孫權能在江東之地稱孤道寡，和他會用人有直接關係。東吳最著名的幾場生存戰役中，都是靠孫權的大膽用人勝利的。赤壁之戰，周瑜縱火，一把火把曹操燒退;夷陵之戰，陸遜放火，把劉備逼得差點沒能活著回去。
當然，自呂蒙、陸遜等著名將領死後，陸遜之子陸抗可以說是東吳最後的屏障了，在西陵之戰中的出色表現，有乃父之風，也不輸其外公孫策之威風。
蜀國滅亡後，西晉一直試圖滅亡東吳，只是一直沒有好時機。公元272年，西陵督步闡佔據西陵，投降西晉，西陵軍事地位極其重要，擁有西陵，就可以順流而下，直指建業。
帶著這麼豐厚的禮物來投降，晉武帝大喜，派著名將領羊祜前往增援接應。羊祜兵力有8萬左右，兵分三路：1、徐胤率水軍攻打建平作為外援;2、楊肇率軍進攻西陵會合步闡; 3、羊祜親率5萬人進攻江陵。
諸將認為應該救援江陵但陸抗眼光很準，看到了這場戰役的關鍵，他認為：江陵城池很堅固，晉軍打不下來，就算打下來也落入了自己的包圍圈;但西陵南邊是蠻族，晉軍攻下西陵的話，這些蠻族肯定投降，到時候就麻煩了。
前鋒部隊到西陵後，陸抗命令抓緊築圍牆，待西晉楊肇率軍趕到西陵，圍牆已經建好。關鍵時刻吳將俞贊逃往西晉，俞贊是核心將領，肯定會把己方防禦部署告訴對方，陸抗於是連夜重新部署，把薄弱處全部換上東吳精兵。
第二天，楊肇果然領兵攻打薄弱點，不料迎來一頓痛擊，死傷無數，沒幾天逃走了。而另一路徐胤軍，聽到消息後不久也撤退，沒了救援，西陵很快被攻破。
而羊祜率領的主力軍，作戰動機被陸抗看的一清二楚。江陵北有條河流進入長江，陸抗命人興建大壩阻斷水流，大水全部湧向江陵城北邊，成一片汪洋。西晉全是陸軍，羊祜無奈調來船隻，準備水上進攻。就揚言破壞大壩，等大水退盡後大舉攻城。
陸抗識破計謀，毀掉大壩，大水退後成了沼澤地，船隻無法前進。另外兩路軍又退兵，羊祜只好撤退。
此戰陸抗大勝，攻克西陵後，殺死步闡以及與他同謀的將吏共幾十人，並將他們夷滅三族，並上書孫皓，赦免其他人。
西陵之戰的勝利讓西晉意識到東吳還有一定的軍事力量，還有優秀的將領，所以滅吳的計劃又拖延，讓東吳又苟延殘喘八年。
當然，這以後西晉採用懷柔政策，陸抗也以柔攻柔，出現了名傳後世的「陸羊之交」，不偷襲、不懷疑、主將友好若君子之交，在那個戰亂頻仍的年代，算得上一方淨土了。