關羽被民間尊為「關公」，又稱美髯公。歷代朝廷多有褒封，清代奉為「忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝」，崇為「武聖」，與「文聖」 孔子齊名。《三國演義》尊其為蜀國「五虎上將」之首。一代著名將領卻突然慘遭不幸，威震華夏之後，突然中了友軍的一名無名小將馬忠的埋伏，被擒後又被殺死，這一結局讓所有人唏噓。
然而，從表面上看，關羽是被馬忠所害，但事實上，關羽之死卻是三國老狐狸司馬懿的主意。
孫權在關羽打勝曹軍之時，派呂蒙偷襲關羽的後方，是一件很奇怪的事。孫權與劉備，本是反曹的戰友，雖則在赤壁烏林之戰以後，為了荊州南三郡的問題一度幾乎翻臉。然而這關於南三郡的爭執，已經獲得和平解決，為什麼孫權要在關羽可以長驅直搗中原之時，對關羽施展出這偷襲後方的絕招呢?原來，這是司馬懿的安排。司馬懿向曹操說：孫、劉二人「外親內疏」。劉備的關羽打勝仗，不是孫權所希望的。不妨派人叫孫權偷襲關羽的後方，關羽就不得不放棄對樊城的圍攻了。
曹操聽到司馬懿的這一番話，覺得此計甚妙，就立刻派人去說動孫權。孫權也果然依照曹操的吩咐，做出那喪心背理、出賣盟友的事。
事後，孫權把關羽的首級迭到洛陽，獻給曹操。曹操接到以後，很快便舊病復發，頭痛難忍，一命嗚呼。於是，司馬懿又得到了一個重要任務：替曹家辦理喪事。他把喪事辦得井井有條，「內外肅然」。
這時候，曹丕以魏國「王太子」的身份留守鄴縣。司馬懿把棺柩運送到鄴縣去，交給曹丕。這分明是告訴已經來到洛陽的曹彰、曹植等等，繼位人不是他們，而是曹丕。
曹丕繼承了曹操所遺留下的魏國的王位與漢朝的丞相之職。司馬懿被升為「丞相府長史」。「長史」相當於今日的秘書長。曹丕而且封他為侯，封為河津亭侯。在此以前，曹操所賞給司馬懿的官，只不過是主簿與「軍司馬」而已。
那今天我們為什麼要說司馬懿是殺害關羽的幕後元兇，因為假設司馬懿沒有獻計曹操，說透劉備與孫權之間的關係，關羽其實是不會死的。司馬懿說「孫權與劉備表面親善,而內心疏遠,關羽得勝,是孫權所不願意的」道破了天機。