孫皓這位爺，可不是一般的末帝，而是集所有末帝罪惡於一體的末帝。
後來，晉懷帝司馬熾被匈奴所建的劉漢朝俘虜，押到首都平陽，皇帝劉聰問：你們司馬家自己殺來殺去，是為什麼啊？司馬熾回答：我們家不互相殘殺，為您掃平道路，您老再天縱英明，能有機會做皇帝嗎？
孫皓就是照這個路子走的，給自己以及東吳挖出一大坑兒。
孫皓是孫權的孫子。按理說輪不上他做皇帝。其老叔吳帝孫休去世前後，張布為左將軍，主持宮廷；濮陽興為丞相，主持政府。永安七年（264年）七月，孫休病重，不能說話，在紙上寫字召來丞相濮陽興，拉著太子孫（孫休造的字）的手交給濮陽興，把臂相托。可孫休一閉眼，張布、濮陽興哥兒倆一合計，就連勸帶逼地遊說孫休皇后朱氏：西蜀剛剛亡國，交阯（今越南北部）又攜眾反叛，國內震懼，人心惶惶不可終日，國家正多事之秋，太子才十五歲，怕是擔當不了大任啊。而烏程侯孫皓，已經二十三歲了，才識明斷，又好學，遵奉法度。國賴長君，還是立他吧。
朱皇后一婦道人家，沒有一點政治頭腦兒，流著淚答應：「我也不懂國政，你們覺得這樣做有利於社稷宗廟，就按你們說的辦吧。」這樣，在264年，孫皓當上了東吳帝國皇帝，比司馬炎當晉帝國的皇帝還早一年。
孫皓腦子並不笨，繼位前那幾天，擺出一副天命所歸的模樣，謙虛謹慎，戒驕戒躁。等到一忙完登基大典，立即翻臉。將朱太后貶為景皇后，另立自己老娘為太后。沒幾天，就把後宮翻了個底朝天，末世之君的品相已經顯露出來了。
濮陽興和張布私下懊悔得一個勁扇自己耳光：真是瞎了狗眼了，當初怎麼就立了這位爺！
不巧這話兒傳到孫皓耳朵裡了——但凡不幹正事的皇帝，耳朵都特靈——孫皓二話沒說，立即捕殺濮陽興、張布，夷其三族。不久，孫皓又覺得朱皇后也礙眼，逼殺朱氏。朱氏死了也不按皇后的禮節治喪，選了皇宮後院中一間簡陋的小屋，隨隨便便打發掉算了。然後，又將孫休的包括太子孫在內的四個兒子，遣往邊遠的一座小城。走到半道上，派人把太子和另一個年紀稍大的皇子一起殺掉。
可憐朱皇后，關鍵時刻心慈手軟，一句話葬送了江山、自己以及兒子！
孫皓真算個鬧家兒。即位不久，即大興土木，命令文武百官入山采木，興建昭明宮。又派黃門宦官遍行州郡，挑選美女充入後宮。大臣們的女兒必須每年報一次，年紀到了十五六歲的先讓他檢閱，看不中的才允許出嫁。江南自古出美女，孫皓後宮之盛也是冠蓋古今。司馬炎滅吳後從中揀剩下的，還挑了五千多人。
孫皓把江水引入宮內，后妃、宮女、內侍稍有不如意的，立刻砍了扔進水裡漂走，或者剝去面皮，挖出眼睛，砍斷雙腳什麼的。
孫皓覺得這樣還不夠好玩兒，請法師算算東吳國運如何。宮廷卦師自然很有眼力見兒，裝模作樣一掐指頭，大大吉。孫皓一聽，立即率宮人出發前去征討晉都洛陽，玩一把「一統天下」得了。一路上宮人們死者相枕，逃散者眾。孫皓聽說有人打算造反，怕控制不住，才不得不返回。
孫皓經常招群臣狂飲，旁邊置十個黃門郎侍立在一旁監督，每次都要強逼大臣喝醉。宴會結束時，再命令喝醉的大臣彼此揭發他人的過失。大臣們沒辦法，互相攻訐，凡有說過孫皓的閒話之類的，一刀砍了。由此，受邀赴宴的大臣個個膽戰心驚，赴宴前都要與妻子兒女灑淚相別。
有個叫韋曜的侍中，本來酒量極小，偷偷以茶代酒。這還了得？欺君之罪，抓起來砍掉。大臣們不喝不行，可喝多了也不行，中常侍王蕃醉倒在大殿上，不省人事，孫皓命人提出去砍頭。
會稽太守車浚為人清忠，有一年會稽郡發生旱災，車浚上表請求賑災。孫皓說車浚這不是想樹自己的私恩嗎，派人割下他的頭。尚書熊睦見孫皓酷虐，便婉轉勸諫，孫皓也不直接砍頭，派人用刀背敲擊他的腦袋，敲得血肉模糊，體無完膚。
孫皓這位爺如此做派，怎麼看都不是在做皇帝，而是在造孽。就連其叔叔、孫休的老弟孫秀都嚇壞了，逃跑到晉朝這邊來了。
正因為如此，從276年開始，羊祜、杜預、王濬等前線將士都迫不及待上書司馬炎：趕快趁這個大好時機伐吳，要不然東吳換了個明白人來干皇帝，怕是再也找不著這樣好的機會了。
可這樣的人，或者說根本就一禽獸，司馬炎俘虜後竟然沒殺他，還封其為歸命侯，好酒好肉供養著。我猜測大概就是有獎賞孫皓滅吳之功的意思。
到了洛陽，孫皓也是一位活寶，和西蜀劉禪劉後主相比也不差。據《世說新語》「排調」篇載：晉武帝有一次在宴會上問孫皓：「聽說你們南方人好作《爾汝歌》，你能作一首讓我聽聽麼？」孫皓不假思索，舉起酒杯就口占一絕：
昔與汝為鄰，今與汝為臣，上汝一杯酒，令汝壽萬春！
沒有心肝到這個地步，你還能說什麼呢？
不過，對於司馬炎來說，從禪位到滅吳，一切都這麼順風順水，其開國立晉，顯然還缺乏應有的根基和底氣。