要說諸葛亮會徇私枉法，恐怕是沒有人會相信的。在人們心目中，他永遠都是那位足智多謀、嚴於律己的千古一相。可就是這樣的一位「政事無鉅細鹹於己」的諸葛丞相，終於還是會有一點瑕疵，留給後世「人非聖賢，孰能無過」的遺憾。
街亭一役，讓諸葛亮揮淚斬馬謖。即使他起初力排眾議，重用馬謖後，以至於最後的大潰敗，也未使得他動了惻隱之心，最後不光要處斬馬謖，更要自貶官職，彰顯法紀。其實，早先我們就知道，馬謖的兄長馬良與諸葛亮稱兄道弟，早已經是生死兄弟。馬謖臨死之前給諸葛亮的書信中寫道：「明公視謖猶子，謖視明公猶父，願深惟殛鯀興禹之義，使平生之交不虧於此，謖雖死無恨於黃壤也。」從這封信中，我們可以讀出諸葛亮與馬謖之交情遠非一般人可比，終於使他違背劉備的遺旨，武斷的選擇重用馬謖必定也有此種因素在內。就算馬謖死後，諸葛亮親自祭奠，十萬將士痛哭流涕，為之哀嚎。馬謖妻子後人，諸葛亮厚待如以往。由此種種，馬諸之情便覺油然而生，已不是一般的朋友之情。
要說揮淚斬馬謖應該算是諸葛亮最容易徇私枉法的事情，但是即使這樣艱難的抉擇也不至於諸葛亮循半點私情。可是，在蜀漢陣營中一位名不見經傳、可謂是寸功未立的「顯赫」之人因喝酒鬧事，在軍中挑釁大將，反而是諸葛亮輕易的放了他，而且一切官位爵祿依舊如故，沒有半點損失。那麼，究竟是怎樣一位人物竟使得諸葛亮甘願徇私枉法，丟掉自己一世英名為其開脫罪責呢?此人正是官至車騎將軍、都鄉侯的劉琰。
劉琰其人，前文已經詳細介紹，此處不再累贅。但他確實有賢名，而且還是劉備在豫州起家時的原班人馬，按照這樣的道理來說，他一生跟隨劉備應有近三十年，算是蜀漢的肱骨重臣。可是在跟隨劉備四處拚殺的這麼多年中，這位劉琰僅僅是以賓客的身份擔當幕僚，並沒有一點值得讚揚的建議或者可以讓人信服的功勳。所以，在劉備平定益州後，劉琰因與劉備同宗的關係勉強混了個固陵太守。
劉禪繼位後，劉備起家的人馬早已所剩無幾，當權的諸葛亮也僅僅是半路遇到的軍師，至於關羽、張飛等人早已隨劉備入了黃泉道鬼門關。仍舊活著的劉琰以其漢室宗親的身份，加上是劉備的舊仕，終於混了個衛尉中軍師後將軍，後來做了車騎將軍，成為蜀漢的三把手。當然，這位三把手並不管事，只顧每日驕奢淫逸，泡妞消遣。終於，因為閒的過分，招致群臣的憤恨，諸葛亮因怕他在朝中惹事，於是在北伐之時便將他帶在身邊。
可誰知這位顯貴之臣讓諸葛亮頗不省心。剛到軍中，他便喝酒鬧事，與大將魏延鬧不和。無奈，諸葛亮只有公開責備他，劉琰非常感激諸葛亮不法辦他，回信感激，言辭頗為慷慨。諸葛亮以為劉琰這回要痛改前非，重新做人了。於是將他遣送成都，依舊擔任車騎將軍。
「江山易改，本性難移」這句名言是有幾分道理的，回到成都後的劉琰早就將對諸葛亮的承諾拋到九霄雲外去了。最終終於因為得罪了後主，本來罪不至死的他終於被滿朝官員以「莫須有」的罪名處以極刑。更為巧合的是，僅僅幾個月後，身在五丈原的諸葛亮終於積勞成疾，憂鬱而死。
本來劉琰作為漢室宗親，又是劉備親信之人，加之身居高位。醉酒之後與魏延鬧不和，諸葛亮頂著徇私枉法的罵名為其開脫，不加任何責罰，他就應該痛定思痛，夾著尾巴做人。可是有些人高出站久了就不勝寒了，一向高調慣了也難以放下架子了。雖然有諸葛亮的護佑，為了他徇私枉法，可是終於引起滿朝憤慨，落得個身首異處的下場。
至於諸葛亮，或許本來就沒有徇私枉法的命，一生之中的惟一一次徇私枉法非但沒有瞧對人，也成為他繼馬謖之後的又一次錯識英傑。當然，劉琰的特殊身份，或許還是有些官場「潛規則」的，諸葛亮也要遵循它。