在三國時代，精銳部隊很多，如曹操的虎豹營，劉備的白毦衛，公孫瓚的白馬義從等等，但是，三國時期真正算是最精銳的頂級部隊，應該只有這兩支。
袁紹部下大將麴義所建立的先登營。
初平二年(191年)冬天，袁術任命孫堅為豫州刺史，屯兵陽城。在孫堅出兵攻打董卓的時候，袁紹藉機會任命周昂為豫州刺史，派兵襲取了陽城。袁術派遣公孫瓚的弟弟公孫越協助孫堅回救陽城，公孫越在作戰中被流矢射中身亡。當時，正在青州鎮壓黃巾軍的公孫瓚怒不可遏地說：「我弟弟的死是袁紹惹出來的。」於是舉兵攻打袁紹。公孫瓚攻勢凌厲，威震河北。一時間，冀州郡縣紛紛望風歸降。袁紹大驚，為了取悅公孫瓚，緩和局勢，他拔擢公孫瓚的從弟公孫范為勃海太守，但公孫范一到勃海，卻立即倒戈。公孫瓚攻破青州、徐州黃巾軍，兵勢日益強盛，進駐界橋(故址在今河北威縣境內)。
袁紹親自領兵迎戰公孫瓚，兩軍在界橋南二十里處交鋒。公孫瓚以三萬步兵，排列成方陣，兩翼各配備騎兵五千多人。袁紹令麴義率八百精兵為先鋒，以強弩千張為掩護，他統領步兵數萬在後。公孫瓚見袁紹兵少，下令騎兵發起衝鋒，踐踏敵陣。麴義的士兵鎮靜地俯伏在盾牌下，待敵騎衝到只距離幾十步的地方，一齊跳躍而起，砍殺過去;與此同時，千張強弩齊發，向白馬義從射去。公孫瓚的軍隊遭到意想不到的打擊，全軍陷入一片混亂，騎兵、步兵都爭相逃命。麴義的軍隊則越戰越勇，臨陣斬殺掉公孫瓚所署冀州刺史嚴綱，斬殺千餘人，又乘勝追到界橋。公孫瓚企圖守住界橋，但再次被打敗了。麴義一直追擊到公孫瓚的駐營地。
袁紹命令部隊追擊敵人，自己緩緩而進，隨身只帶著強弩數十張，持戟衛士百多人。在距離界橋十餘里處，聽說前方已經獲勝，就下馬卸鞍，稍事休息。這時公孫瓚部逃散的騎兵二千多突然出現，重重圍住了袁紹，箭如雨下。別駕田豐拉著袁紹，要他退進一堵矮牆裡，袁紹猛地將頭盔摜在地上，說：「大丈夫寧可衝上前戰死，躲在牆後，難道就能活命嗎!」他指揮強弩手應戰，殺傷了公孫瓚的不少騎兵，公孫瓚的部隊沒有認出袁紹，也漸漸後退。稍頃，麴義領兵來迎袁紹，公孫瓚的騎兵才撤走了。
這是書中關於先登營的一段戰爭情景，先登營人數最多的時候，也只有八百人，而公孫瓚之兇猛，在漢末時期可是排得上榜的，殺得東北的遊牧民族幾乎滅族，手下兵馬更是首屈一指的強悍，可是麴義所率領的先登營卻能直接無視一萬騎兵所帶來的壓力，強勢出擊打敗了公孫瓚帶來的總共四萬人馬(有袁紹數萬步兵幫忙)，真是厲害我的哥啊!
而且還差點把公孫瓚給提前滅了，如果不是因為缺糧撤退過程中被公孫瓚追擊導致失敗的話。
可惜這麼一員超級猛將，因為過於恃功而傲，且心懷不軌的話，應該是能在後期群星薈萃之際大放異彩的。
在小說《三國演義》中，麴義於第七回《袁紹磐河戰公孫 孫堅跨江擊劉表》登場，袁紹、公孫瓚兩軍在磐河對峙，袁紹令麴義引八百弓手，步兵一萬五千，列於陣中，自引馬步軍於後接應。公孫瓚遣大將嚴綱為先鋒，鼓噪前來，麴義軍亂箭齊發，麴義拍馬舞刀，斬嚴綱於馬下，直殺過界橋，擊敗公孫瓚，斬將奪旗，復引軍沖公孫瓚後軍，正撞著趙雲，戰不數合，被趙雲一槍刺於馬下。(沒辦法，在小說中，袁紹集團的大部分人都是打醬油的，在正史中壓根沒這回事，而且當時麴義應該在武力值上勝過趙雲)
另外一個超級部隊是屬於呂布的，不是呂布的狼騎兵，而是高順的陷陣營。
陷陣營是東漢末期一支獨特的部隊，人數不多，但作戰極為勇猛，它的指揮官是呂布手下的大將高順。人稱高順「所將七百餘兵，號為千人，鎧甲具皆精練齊整，每所攻擊無不破者，名為『陷陣營』」。全軍僅有七百餘人，個個驍勇善戰，裝備配製精良。
《三國誌》原文並沒提到陷陣營，而是後來南朝宋的裴松之給《三國誌》註解時引用《英雄記》的內容，對其評價頗高。
高順其人「為人清白，有威嚴，不飲酒，不收賄」，可以說是典型的剛正不阿，以忠誠聞名。呂布被平滅之後，一言不發而引頸受死，這在反覆無常的呂佈陣營中頗為難見：在呂布的手下當中，曹操無法勸降的也只有他和陳宮。他麾下的「陷陣營」也是呂布軍中一隻王牌部隊，曾經擊敗過擁有關羽，張飛的劉備軍。
狐疑的呂布唯一信任的大將是高順，他唯一放心的部隊就是「陷陣營」。呂布沒有帥才，對高順不能很好使用，但深知陷陣營的戰鬥力，故此「布知其忠，然不能用。布從郝萌反後，更疏順。以魏續有外內之親，悉奪順所將兵以與續。及當攻戰，故令順將續所領兵，順亦終無恨意」。呂布的悲劇，也是這支精兵的悲劇!
《三國演義》的第十八章提到，高順軍在下邳城外與夏侯惇軍交戰時曾與其單挑。雙方大戰了四五十個回合夏侯惇擊敗了高順，高順欲退回城內，夏侯惇則令其戰馬追趕。夏侯惇追趕至高順軍深處，此時，高順的部下曹性偷偷地用弓箭瞄準了夏侯惇，然後，弓箭射中了夏侯惇的左眼。夏侯惇把箭矢從眼睛裡拔了出來，而且眼球也隨著箭矢被拔了出來，隨後，他吞下了自己的眼球並策馬直奔曹性，一槍刺穿了曹性的面部，曹性身死，高順則命令部隊進攻。最後，高順擊敗了夏侯惇的部隊。
這兩支三國時期的超級部隊，然其領軍大將性格卻迥然不同，麴義居功自傲甚至有不臣之心，而高順則是雖不受重用，但甘願為呂布效忠至死，實在是可悲可歎;在袁紹集團，麴義在時，地位應該在「河北四庭柱」之上;在呂布集團，高順應該還在張遼等人之上，堪稱呂布集團的二號人物。
而結果也是令人唏噓的，兩人都提前離場，所率領的精銳也在滾滾長河中消失，但其如同彗星般璀璨劃過的夜空，也讓後世敬仰不已。