公元251年八月，一世梟雄司馬懿走到了生命的盡頭。這一年他已經73歲了。人生七十古來稀，對於從事梟雄這個高危職業的司馬懿而言，他真的活夠本了。在具有相同資歷的精英人物中，司馬懿可謂碩果僅存者，當年的朋友與對手均已作古，人生至此，夫復何求?然而雁過留聲、人過留言，司馬懿老先生在臨終前會留下什麼遺言呢?
司馬懿在臨終之際告誡兩個兒子要慎之!慎之!
司馬懿的慎之到底是指什麼呢?這一直都是爭議的核心之一。
史書是這樣記錄他的遺言的：「吾事魏歷年，官授太傅，人臣之位極矣;人皆疑吾有異志，吾嘗懷恐懼。吾死之後，汝二人善理國政，輔帝平九州，慎之!慎之!」這番話司馬懿是對兩個兒子司馬師、司馬昭說的，大意就是我司馬懿一生在魏國做官多年，位極人臣，地位夠高了。但是大家都懷疑我有異心，令我十分害怕。我死之後，你們兄弟倆要好好處理國政，輔助皇帝統一天下，一定要小心呀!
下面我們推導一下司馬懿遺言中的「慎之!慎之!」到底是指什麼?司馬懿想要兒子們在哪些方面慎之?
第一、司馬懿以及司馬家族都深知一點：早在曹操時代，司馬家族就一直都是受到猜忌和懷疑的，在那個時代，司馬家族應對曹家的猜忌就兩招：演戲，裝孫子;賣命幹活，體現自己的價值。
那時候，司馬家族面對曹家猜忌與懷疑，都是司馬懿一人獨自搞定的，整個家族只需要切實執行司馬懿的戰略戰術就能平穩著地，確保安全，事實上司馬懿也是完全達成了目的，這一點毋容置疑。
此時此刻，司馬懿就要駕鶴西去了，於是司馬懿告誡兒子們：曹家的猜忌並未完全去除，需要一如既往「慎之!慎之!」。
第二、其實早在司馬懿在世時，司馬家族和曹家就已經開撕了，這個有歷史為證。
公元251年八月，司馬懿去世，早在兩年之前，也即為公元249年，司馬懿父子為了把持大權，發動政變殺死了曹爽。
正始十年(249)正月，司馬懿乘曹爽兄弟隨魏帝祭掃明帝高平陵(在洛陽南)之機，發動政變。奪取武庫，派長子司馬師屯兵司馬門，自己和太尉蔣濟出屯洛水浮橋，斷絕曹爽歸路。救出被曹爽軟禁的郭太后(魏明帝皇后)，郭太后於是下令廢曹爽兄弟官職，先聲奪人。派人送奏章給魏帝，要求罷免曹爽兄弟。曹爽猶豫不決，最終為求活命而同意交出大權，以侯還第，數日後，司馬懿以謀反罪名族誅曹爽兄弟及親信何晏、丁謐、畢軌等人。
司馬懿策劃非常完美，堪稱一步一個腳印，血腥屠殺忠誠於曹魏集團的各類政要，曹氏大權從此旁落。
至此，司馬懿就要駕鶴西去，料理曹家的路也鋪的差不多了，但是畢竟只是奪了曹氏的大部分權力，距離天下改姓司馬的路還很長，很遙遠。
曹氏是料理得差不多了，但是司馬內部的權力分配方面，司馬懿是無能為力了，也無法策劃了，後面的事情必須「慎之!」，別走曹家的老路。
第三，從後面的歷史史實來看，司馬懿的告誡是完全有道理的，我們來看看，司馬家族奪權之後發生了什麼。
到公元261年，司馬家族殺掉當時最著名的文學家嵇康為止，13年裡大批的精英階層遭到屠殺。這段時期的中國北方，特別是上層官員們，其實是生活在血雨腥風的恐怖之中。
作為老練的政治家，司馬家族深知，僅僅依靠血腥屠殺，是不可能繼續他們的統治的。所以在大肆排斥異己的同時，司馬家族也開始了對當時世家大族的拉攏，對於支持自己的世家大族，更是極為優容，可以說是要錢給錢要官給官。
到了晉武帝司馬炎在位時期，司馬家族奪權已經完成，為了鞏固自己的實力，對於世家大族更是極力籠絡，對在司馬奪權中立下大功的權臣們，回報更多。
如他身邊的近臣謀士參謀賈充，在司馬炎登基的第一年，就被冊封為車騎將軍，加封魯公，成為權傾朝野的重量級官員。
西晉之所以在建國早期採取這種統治方式，主要原因還是司馬家族「得國不正」。為了能夠得到支持，他們必須用優待世家大族的方式，來維持他們的統治。
公元265年這一年，司馬炎就冊封了27個諸侯王，之後斷斷續續分封。
司馬炎去世後，繼他登基的晉惠帝司馬衷，有一個獨一無二的稱呼：白癡皇帝。
西晉政權的變亂，從司馬炎過世之後就開始了。先是楊太后以及楊駿希望獨攬大權，私自篡改了司馬炎的遺詔，把汝南王司馬亮排斥在輔政大臣之外。
此外，司馬衷賈皇后賈南風也參與進來了，該女人頗有心計，一番折騰後，於公元291年國家大權從此開始姓賈了，八王之亂就此拉開大幕，外敵則乘火打劫。
公元311年，匈奴「漢」政權攻克了西晉的首都洛陽，俘虜了晉懷帝。
公元316年，匈奴「漢」政權又攻克長安，將晉懷帝被俘虜後即位的晉愍帝也抓走了。
這一下子就是連鎖反應，居住在中原地區的各少數民族政權紛紛起事，這段時期，就是歷史上著名的「五胡亂華」，追根究底，還是西晉時代的階級矛盾所導致。
從八王之亂到五胡亂華，是中國北方一段痛苦的災難期。
從史實來判斷，其實司馬懿臨終之際也沒有想好：這個曹家的天下到底是端過來?還是不要端過來?於是就有了「慎之!慎之!」頗具爭議的歷史遺言。