公元263年，曹魏滅了蜀漢，兩年後司馬炎代魏自立，改國號 「晉」，史稱西晉，孫吳成為魏蜀吳三國中，最後一個倖存政權。西晉建立後，佔有廣大北方及巴蜀地區，統治區域遼闊，政治穩定，軍事力量強大，大有統一全國之勢。公元272年，西晉八萬大軍大舉進攻孫吳，實力弱小的孫吳陷入岌岌可危的境地，生死存亡之際，陸抗臨危受命，成為支撐起國家的棟樑。面對強敵進攻，陸抗做好防備的架勢，率三萬軍隊與西晉八萬大軍展開大戰。
陸抗，字幼節，東吳丞相陸遜次子，赤烏八年(245年)，陸抗之父陸遜因孫權猜忌，憤恚致卒，陸抗襲父爵為江陵侯，為建武校尉。陸抗葬父，還都謝恩時，在孫權面前為父辯白，消除了孫權對陸遜的憤恨並得領其父眾五千人屯守柴桑。孫權死後，陸抗為奮威將軍，之後權臣諸葛恪被誅殺，陸抗因抗擊曹魏有功而升任鎮軍將軍，鎮守西陵。吳主孫皓即位後，荒淫殘暴，胡作非為，陸抗雖遠駐西陵，但是聽說朝政混亂，深為憂慮，曾多次上書勸告，皆不聽。公元263年，曹魏滅了蜀漢，兩年後司馬炎代魏自立，改國號 「晉」，孫吳成為魏蜀吳三國中，最後一個倖存政權。面對嚴峻的形勢，吳主孫皓非但不勵精圖治以功固東吳，反而沉溺酒色，專於殺戮，變得昏庸暴虐。即位不久就接連誅殺迎立有功的丞相濮陽興、侍中張布等人，又大殺宗室子弟以鞏固帝位，另一方面，又大行封賞以拉攏臣子，將施績、丁奉升為左、右大司馬，陸抗升任鎮軍大將軍，領益州牧。
公元272年，吳國西陵守將步闡降晉，吳將陸抗率軍三萬討伐步闡，西晉朝廷派楊肇、羊祜等率軍八萬援救步闡，晉吳西陵之戰拉開序幕。此戰之中，陸抗指揮若定，先打破晉軍分進合擊之勢，並用次要兵力牽制晉軍主力，又以主力圍城打援，終於擊敗晉軍攻克西陵，並將步闡與同謀夷三族，擊退了由著名將領羊祜率領的五萬大軍，圍殲晉將楊肇的三萬援軍。此戰減緩了西晉滅吳的步伐，這時吳國國勢雖已衰退，但仍有一定的實力，加之有著名將領陸抗在側，西晉於是對吳軍採取懷柔政策，一時晉、吳兩國和睦相處，相安無事。但這樣的好局面並沒有持續多久，吳主孫皓在西陵之戰後更加志得意滿，還屢次北伐晉朝，窮兵黷武之舉很快耗盡孫吳國力。鳳皇二年(273年)，孫皓任命陸抗為大司馬，憂於國事的陸抗上陳「急務十七條'勸勉吳主以國事為重，遠小人，罷征伐，以積蓄國力，靜待時機。書上，皆不聽。
鳳凰三年(274年)七月，陸抗病重，陳西陵利害，勸施仁治，重守西陵，以應急變，吳主孫皓皆不納。同年秋，陸抗病逝，時年僅四十八歲。陸抗死後，吳國再無良將，而此時的晉朝加緊了伐吳之戰的準備，在巴蜀大造戰船訓練水軍，並整頓兵甲以圖一舉而滅吳。而吳主孫皓此時卻沉迷於國內的種種祥瑞之中，並多次派遣使節，刻石為銘，回應祥兆。僅僅六年之後的天紀四年(280年)五月，西晉王濬所率的舟師沿江而下抵達石頭城下，孫皓自知大勢已去，開城投降，東吳遂亡。