劉備在三國的霸主中，雖然實力不是最強，地盤也不是最大，但論及用人之道，無論慧眼識人的眼力，還是放手用人的氣魄，比起孫權曹操都毫不遜色。三顧茅廬請臥龍，就是最好的例證。
劉備生於公元161年，諸葛亮生於181年，劉備比諸葛亮大了整整20歲，身份又是大漢皇叔，卻甘心情願紆尊降貴，三次跑到諸葛亮的草廬中虛心求教，這份誠意和眼光，在三國時代確實是當之無愧的頭一份，怪不得懷有經天緯地之才的諸葛亮，會老老實實為他鞠躬盡瘁死而後已。
但話又說回來，劉備的用人之道也並非無懈可擊。他對趙雲的態度和官職的陞遷問題，就是一個讓人惘然不解的謎團。趙雲的才幹，怎麼說在三國武將中也是出類拔萃之輩。
正史中的趙雲，雖然沒有《三國演義》中那麼神乎其神，但在三國武將中也能穩居上游水準。第一點，他對劉備的忠誠度，絲毫不次於關羽張飛。趙雲當初在軍閥公孫瓚手下，遇到劉備時，後者還是個缺兵少將的游擊隊長，但他卻義無反顧跟隨劉備，從此鞍前馬後效力30餘年。在長阪坡之戰中，劉備為了逃命捨棄妻子和兒子，是趙雲冒著生命危險給他找了回來。
第二點，他的軍事才能也非常卓越。在漢中之戰中，趙雲帶領少數兵力固守大營，意外遭遇曹操大軍突襲。趙雲以非凡的膽略和勇氣，偃旗息鼓大開營門，身經百戰的曹操居然不敢進兵，撤軍而去。夷陵會戰前，趙雲苦勸劉備不要出兵，劉備不聽果然遭遇重大挫敗，趙雲的軍事眼光和才能可見一斑。
第三點，趙雲德行高尚，品質純潔無瑕。劉備拿下成都後，用大量土地房宅賞給功臣，趙雲堅辭不受，聲稱要效仿霍去病「匈奴未滅，無用家為」，高風亮節令人千古欽佩。
但令人不解的是，趙雲在蜀國的官職陞遷，卻一直舉步維艱，長期踏步不前，以至於很快被後來的馬超超過。佔領益州後，趙雲才升到翊軍將軍。219年劉備稱漢中王，關羽為前將軍，張飛為右將軍，馬超為左將軍，黃忠為後將軍，趙雲原封沒動。
公元221年(章武元年)，劉備稱帝，再次大封功臣，此時才歸順劉備7年的馬超，被封為驃騎將軍，趙雲還是沒動窩，仍舊是翊軍將軍，屬於不入流的雜號將軍。
按照漢末三國官制中的武將排序，由大到小依次是大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、前後左右四將軍、四征將軍、四鎮將軍、四安將軍、四平將軍、雜號將軍。蜀國此時未設立大將軍，馬超就成了武臣之首，整整比趙雲高了七八級，老資格的趙雲見了馬超，還得以下級身份對上級馬超行禮。
為什麼會出現這種奇怪狀況?原因其實也不複雜。首先是因為當時的社會習氣問題。東漢以來，朝廷任用選拔官吏，首重門第出身，一些世家大族因此累世公卿，出了很多名滿天下的世家大族。魏蜀吳三國的君主，都以朝廷正統自居，急需這些名門之後來裝點門面。
馬超是東漢著名將領馬援所屬的「扶風馬氏」之後，在當時影響力極大，而劉備手下武將關羽、張飛、趙雲都是草根平民出身，沒有一個像樣的世家大族子弟後人，為了彌補這個短板，增加號召力與影響力，劉備才會對馬超另眼相看，破格提拔，讓他當上武臣之首。
其次，劉備手下武將序列中分工不同，對外征戰以關羽張飛為主，趙雲的工作重心經常是留守後方，拱衛中樞，擔任「留營司馬」「任掌內事」等職能，少有獨當一面領兵打仗的機會，相應也未能建立多少大的戰功，導致官職一直徘徊不上。
第三點，「會哭的孩子有奶吃」，自古皆然。趙雲性格低調謙遜，任勞任怨，埋頭苦幹毫不計較個人名利，結果劉備自然把有限的陞遷機會都給了別人，這也正體現出趙雲為人的高尚之處。