魏明帝曹叡死後，年僅八歲的太子曹芳繼位。像許多托孤之君一樣，曹叡臨終前將國事托付給了曹爽、司馬懿等人。君弱臣強自古就是取禍之道，此時的曹芳，年幼無知，不懂世事，朝政大權自然就落到了曹爽和司馬懿身上。
而曹爽本是宗親貴胄，當然不願意看到司馬懿來分享自己的權力，於是採取明升暗降的方式，徹底解除了司馬懿的兵權。自此以後，朝政盡歸曹爽一人掌握。
人一闊，臉就變。要說這曹爽，應是深得曹睿信任的，因為「自幼出入宮中」，明帝「見爽謹慎，甚是敬愛」，因此才臨終托付大事。但顯然，曹爽是一個很善於偽裝的兩面派。早年，曹爽有門客五百多人，其中五人都是浮華之人，曹叡在世之時「爽皆不用」，為的就是獲取曹叡的充分信任。但自從曹叡去世、曹爽秉政之後，這五人卻「復來輔助」。
具體是哪五個人已經不重要了，反正自從這些人來到曹爽身邊之後，「皆以諂諛事爽」，每日「飲酒作樂」，搞得朝野上下烏煙瘴氣。後來，不僅藉機剝奪了司馬懿的兵權，而且對於小皇帝曹芳也是頤指氣使，絲毫不放在眼裡。曹芳本是個孩子，當然不明白這其中的利害，凡事都是曹爽一人說了算。要說如此倒還罷了，皇帝畢竟年幼。但曹爽分明就是一個不知死活的主，不僅朝堂上獨攬大權，而且在暗地裡也不閒著，最後竟然還把黑手伸向了後宮，「凡用衣服器皿，與朝廷無異」。
規格待遇與宮中一樣，這要放到現在或許沒有什麼，只要有錢就能做得到，但在當時，這種行為卻是犯了僭越之罪的。但即便如此，曹爽還是不滿足，對於「各處進貢玩好奇珍之物」，首先要選擇一些上等品來充實自己的府第，「然後方許入宮」，欺君罔上之心昭然若揭。如果說單從物質上還不能說明曹爽的荒淫，但接下來的事情就讓人大跌眼鏡了。
飽暖思淫慾，曹爽雖然在政治上是個「草包」，但在「情色」二字上卻絲毫不比任何人遜色，為了達到及時行樂的目的，曹爽以及手下之人是到處獵色，搜集年少貌美的民間女子，掠到家中，肆意姦淫，為所欲為，以至於「佳人美女，充滿庭院」。
上有所好，下必甚焉。見曹爽權勢日大且又如此喜歡美女，下面的人自然要投其所好，想方設法為其提供保障。及至後來，就連專門為皇帝提供服務的太監也突然轉了風向，「黃門張當，諂佞事爽」，為了討好新主子，竟然「私選先帝侍妾七八人，送入爽府中答應」，把老皇帝的女人都搞到了自己的床上，可見曹爽色膽包天，不顧人倫。為諂媚曹爽，張當還深入民間，選「善歌舞良家女子三四十人，為家樂」，搞得整個大將軍府宛若鶯歌燕舞、花街柳巷之地。
此時的曹爽完全沉浸於溫柔之鄉，沒有了一點顧命大臣的樣子。
上帝欲使其滅亡，必先使其瘋狂。到了此時，曹爽已經被富貴淫風沖昏了頭腦，淘虛了身子，對於應有的禮義廉恥，君臣之道完全拋之腦後。可能覺得身邊的美女還不夠多，還不夠好，曹爽竟然「詐傳聖旨」，派人到民間「刷選美女，任意送入府中」。
美女越來越多，眼看都要放不下了，於是曹爽又命令手下「建重樓畫閣，造金玉器皿，用巧匠千萬人晝夜工作」，驕奢淫逸到了無以復加的地步，即便當年董卓也不過如此。
天作孽，猶可恕;自作孽，不可活。就在曹爽肆無忌憚、大行淫亂之事的時候，司馬懿一面暗中觀察動靜，一面緊鑼密鼓地進行準備。不久，就借曹爽陪著皇帝出城祭祀的機會發動政變，曹爽兵權被奪，家人被誅，最終落得了一個可悲又可憐的下場。
縱觀曹爽之所為，隨便挑出一件都是死罪。如此行徑，即便不遭人算，也必會遭天譴。不作死，就不會死。這話還真是不假。