在小說第61回裡，由於劉備入川的消息被東吳君臣偵知，顧雍進言乘機收復荊襄，遭遇吳國太的強烈反對而作罷。張昭於是退而求其次，設計了一個騙局，派周善為使，以國太病重為由，騙孫夫人攜阿斗回吳，作為換回荊州的人質。趙云「截江奪阿斗」的橋段正是在此背景下發生的。
按說孫夫人回娘家，不算啥大事，但是阿斗的去留問題，就值得計較了。舊體制是家天下，劉備為主公，他不在，那麼阿斗就是小主公，諸葛亮以下都得聽他的，因為阿斗幼小，所以一切事務均由諸葛亮做主。比如孫夫人的第一反應也是「須使人知會軍師，方可以行」。偏偏諸葛亮此時在外巡察，不在軍中。事兒萬分緊急，趙雲來不及找張飛商量，只能靠自己獨自決策了。
且看小說是如何描寫的：「原來趙雲巡哨方回，聽得這個消息，吃了一驚，只帶四五騎，旋風般沿江趕來。」這個「消息」包含了諸多信息：一，孫夫人一行已然離開;二，周善帶了五百隨從;三，阿斗被帶走了。從「只帶四五騎，旋風般沿江趕來」這句，可見趙雲見機之快，處置之迅速。
若是換了一般將領，肯定是先請示匯報，找不到領導的話，起碼也得找幾位同事商量商量再說，如此一來，恐怕黃花菜都涼了。劉備曾讚揚趙云「一身都是膽兒」。但常勝之道，憑膽氣是沒用的，張飛膽兒小嗎?守下邳還不是一樣敗於呂布。可見臨濟決斷才是致勝的根本。作為負責一方的領導，決斷力是必須的素質。面對突發事件，能否迅速的做出分析、判斷及處理，能否有勇氣去承擔決斷後的結果，是成敗的關鍵。這方面，趙雲絕對是個榜樣。無論是長阪坡的七進七出，還是街亭之敗後的「斂眾固守，不至大敗」、「軍資什物，略無所棄，兵將無緣相失」，無不體現出他超強的決斷力和敢於擔當的勇氣。
四五騎對五百人，實力如此懸殊，勝敗難料，但趙雲還是追去了，因為他有另一個素質，那就是善於周旋，講道理，重分寸。小說這樣寫道：趙雲入艙中，見夫人抱阿斗於懷中，喝趙雲曰：「何故無禮!」雲插劍聲喏曰：「主母欲何往?何故不令軍師知會?」夫人曰：「我母親病在危篤，無暇報知。」雲曰：「主母探病，何故帶小主人去?」夫人曰：「阿斗是吾子，留在荊州，無人看覷。」雲曰：「主母差矣。主人一生，只有這點骨血，小將在當陽長阪坡百萬軍中救出，今日夫人卻欲抱將去，是何道理?」夫人怒曰：「量汝只是帳下一武夫，安敢管我家事!」雲曰：「夫人要去便去，只留下小主人。」夫人喝曰：「汝半路輒入船中，必有反意!」雲曰：「若不留下小主人，縱然萬死，亦不敢放夫人去。」
這是一位「掌內事」的官員與領導家屬的言辭交鋒，讀來煞是有趣。面對孫夫人蠻不講理的呵斥，趙雲不卑不亢，並不正面回答，而是通過巧妙的一步步的反問，將孫夫人帶入無理的尷尬境地，如不讓諸葛亮知道，是違制，帶劉備唯一骨血走，是奪情，等等，理由相當充分。當孫夫人誣其謀反時，他也充耳不聞，不反駁，不爭辯，只求達到目的，堪謂有理有節。周旋，是決勝的過程，善於周旋，則是權謀的制高點了。所謂「氣勢勿倚盡，留些厚道;鋒芒勿露盡，留些深斂」。顯然，趙雲所考慮的是，倘若孫夫人將來回到劉備身邊，畢竟還要相處的，那麼，此時的周旋就顯得尤為必要，既不完全得罪，又不能讓自己失職，取中正是留餘地。
當然，決斷力、處置能力僅僅是決定勝敗的前提條件，而事物總是千變萬化的，「昨夜西風凋碧樹」，能否「望盡天涯路」，就看你是否敢於「獨上西樓」。勵志版的成功學過於爛俗，咱不說也罷，但任何成功都離不開堅持，這種信念總是不會錯的。趙雲奪了阿斗之後，面對的是怎樣一種境地?
「欲要傍岸，又無幫手;欲要行兇，又恐礙於道理，進退不得。夫人喝侍婢奪阿斗，趙雲一手抱定阿斗，一手仗劍，人不敢近。周善在後梢挾住舵，只顧放船下水。風順水急，望中流而去。趙雲孤掌難鳴，只護得阿斗，安能移舟傍岸。」實際上，出現這種局面，他事前並非沒有料到，而是沒有時間準備而已。在水上不比岸上，殺人行兇不行，船又不能靠岸，可不是萬事皆休?但趙雲沒有放棄。我們說，堅持是一種態度，一種毅力，更是一種胸襟。「不經一翻徹骨寒，怎得梅花撲鼻香?」中途放棄，才是真正的萬事皆休。
想想之前的七進七出救阿斗，想想夷陵之戰前他對劉備的苦苦勸諫，想想與曹操爭奪漢中期間的沔陽鬥智，趙雲的這種永不放棄的可貴精神，是可以寫就一本書的。沒有了這種精神，哪來的常勝將軍趙子龍?
所以，這樣一個有情有義，有禮有節的人自然讓觀眾們十分喜愛，再加上作者的一點點戰績塑造，趙雲就變成常勝英雄了。