司馬懿，由於成功的抵擋住諸葛亮的二次北伐，在文學作品中多次出現，其實相對軍事能力，司馬懿最大的成就在政治上，韜光養晦，歷經四代魏王，當過兩任顧命大臣，最後依靠高平陵之變，將司馬家族推上巔峰，從而有了西晉的50年歷史。司馬懿是哪裡人司馬懿，字仲達，河內郡溫縣孝敬裡人，也就是現在的河南省焦作市，司馬家族算是將門世家，高祖司馬鈞在漢安帝時做過征西將軍，可惜戰敗在監獄中自殺掉，自古文武不同路，對於靠腦子吃飯的士族階層，是看不上頭腦簡單的肌肉怪的。所以司馬家族一直沒融入主流的豪門世家，直到司馬懿的爺爺司馬雋當上了穎川太守，情況才有所改變，同時司馬雋的這個官職，間接的幫了司馬懿一把，拉近了司馬家族和穎川地方豪強的關係。
司馬懿的老爹叫司馬防，做過洛陽令、京兆尹，史料記載，司馬防在任上還舉薦過曹操：
(曹操)為尚書右丞司馬建公所舉。及公為王，召建公到鄴，與歡飲，謂建公曰：「孤今日可復作尉否?」建公曰：「昔舉大王時，適可作尉耳。」王大笑。建公名防，司馬宣王之父。
正因為這樣的關係，司馬防的大兒子司馬朗很早就給曹操打工了，在曹操身為司空的時候，司馬朗是司空屬官，司空的地位相當於六卿，僅次於三公，曹操是什麼時候，當上司空的呢?在公元196年，打敗呂布，重新佔有兗州，並迎漢獻帝劉協入許昌之後。
此時，曹操41歲，司馬朗25歲，司馬懿17歲。
司馬防有八個兒子，號稱「八達」，司馬懿是他的第二個兒子，老大司馬朗進入曹操集團後，因為感染瘟疫死亡，時年46歲。
司馬朗雖然很優秀，但是從小司馬懿的風評是最好的，正因為如此，曹老大招了司馬朗後，也想讓司馬懿給自己賣命，可是司馬懿竟然不給面子，不僅辭了曹操的徵召，還裝病，鐵了心不和曹操混。
直到曹操當上了丞相，穎州老大荀彧向曹操推薦了他，司馬懿才正式進入仕途。
史書讀到這裡，就對司馬懿有了基本的認識:第一、司馬懿是有真本事的，同時希望臣擇君;第二、荀彧的推薦，說明司馬懿已經完全打入穎州派。
曹操縱橫沙場，所依靠的士族集團，主要是穎州和兗州人，特別是穎州了，曹操的五大謀士參謀：荀彧、荀攸、郭嘉都是穎州系， 程昱是兗州系，賈詡比較特別，屬於中立系，這也是賈詡在晚年，韜光養晦的原因之一。
這是文官集團，以穎州系為主，武將集團主要以沛譙集團為核心，沛譙(讀 qiao)也就是曹操的本家集團。當官，玩政治的，就得講究個派系，司馬懿在這方面很有天分。
司馬懿和曹丕的關係曹操在世的時候，由於身邊智囊團異常的龐大，而且自己也是位高手，所以司馬懿表現的機會不多，這時期對司馬懿來說，最大的好消息，就是做了未來老大曹丕的太子中庶子，此時司馬懿40歲，曹丕32歲，仲達成為曹丕的正式班底。曹丕這個人，繼承了父親的浪漫主義情懷，寫的一手好詩，當上魏王不久，就重賞了一批跟隨他的小夥伴：司馬懿、陳群、吳質、朱鑠。司馬懿受封河津亭侯、丞相長史;陳群的地位最高，被封為尚書令、穎鄉侯;吳質出身低，在曹丕代漢立魏後，被封為振威將軍，假節鉞督河北，走向人生巔峰;朱鑠則做了曹魏的禁軍老大。無論是辦企業還是創立帝國，最難調和的就是內部的利益關係分配，特別是在三國時代，世家門閥世襲的年代，統治者要想獲得他們的支持，就必須給予足夠的利益，同時需要時刻提防被架空權力。
孫吳在孫權後期，清繳四大家族，就有這方面的考慮，而曹丕為了得到世家豪門的支持，推出了九品中正制，但是這導致的一個後果就是，魏國的實際權力逐漸向士族傾向，雖然曹丕後來還推出了察舉制，但是影響不大。
曹丕時期的司馬懿，還是沒有機會展露軍事天分，因為曹老大時期的著名將領還是剩下了一批留給自己的兒子，所以這段時期，司馬懿主要的工作就是鎮守後方，曹丕三次征討吳國，幕後都有司馬懿提供的糧草在支撐。
此時司馬懿在曹丕心目中的地位，類似於荀彧在曹操集團的位置，為了鞏固這樣的地位，司馬懿還和夏侯家族進行了聯姻，大兒子司馬師娶了征南大將軍夏侯尚的女兒，此後，曹丕40歲不到就死了，傳位給曹叡，只有20歲，四位顧命大臣分別是：陳群、曹真、曹休、司馬懿。
陳群和司馬懿，原先就是曹丕的班底，更是士族的代表，曹真、曹休是皇室宗親，這樣的安排也是比較合理，然而此後四位大臣開始了鉤心鬥角，這種鬥爭在高平陵之變達到高潮。
司馬懿是如何上位的
曹丕死後，司馬懿才有機會，第一次接觸軍權，領兵打仗，而他的對手，就是孔明的哥哥諸葛瑾，應該說，諸葛瑾是位大大的忠臣，深得孫權的信任，只是軍事實力實在一般，也就只配給司馬懿練練刀。
戰後，司馬懿被封為驃騎將軍，第二年，駐紮宛城，加督荊、豫二州諸軍事，然後就有了司馬懿軍事生涯非常漂亮的一仗：擒斬孟達。
孟達原先是劉璋的人，和法正一起投靠了劉備，可惜，劉備重用了法正，卻把孟達給乾兒子劉封當副將，雖然打仗勇猛，但功勞都是劉封的，後來關羽兵敗被殺，因為劉封、孟達沒有及時救援，害怕制裁的孟達，就跳槽去了曹營。
曹丕對孟達倒是很看重，歷任散騎常侍、建武將軍，封平陽亭侯，還將房陵、上庸、西城三郡合為新城，交給孟達，可惜沒幾年，曹丕也死了，孟達漸漸受到冷落。
恰好此時，丞相諸葛亮悄悄聯絡孟達，眉來眼去一段時間後，準備再次跳槽回蜀國，但是行事不密，被司馬懿知道了，老仲達一方面寫信安撫，一方面急行軍，八天時間趕了一千多里路。
孟達還在城裡，吃著火鍋唱著歌，司馬懿就兵臨城下，沒有一點點防備，人就被卡嚓了。
此後，司馬懿加官進爵，被封為大將軍、加大都督、假黃鉞，應該說，司馬懿升職的這麼快，除了工作努力，還有兩個原因：
一是公司內部，人才匱乏。
第一代老大曹操的名臣著名將領有很多，光是頂級謀士參謀就有五個，到了曹丕的第二代，靠著曹操的餘蔭還能挺過去，但是到了第三代魏明帝曹叡時期，曹氏宗親能征慣戰的將領太少，基本只能靠異姓將領主持對外戰爭。而此時，曹丕時期的顧命大臣之一，大司馬曹休在對吳戰爭中，因為戰敗，死了。看名字就知道，這個曹休是曹氏宗親，曹操的族子，江湖人稱「千里駒」，是曹操最精銳的部隊虎豹騎的老大，識破過張飛，打敗過吳蘭，魏明帝時期主要負責對孫吳的戰爭，在石亭之戰中，孫吳再次使用詐降，曹休兵敗，羞愧自殺。另一個原因是諸葛亮的北伐戰爭。歷史崔在《真實的諸葛亮》中提到，諸葛亮的前三次北伐，雖然沒有取得軍事上的勝利，但是卻給魏國君臣巨大的壓力，此後，魏國三路大軍齊出，展開反攻，很不幸，這次反攻沒有取得預想中的勝利，卻搭上了曹真的老命。等到諸葛亮第四次北伐的時候，司馬懿終於取得夢想中的軍權，開始了和諸葛孔明對陣的歷程，雖然沒有重大的勝利，卻也基本抵住了諸葛亮的瘋狂進攻，也為司馬懿之後的行軍打仗，積累了豐富的實戰經驗，一代軍事天才終於成行。
諸葛亮死後，司馬懿率軍平定了遼東，整死了遼東老大公孫淵。
此後不久，魏明帝病逝，只有八歲的曹芳繼位，曹睿死的時候，只有30多歲，三個兒子早夭，曹芳是他的養子。
而司馬氏篡位的萌芽，就是從這裡開始的，當時的顧命大臣只有司馬懿和曹爽，主少國疑，正是權臣上位的最好時機。
高平陵之變
曹爽和司馬懿的爭權之戰，最後演變成了士族和曹氏集團的矛盾，這個矛盾從九品中正制開始，進入白熱化階段，直到高平陵之變，達到頂峰，此後皇權被消弱，司馬家族憑借世家豪門的支持，開始掌握帝國的權力。
曹爽是曹真的兒子，他的勢力範圍包括，曹氏宗親以及寒門士子，屬於改革派，而他改革的第一步就是架空司馬懿，封為有名無實的虛職太傅，有點類似商鞅改革時，架空甘龍，可惜曹爽沒有商鞅的魄力，此後曹爽對外出兵伐蜀，對內推動政治改革。
高平陵之變的經過是這樣的：曹爽兄弟帶著曹芳，也就是曹魏的第四任皇帝，去曹睿的陵墓高平陵祭拜，司馬懿趁機起事，先佔據武庫以及其他戰略要地，然後封鎖洛水浮橋，司馬懿的大兒子司馬師佔領司馬門。
等到控制了局面之後，再進入深宮，拜見郭太后，取得這次政變的正當性。
此時雖然司馬懿控制了兩宮，但是司馬家族的兵少，主力是司馬師在掌控禁衛軍時，培養的死士三千，而曹爽手裡還有皇帝，更作為大將軍，未必沒有反攻取勝的機會。
可惜曹爽作為一個富家子弟，雖然也經常出兵打仗，心理素質實在不過關，而且此時與程昱、郭嘉、董昭等人一同列傳的老臣蔣濟，帶著其他幾個曹魏的老傢伙一同出面，和曹爽攤派：投降、不殺。
曹爽真的就這麼放棄了抵抗，曹爽的心理預期是：放棄兵權、做一個閒散王爺，還是可以瀟瀟灑灑的過完下半輩子，結果呢，曹爽家族以及其他同黨被殺，夷三族。
最後對高平陵事變做一個總結：以幾千年後現代人眼光去看，這次事變其實就是當權的曹氏集團，利用新興勢力對抗世家門閥，結果世家門閥孤注一擲，利用老道的經驗取得了勝利，最後曹芳被架空，司馬師廢曹芳為齊王，司馬炎代魏稱帝。
高平陵之變最後的結局，影響了幾個朝代，此後世家門閥控制帝國權力的遊戲，經歷了三國兩晉南北朝，直至唐初，門閥政治仍是主流，真正改變這一面貌的是誰，隋煬帝的科舉制!
司馬懿是怎麼死的
司馬家族雖然取得了高平陵之變的勝利，控制了中央，但是戰爭年代，擁兵自重的將領不在少數，而且在高平陵之變中，支持司馬家族的那些士族老臣，由於曹爽的改革動了他們的奶酪，但是本意只是希望將曹爽趕下台就完事了，沒想到司馬家族直接順勢取了整個帝國。
曹魏軍制，以大將軍或者地位更高的大司馬為最高將領，其下為驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍以及征東、征南、征西、征北四大將軍，理論上，四征將軍位列前線，主要負責四個方向的對外作戰。
司馬懿控制中央後，老部下鄧艾控制糧草供應，郭淮控制司馬家族的老地盤關西，然而給司馬家族帶來最大麻煩的，卻是征東將軍控制的淮南地區。
這個征東將軍叫王凌，就是那位司徒王允的侄子，王凌也是一代著名將領，當初王允被郭汜、李傕卡嚓後，王凌就跑回了鄉下老家，此後重新被曹操徵用，曹丕剛繼位，就被任命為兗州太守，這是曹操的發家之地，王凌的重要性可見一斑。
後來，由士族豪門掌控人事任免，沒什麼背景的王凌，仕途也就沒了變化，直到曹爽時期，才重新任用王凌，並做了征東將軍。
司馬懿殺死曹爽，挾制曹芳之後，王凌聯絡兗州太守，也就是自己的外甥令狐愚，準備對抗中央，而正好曹操的兒子曹彪的封國就在兗州境內，於是王凌就準備立曹彪為王，可惜沒等到舉事，令狐愚卡嚓，掛了，因病去世。
按照王凌的規劃，自己出兵，然後令狐愚提供糧草支援，現在最重要的一步棋子沒了，王凌只能再次聯絡兗州新任太守黃華，趁孫權封鎖塗水，以備戰孫吳為借口，準備發動政變。
可惜，黃華向司馬懿告了密，此時司馬懿已經72歲，賈詡作為老壽星也才活到76歲，司馬懿這樣勞心勞力，還能有這麼好的身體，也算一個奇跡，面對王凌可能發動的政變，司馬懿也沒管自己年老多病，直接上馬，就發動閃電戰。
戰爭的結果，就是王凌準備不充分，被司馬懿活捉，在押回洛陽的路上，服毒自殺掉。
也就是在同一年，為司馬家族留下偌大基業的司馬懿，終於倒下，重病後，去世。