交代要時刻提防司馬懿，絕不可賦予他兵權。
後來曹丕聽取了曹操的叮囑，但是之後的曹睿為平衡宗族勢力，啟用司馬懿結果曹真被司馬懿整死，加上諸葛亮的北伐，曹睿不得已賦予司馬懿軍權。雖然他抵擋住了諸葛亮，但卻讓他在軍中培養了勢力，在曹睿去世之後，司馬懿最終抓住機會奪取了曹魏政權，在他死後他的後代更是建立了晉國。
而對於司馬懿的死因流傳著一種說法，他死在諸葛亮手中，因為諸葛亮死後留下的兵書，司馬懿得到後必會翻看，而他知道司馬懿翻書時有舔手指的習慣，於是並預先在書上塗滿毒藥，這樣日子一長司馬懿必會中毒身亡。
其實這只是民間的傳說，真正的司馬懿是因病去世，活到了73歲，在古代這算高壽了。而至於他的病，也有人認為是得了心病，因為之前在世時殺人太多，製造的殺孽太重，而他雖然活了高壽，但是子孫卻是福壽不高，晉國更是短命王朝。