孫策得到江東的重要原因，是時無英雄。當時，天下雖然已經大定，可是江東地區卻沒有英雄，孫策得以「乘虛而入」。當時的江東主要有三股勢力，一個是以劉繇為首的揚州刺史勢力，主要盤踞在曲阿和秣陵一代。一個是吳郡的嚴白虎，一個是會稽的王朗。
正史中出現的競爭者
對於劉繇，在正史中也頗有名望，演義中一律淡化，突出劉繇看重無能的張英樊能，而廢棄大將之才的太史慈。演義中的劉繇，就是一個頭腦簡單的諸侯，不知道合理利用人才。至於輔佐劉繇的薛禮和笮融，沒有過多的筆墨。其實和薛禮笮融的幾番大戰，在正史中孫策都打得很辛苦，遠不是演義中那麼輕鬆。
偽善的嚴白虎
對於嚴白虎，演義當中自封為東吳德王。可是嚴白虎德在何處?文中沒有任何描述，看原文稱「自稱東吳德王」，就可以品味出包含的譏諷之意。後來嚴白虎被孫策擊敗，逃亡之際搶掠百姓，遇上凌操，被凌操率領鄉民打的屁股尿流，從此可見其偽善。當孫策率軍進攻，嚴白虎之子橫刀立馬在吊橋前，很是威猛。可是，當太史慈拈弓搭箭，一箭射中城樓士兵左手時，雙方人人喝彩，嚴白虎大驚。嚴白虎派兒子嚴輿邀請孫策飲酒，提出和孫策平分江東，完全不知道自己所處的險境。孫策一聽大怒，說：「鼠輩安敢與吾相等!」於是親手斬殺嚴輿，嚴白虎嚇得棄城逃走。
三個臭皮匠
在演義中，嚴白虎也被簡化成為一個虛有其表，不知死活，鼠目寸光的江東鼠輩。至於王朗，在演義當中也被醜化。後文提到王朗之死，非常有名，王朗後來歸了曹操，有一次想要羞辱諸葛亮，沒想到被諸葛亮活活罵死。此時孫策來犯，王朗和來投的嚴白虎，一起前任丹陽太守周昕三人一起商量對策。一般我們會說「三個臭皮匠賽過諸葛亮」，可事實常常相反。三個臭皮匠，湊在一起，結果反而不如一個臭皮匠了。三人聯手出兵，被孫策一朝擊潰，會稽也輕而易舉的被孫策奪取。有了秣陵、吳郡、會稽三郡，整個的長江以南地區基本上就歸屬孫策了。