導讀：在三國中有一個很關鍵的點就是曹操刺殺不成獻刀的故事，在這裡邊，我們看到了一個機智的曹操，當然，也有人說他貪生怕死。那麼在這個故事中，曹操所起的作用有什麼呢？
一、曹操刺董獻刀是挑撥董王相爭的大連環計
但凡喜歡《三國演義》的人，大都對曹操刺董未遂報以遺憾或揶揄，對王允所獻的連環計則讚不絕口。實際上，王允哪堪與曹操相比。
先來作兩個假設：一是假如曹操不去刺董卓會怎樣？毫無疑問，繼續默默無聞做他的「驍騎校尉」；二是假如曹操行刺成功會怎樣？也只會是捨身為王允、李傕、郭汜或袁紹等人清了王側、做了嫁衣。顯然，這兩種結果都不會是「有權謀、多機變」以及「寧教我負天下人，不教天下人負我」的曹操想要的。而他行刺獻刀後的實際收益如何呢？賺得盆滿缽滿。向下，討好了民眾，得以迅速攏絡一幫人馬；向上，挑起了朝廷忠逆兩派狗咬狗。在曹操刺董之前，董卓尚且抓不到保皇派領袖王允的辮子；王允則懼於董卓的淫威，只敢躲在家裡低聲抽泣。
所以二人暫時相安無事。然而，當董卓調查到曹操行刺的寶刀借自王允時，二人就該反目了。七寶刀之於曹操的用途就如同貂嬋之於王允。不禁要問，王允何以囤寶居奇、金屋藏嬌？因為他是漢家的既得利益者、國家的超肥蛀蟲！還有後文出現的大肆包養侍妾的董承，也是拚命維護自身利益的假忠臣。之所以說東漢當滅，除了帝王昏庸之外，還在於朝廷命官也沒有一人是乾淨的了，乃一丘之「狗」。曹操看透了這一點。
其實，離間計的甜頭曹操早就嘗過，幼時曾故作中風狀，詐倒於地，挑撥叔父與父親的關係，「因此，操得恣意放蕩。」此為人物個性鋪墊。
二、曹操為什麼要借刀，王允又為什麼會借給他？
儘管此前「越騎校尉」伍孚行刺失敗，屍骨未寒，但在絕大多數人看來，對付權勇俱備、形影不離的董呂父子還是只有行刺一條路。下一步在於總結經驗、改良武器。曹操猜度到這種公眾心理，便在王允的壽宴上自告奮勇提出願借七寶刀，再幹一場。王允頓時被曹操的慷慨陳詞折服，以為天降神俠，就毫不猶豫取刀相助了。－－他設壽宴的意圖也是為了招新刺客。
但接下來曹操卻全然沒有了刺客最起碼的果敢和獻身精神，動作變得怯懦而又曖昧。白白錯過了董卓「倒身而臥，轉面向內」的動態時機，直待他臥定，能從「衣鏡」中反觀到到外人時，才掣出寶刀。這到底是怎麼回事？難道堂堂刺客做不到比肥豬董卓倒身、轉面的動作更快？難道經常出入相府的校尉不知道董卓床上裝有「觀後鏡」？(他是連王允的藏寶都打探清楚了的。)而且即便抽刀時被發現，也還是有時間大臂帶動小臂，手起刀落呀。何必迫不及待下跪獻刀呢？
對此，曹操向陳宮的解釋是：「今事不成，乃天意也！」哈哈，除了彼時彼刻的陳宮，誰會相信制天命而為之的曹操的辭典裡有「天意」呢？只會是「我故意」！從這個視角看，曹操的演技堪稱精湛。第一步，讓董卓稍起疑心。
由於董卓從鏡中看到了他拔刀的全部過程，所以即便生疑也不至於太起急。第二步，讓董卓暫時打消疑慮。曹操知道董卓生性貪婪，所以借來了一口著名的七寶刀，虔誠相獻，令其無法拒絕；第三步，讓董卓認定他就是行刺。曹操離開相府後，故作心虛，倉皇逃跑，董卓這才決定全國通緝。操雖敗猶榮，一夜成名。
與此同時，王允偷雞不著反蝕一把米，幾乎沒被曹操氣死。他心想，求人不如求己，便放棄暗殺的單邊思維，背水一戰策劃起美人計、連環計來。曹操後來對陳宮說：「燕雀安知鴻鵠之志哉？」明罵董卓，暗中一定也包括王允。只是曹操沒有過多地自我陶醉，旋即趁熱打鐵，高揚「忠義」、「討董」的大旗招兵買馬。曹操是野心家，更是實幹家，他夠資格「通吃」。
所以說，這次獻刀不過就是王允和曹操之間的一次隱形較量。