東漢末年，天下大亂，風雲人物輩出，《三國演義》更是為我們塑造了一個個經典形象的故事，然而最終這場權力遊戲的贏家，既不是董卓袁紹，也不是三分天下的曹魏東吳蜀漢，而是潛伏了數十年的司馬懿。
事實證明，一個人要想獲得最終的成功，單單憑借出色的能力恐怕還遠遠不夠，悠久的壽命同樣也是關鍵。
公元249年，太尉司馬懿趁著大將軍曹爽等人前往高平陵魏帝陵寢掃墓，趁機用禁軍發動政變，將曹爽等人幽禁然後殺害，從此曹魏大權，徹底落入司馬家之手，史稱高平陵政變，值得一提的是，179年出生的司馬懿，此時已經是70歲的高齡，尚且還能上馬指揮作戰，在古人中也是十分罕見的，在此前，他已經熬走了曹操、曹丕、曹睿足足三代人。
小說演義中的司馬懿，經常給人一種老謀深算的感覺，這多少也讓人感到好奇，假如司馬懿真有野心，為何非要等到70歲高齡才敢造反?他到底在害怕什麼呢?不妨讓我們好好看看。
早在208年，也即是曹操當選丞相後，29歲的司馬懿便被曹操征闢為文學掾，憑借才華，之後又擔任丞相東曹屬。丞相主簿等職務，此等官職都不算大，但是卻能夠直接參與政事，體現了曹操對司馬懿的重用。
然而即便如此，司馬懿在曹操時代，並沒有能夠掌握兵權的機會，同樣是一代梟雄的曹操，對於司馬懿也是多有提防，根據《晉書》所提到，他曾經對繼承者曹丕說到：「司馬懿非人臣也，必預汝家事。」
不過曹丕青年時期就認識司馬懿，和其感情深厚，並沒有聽父親的話，而是加以重用，執政短短數年，首次給予司馬懿兵權人，讓他對抗來犯的蜀吳，以及平叛遼東，而曹丕在位短短幾年就去世，臨終前更是委託其作為托孤大臣，交待後事。
之後的曹睿，同樣沿用了如此的做法，給予了司馬懿大量兵權，啟用他作為主將進行軍事上的指揮。
為什麼此時的司馬懿不敢輕舉妄動呢?原因也不難理解，首先曹丕曹睿，都算是魏國十分賢明的皇帝，朝中羽翼甚多，而且司馬懿也不是一家獨大，當時其他曹氏宗族，包括大將軍曹真曹休，也是手握重兵，對司馬懿進行前牽制。
而在外部，魏國還要抵禦來自邊境地區的動亂，在此情況下，司馬懿一旦敢輕舉妄動，很有可能就會陷入萬劫不復的局面。
司馬懿最終發動高平陵政變，多少也有些被逼無奈的意思在裡頭，因為曹芳上位後，主政的將軍曹爽等人，就逐漸架空了司馬家權力，並且將其排除在了朝廷決策核心的範圍外，對於司馬家而言，這也是生死攸關的考驗，此時蜀國諸葛亮已經去世，吳國更換國君，政局動盪餓，魏國朝廷也就有了更多的精力內鬥，最終司馬懿也算是先下手為強。
而司馬懿本人，曹操也極為相像，雖然他們都已經位極人臣，但最終還是沒有跨過皇帝那一道鴻溝，最終讓自己的兒子坐了天下。