周瑜，字公瑾，東漢末年著名將領，長壯有姿貌、精音律，江東有「曲有誤，周郎顧」之語。說起周瑜，令我們津津樂道的或許不僅只是赤壁之戰，關於周瑜的故事應該有太多。
孫策、周瑜同娶大喬、小喬的故事更是將周瑜俊美的形象推到極致，而周瑜後來消滅黃祖、大敗曹操、奪取南郡等一個個偉大的勝利，為東吳爭霸天下，開啟三國那在當時無人敢與爭鋒。然而，大家或許沒有想到，東吳四英之首的周瑜，竟然在赤壁之戰時連將軍都不是，直到公元209年打敗曹仁奪取南郡之後，孫權才任命其為偏將軍，而且直到公元210年，天妒英才，才35歲的周瑜英年早逝，周瑜也只不過是偏將軍的身份。
而東漢時期對於將軍的級別，大致分為五個等級，最高級也就是一品將軍為大司馬大將軍或直接稱大將軍；二品將軍為驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、四征將軍、四鎮將軍；三品將軍為四安將軍、四平將軍；四品為前、左、右、後將軍和雜號將軍；五品為偏將軍、裨將軍、中郎將等。也就是說周瑜直到臨死前一年才獲得一個五品將軍的職位，與裨將軍、中郎將一個等級，是最低級別的將軍。
一代英豪周瑜竟然至死才獲得偏將軍這樣一個稱號，這實在令人疑惑，因為周瑜在東吳的地位應該是僅次於孫權一級的人物，也是孫權最倚重的人物之一，赤壁之戰，如果孫權不聽周瑜的勸說，選擇相信張昭，那天下早歸曹操了，這也是孫權後來稱帝時要功歸周瑜的根本原因。而且他的功勳不要說在當時的東吳是無人可比，就是放眼當時的天下，能夠敢與周瑜相比的英雄恐怕也數不出一二個來，因為傳說中神功蓋世的曹操都是是他手下敗將，雖然曹操手下那批謀臣武將在傳說中神乎其神，但在周瑜面前那是集體失聲。
那麼，周瑜為何至死才獲得偏將軍的稱號呢？其實，當時的東吳，雖然事實上是割據一方，是一方霸主，但東吳表面上還屬於東漢，並且還向朝廷進貢，所以，東吳的官員表面上還屬於漢朝的官員，周瑜雖然屬於孫權的部下，但依然是漢朝的官員，而赤壁之戰前，朝廷給孫權的職務只不是會稽太守，冊拜為討虜將軍，而討虜將軍也只不過是一個雜號將軍而已，僅高於偏將軍一級，而周瑜雖然事實上屬孫權領導，但職務方面也是太守，為江夏太守，與孫權平級，所以，朝廷不給周瑜冊封將軍，孫權實際上無權任命周瑜為將軍。
後來，曹操南征東吳，東吳等於正式與曹操翻臉，而與曹操翻臉，等於就是與朝廷翻臉，因為曹操是代表朝廷南征的，那面對朝廷的敵人，那朝廷怎麼能夠給敵人冊封將軍封號呢？當然，如果當時孫權投降，接受曹操的管理，那或許朝廷會給孫權手下封將軍稱號，但要看投降時的態度，正如荊州投降曹操時，主動投降的官員和曹操欣賞的官員最終都得到了比較高的將軍封號，這其中就包括文聘，那周瑜是否會得到朝廷的封號，那要看周瑜對曹操態度和曹操對周瑜的欣賞程度。
而赤壁之戰後，周瑜竟然把曹操趕回了老家，打得曹操找不到南北，從此不敢南下，三國鼎立從此開始，曹操征服天下的夢想從此破滅，那代表朝廷的曹操自然更不會給東吳將領包括周瑜冊封為將軍了。當然，周瑜也不會稀罕，而這時候已經和朝廷撕破臉，而且事實上也不用懼怕朝廷尤其是曹操的孫權。
雖然從名義上他還依然是雜號將軍，無權任命偏將軍，但他在既不想公開得罪朝廷，又想顯示自己獨霸一方的地位，終於在周瑜大敗曹仁並取得南郡之後，孫權終於任命了他手下的第一個將軍周瑜，雖然只為偏將軍，但那是當時東吳除他之外最高級別的將軍了，與孫權稱帝后任命陸遜為上大將軍一樣，已是超規格了，這也充分說明，周瑜雖然至死也只獲得偏將軍稱號，但在東吳，那是事實上的大將軍甚至是上大將軍，正如東吳雖然只有陸遜有大都督之職，但我們一般認為東吳的四任大都督其中就包括周瑜，而且是大都督之首。
所以，雖然周瑜至死都只獲得偏將軍的稱號，但無損於他的偉大，在後人對他的評價中，已無人計較他偏將軍的身份，唐朝追封古代64著名將領時，只有偏將軍身份的周瑜就名列其中，到了宋朝，廟堂中所設的72著名將領，周瑜依然位列其中，而成書於北宋的《十七史百將傳》中，周瑜同樣赫然在列。
其實，雖然周瑜因為英年早逝，最終只不過是偏將軍，但在三國，做過偏將軍的著名英雄實在太多，這其中就包括關羽、馬超、趙雲、徐晃、於禁和張郃。即使劉備漢中稱王之後，任命關羽、張飛、馬超、黃忠為前右左後將軍，其實也只是雜號將軍而已，更何況，當時的劉備稱王，那也是假借朝廷之名義自封王。