瞭解《三國演義》的讀者都知道，羅貫中在撰寫人物結局之時，總是對一樣結局比較感興趣。五虎上將之一的黃忠，死於馬忠的暗箭;江東虎臣甘寧，被蠻王沙摩柯一箭射殺。孟達在起兵謀反之時，也一箭射死了著名將領徐晃，包括威震東吳的張遼，亦是同樣結局。
但根據相關史料記載，以上提到的這些著名將領，都並非是死於箭傷。而張遼、黃忠、太史慈等人，其實是病故的。那麼問題來了，作者為什麼要大批量給三國著名將領安排這種同樣的結局呢?在筆者看來，恐怕有這兩個原因。一方面，在《三國演義》這本書中，其實宣揚了一個武將精神。在羅貫中看來，武將戰死沙場，才應當是他們的最終歸宿。而作者也絲毫不吝嗇自己的筆墨，幾乎所有在戰場上捨生忘死的著名將領，他都表達了自己的敬佩之情。
《三國誌太史慈傳》注引《吳書》提到，太史慈在臨終之前，便完美詮釋了這個道理：「丈夫生世，當帶七尺之劍，以升天子之階。今所志未從，奈何而死乎!」由此可見，這些武將的最終歸宿，也是符合小說中宣揚的忠義思想的。寧可戰死沙場，不做敵方俘虜，也是絕大多數三國武將的真實寫照。
另一方面，作者刻意給他們安排了被敵將射殺的結局，其實也是在維護他們的正面形象。這樣一來，即便他們戰敗乃至身死，讀者也會認為他們的能力值得肯定，只是缺了幾分運氣。正因如此，三國著名將領雖然很多，但每一個人都有自己的忠實粉絲，可見作者對於人物形象塑造方面上的高明把握。說到這，難免有讀者會問，正史中是否有死於亂箭的著名將領呢?答案是肯定的，有三位著名將領和一位謀士參謀，都不幸亡於流矢亂箭，實在叫人惋惜。
首先，是江東基業的開創者孫堅。據《三國誌孫堅傳》記載：「初平三年，術使堅征荊州，擊劉表。表遣黃祖逆於樊、鄧之間。堅擊破之，追渡漢水，遂圍襄陽，單馬行峴山，為祖軍士所射殺。」孫堅作戰勇猛，但卻有一個輕敵冒進的致命缺點。而江夏太守黃祖，正是利用了這一點，才讓孫堅落入了自己的包圍圈中，一舉將這頭江東猛虎射殺。對此，裴松之注引《典略》、《英雄記》中，有著更為詳細的說法：孫堅大敗敵軍之後，難免有些得意，他率領輕騎貿然前進，最終死在了敵軍事先埋伏好的竹木滾石之下。
其次，是一員叫做張濟的割據諸侯。巧合的是，他與孫堅一樣，都是死在了進攻荊州的路上。據《三國誌劉表傳》記載：「張濟引兵入荊州界，攻穰城，為流矢所中死。」張濟和郭汜、李榷一樣，都曾是董卓的部將。而且這三人手下，都有著一定數量的本部軍馬。在董卓死後，郭汜、李榷為了爭權，不惜在長安城內相鬥。而張濟卻是保持中立態度，他的野心並不算大，後來漢獻帝劉協東歸洛陽，也是多虧了張濟和楊奉等人帶兵護送。但後來張濟與楊奉、董承等人發生了衝突，遂帶人離開了漢獻帝劉協，後輾轉來到荊州。因為軍隊缺糧，張濟便向荊州地區劫掠，卻不小心死在了南陽郡的穰城。而他的侄子也非常有名，正是後來屯居宛城，並兩次大敗曹操的張繡。
在正史中，雖然張遼徐晃並非是死於亂箭，但同為五子良將之一的張郃，卻是恰好被諸葛亮射殺的。據《三國誌張頜傳》記載：「諸葛亮復出祁山，詔郃督諸將西至略陽，亮還保祁山，郃追至木門，與亮軍交戰，飛矢中郃右膝，薨。」張郃之死，其實頗有隱情。按理來說，張頜這樣一位久經戰場的老將，他不可能不知道窮寇莫追的道理。
而事實上，裴松之注引《魏略》中也提到，張郃表明自己的擔憂。但值得玩味的是，司馬懿卻堅持要張郃追擊，致使後者右膝蓋中箭，這才導致了張郃的陣亡。不難發現，正是老謀深算的司馬懿，一手將張郃推進了諸葛亮的埋伏之中。事後，司馬懿竟然還感慨道，說諸葛亮乃「天下奇才」，以此來撇清自己的嫌疑。
除了上述提到的三位著名將領以外，還有劉備手下的龐統，也是不幸死於流矢。據《三國誌龐統傳》記載：「進圍雒縣，統率眾攻城，為流矢所中，卒，時年三十六。」劉備手下的謀士參謀中，龐統的戰略眼光和軍事能力，無疑是超過諸葛亮的。在進攻益州之時，龐統片刻之間便為劉備提出了上中下三計，而劉備只採取了中策，便輕易進軍到了益州腹地。在龐統提出的戰略構想中，他建議劉備將益州作為蜀漢集團發展的根據地。可惜劉備對荊州頗有執念，最終導致自己的大業全都因為一個荊州，從而毀於一旦。可惜龐統死於這次意外，否則劉備也未必會走到後來那步。