《三國演義》中諸葛亮借東風的故事，把諸葛亮的智謀塑造得很完美，這個故事至今也仍是廣為流傳，家喻戶曉。隨著現代科學技術的發展，許多人對諸葛亮借東風表示出了懷疑，風真的可以「借」嗎?諸葛亮是如何「借」東風的呢?建安十三年(208年)，曹操率兵南征孫權，十月，曹操屯兵於長江北岸，接受龐統所獻的連環計，曹操把戰船用鐵鏈連在一起。
位於長江南岸的孫劉聯軍，雖有長江天險固守，仍是兵力不足，最好的方法就是對曹操實行火攻。但是當時處於隆冬時節，只有西北風，而且處於逆風位置的孫劉聯軍如果用火攻，只會燒燬了自家戰船。
「萬事俱備，只欠東風」的情況也讓周瑜發起愁來，這時，諸葛亮提議：「亮雖不才，曾遇異人，傳授八門遁甲天書，可以呼風喚雨」。諸葛亮與周瑜約定於十一月二十日甲子之時，憑天借到東風，果然在約定的時間，東風起，孔明用計讓老將黃蓋假作投降，火燒赤壁，大敗曹軍。這就是《三國演義》對孔明借東風的描寫，那麼又該如何解開 「借風」之謎呢?
研究證明，所謂的借東風其實只是諸葛亮對天文氣象的靈活運用。首先，為什麼諸葛亮要選擇十一月二十日這個日子來借風呢?古代中國對氣象的研究也頗為深入，歷來就有「夏至一陰生」、「冬至一陽生」的記錄。
十一月二十日就是冬至之日，按照這個規律，冬至之前，如果陰氣旺盛，在長江沿岸表現為西北風，那麼冬至之後，陽氣生長，風向則要發生變化，表現為東南風。孔明知道了「冬至一陽生」的氣候變化規律，準確地把握了東風吹起的時間。
諸葛亮知道的道理，曹操肯定也懂這個道理。「冬至一陽生，來復之時，安得無東南風?何足為怪!」但是，曹操忽略了一個問題：「隆冬之際，但有西風北風」，是對一段時間期間內氣候情況的判斷，卻忘了考慮冬至這天的特殊性。
冬至這一天的氣候與前段時間會產生重大的變化。很明顯，諸葛亮考慮到了這個問題，這也是他的高明之處。
此外，孔明家住赤壁不遠，對當地風雲也瞭如指掌。因此，他能準確無誤地預報出這一天天氣的變化。東南風起是他理論與實踐相結合得出的結論。
那麼，諸葛亮撥兵駐壇用意又何在呢?赤壁之戰大破曹軍之後，劉備派諸葛亮與孫權爭要荊州，諸葛亮就提出：「若非我借東南風，周郎安能展半籌之功?」
這也就解釋了諸葛亮故弄玄虛的目的了，孔明就是要貪天之功，假借東風，成為日後取得荊州的借口。
諸葛亮另一個目的就是要通過駐壇施法的機會擺脫周瑜的控制，迅速回到自己軍中，調兵遣將，與周瑜爭奪曹操失地。
《三國演義》第四十五回，孔明隨周瑜剛出兵時，他就告訴劉備說：「但看東南風起，亮必還矣。」也就是讓劉備在十一月二十日甲子派趙雲駕船在約定的地點等候他，所以當周瑜派兵來捉諸葛亮之時，諸葛亮已經回到了劉營。
也有觀點認為，諸葛亮借東風是使用了奇門遁甲之術。奇門遁甲是一種古老的排兵佈陣的方式，帶有極強的方位學理論和攻擊性。
奇門遁甲之術融入了周易、天文、地理、曆法、軍事、氣象、政治、經濟等大量知識，是一種高明的預測術。
諸葛亮掌握了這種高深的預測術，預測出十一月二十一日起必定要大刮東南風的天氣狀況。因此，諸葛亮「借」到東風的主要原因還是在於他對天文氣象的深入研究。