袁術作為四世三公，看不起天下所有諸侯。曹操為宦官之後，不值一提;而呂布等其他諸侯，皆是憑借一夫之勇，登上重位，底蘊不夠;就連自己同父異母的哥哥袁紹，在袁術眼裡也只是一個家奴。袁術的高傲，在當時的天下，沒有人能比。至於織席販履起家的劉備，袁術聽到這個名字的時候，嗤之以鼻!
就是這麼個袁術瞧不起的劉備，為何幾次談論天下的時候都首推袁術呢?
劉備第一次推袁術是在陶謙二讓徐州時。劉備內心是拒絕領徐州牧的，多次推讓之後，劉備就提出一個方案，如果非要讓徐州給別人，為什麼不把徐州讓給淮南的袁公路呢?此人四世五公，名滿天下!
但是很明顯，劉備出的是個餿主意，陳登站出來第一個反對：「袁公路驕橫跋扈，不是治理亂世的主人，就算你劉備不要徐州，我們也不能把諾大的一個州讓給他。」然後孔融也站出來反對，還說出了一句袁術的終身評價之語：袁公路塚中枯骨，何足掛齒!
第二次推袁術是在煮酒論英雄之時，曹操讓劉備列舉天下英雄!劉備一開始推辭自己肉眼不能識英雄，但是曹操強迫他說，他也只能順著曹操的意思列舉了。劉備從袁術，袁紹開始列舉到張繡、張魯之輩，明顯是由強往弱了說。袁術排在劉備心中的第一位。
但是曹操嘲笑地說：塚中枯骨，吾早晚必擒之!
淮南袁術，兵備糧足，可為英雄?
從陳登到曹操，這麼多人都看出來袁術既驕橫又無能，難道劉備看不出來?
劉備向來以識人用人出名，袁術猶如那腐朽之木，不可雕琢，劉備又怎麼可能看不出呢!
所謂殺人有兩種方法，一種是面對面以強打弱，另一種便是這不動聲色的捧殺!那麼劉備出於什麼原因對袁術如此掛懷?
1.在袁術兵敗之前，袁術的實力的確是諸侯之中最強的。坐擁兩淮，橫跨荊揚，都是富庶之地，而且當時的孫氏還在袁術手底下幹活，兵精糧足。如果袁公路稍微靠譜一點，一步一個腳印，他的實力足以和任何諸侯抗衡。所以劉備說到英雄，必定首先提到這位。
2.袁家名聲大。劉備出身低微，自己的祖宗都無法證明。他最羨慕袁術的莫過於袁術高貴的身份，四世五公，縱橫東漢朝廷百餘年。如果袁術好好利用這個身份，振臂一呼，天下響應者何止千萬!
3.袁術在十八路諸侯聚集的時候就瞧不起劉備。關羽溫酒斬華雄之後，袁術感覺非常沒面子，自己沒出風頭，反而讓一個縣令和一個馬弓手出了風頭。立馬就跟劉備翻臉，用身份地位來壓他。當時的劉備年輕氣盛，和關張二人轉頭就走。而經歷多年磨礪之後，劉備已經不是當時的毛頭小伙子，而是善於韜光養晦的政治家。對袁術的策略則是避其鋒芒，將他捧起來，捧得越高越好，捧得越高，越招人恨，摔死的幾率也越大。
袁術在淮南待不下去以後，想北投袁紹，兄弟二人如果聯合，或許會成為最強勢的組合。不過劉備沒有給袁術機會。他向曹操請命，親自給袁術補了最後一刀!
《新三國》中，袁術竟然在死之前還歎息了一句：「劉備還是個忠厚人啊!」不得不佩服劉備的高明啊!