呂布殺掉董卓，又被袁術、袁紹和張揚等人拋棄的時候，有一個人對呂布的武藝十分佩服，在呂布逃到陳留時，對他熱誠招待;還和呂布「把臂言誓」。這四個字的意思，可能是結為同盟，也可能是「結拜為異姓兄弟」。他叫張邈。
張邈這人，有恨有怕有愛。他恨袁紹，怕曹操，而愛呂布。
陳留郡屬於兗州。當時的兗州牧已經是曹操。曹操接到袁紹的信，叫他殺掉張邈。曹操不肯當袁紹的劊於手，置之不理，卻讓張邈曉得這件事，叫張邈恨袁紹，感激他曹操。張邈呢，固然有點兒感激，卻不能對他放心。袁紹為什麼要殺張邈呢?因為，在起兵討伐董卓之時，袁紹當了盟主而按兵不動，張邈當眾責備袁紹，聲色俱厲，弄得袁紹下不了台，損威。因此而惱羞成怒，視張邈為眼中釘，後來想出這條壞主意，借刀殺人，在暗中寫信給曹操，叫曹操殺張邈。就憑這一點。袁紹已經太不夠料，怎配當什麼盟主!
袁紹聽說這件事，無比氣憤。張邈擔心曹操最終將會替袁紹殺自己，心中總是不安。
興平元年(194年)，曹操再次征討陶謙。張邈的弟弟張超，與曹操的將帥陳宮、從事中郎許汜、王楷共同商議背叛曹操。陳宮勸說張邈：「當今雄才四起，天下分爭，您擁有那麼寬廣的土地和眾多的兵士，處於四面受敵的處境，撫劍四顧，也可稱得上是人中豪傑，卻反而受制於人，不是有損身份嗎?今天兗州城裡的軍隊東征，城內空虛，呂布是位驍將，善於打仗，勇往直前，如果暫且將他迎來，共同佔據兗州，靜觀形勢，相機行事，這樣或許可以做出一番大事業呢!」張邈聽從了陳宮的意見。聯合起來對曹操叛變，深入去河內郡，迎呂布來兗州，擁護呂布為新的兗州牧。並佔據了濮陽，周圍各縣紛紛投靠呂布，只有鄄城、東阿、范縣沒有反叛曹操。
曹操率領主力回師，與呂布在濮陽一帶激戰，形勢對曹操很不利，兩軍對峙了一百多天，不分勝負。時值大旱，又有蝗災，莊稼顆粒無收，出現了人吃人的現象。呂布領兵向東駐守山陽，在兩年的時間裡，曹操將失地全部收回，並在巨野打敗呂布。呂布東逃，投奔了劉備。張邈跟著呂布一起逃跑，留下張超帶著家屬守雍丘。曹操圍攻雍丘數月，攻破並屠戮城池，誅殺掉張超及其家屬。張邈去向袁術討救兵，尚未見到袁術，自己卻被部下殺害。