一提三國勇將，人人都說呂布、關張馬趙黃，但甘寧做出的事，這些人一個都做不到。甘寧最異於其他勇將的是，他身先士卒，永遠衝殺在第一線。最出名的自然是銜枚摘鈴、百騎劫營：後曹公出濡須，寧為前部督，受敕出斫敵前營。權特賜米酒眾殽，寧乃料賜手下百餘人食。食畢，寧先以銀碗酌酒，自飲兩碗，乃酌與其都督。都督伏，不肯時持。寧引白削置膝上，呵謂之曰：「卿見知於至尊，熟與甘寧?甘寧尚不惜死，卿何以獨惜死乎?」都督見寧色厲，即起拜持酒，通酌兵各一銀碗。至二更時，銜枚出斫敵。敵驚動，遂退。——《甘寧傳》
不惜死百騎踹營之外，他還曾身先登城：後從攻皖，為升城督。寧手持練，身緣城，為吏士先，卒破獲朱光。甘寧的特點，越到危急之時越是勇悍：建安二十年，從攻合肥，會疫疾，軍旅皆已引出，唯車下虎士千餘人，並呂蒙、蔣欽、凌統及寧，從權逍遙津北。張遼覘望知之，即將步騎奄至。寧引弓射敵，與統等死戰。寧厲聲問鼓吹何以不作，壯氣毅然，權尤嘉之。
孫權攻合肥不下而還，休兵皆上道，權與呂蒙等在後，魏將張遼奄至，鼓吹驚怖，不能復鳴，甘寧刀欲斫之，於是使作。曹仁乃令五六千人圍寧。寧受攻累日，敵設高樓，雨射城中，士眾皆懼，惟寧談笑自若。因為亡命徒一樣的風格，他的勇名世人皆知，連關羽聽到他的名字也退避三舍：後隨魯肅鎮益陽，拒關羽。羽號有三萬人，自擇選銳士五千人，投縣上流十餘里淺瀨，雲欲夜涉渡。肅與諸將議。寧時有三百兵，乃曰：「可復以五百人益吾，吾往對之，保羽聞吾欬唾，不敢涉水，涉水即是吾禽。」肅便選千兵益寧，寧乃夜往。羽聞之，住不渡，而結砦營，今遂名此處為關羽瀨。
保證關羽聽到我咳嗽，不敢涉水，這是什麼威風?一千人，卻震懾住關羽五千精銳，這是什麼水平?關羽為何聞名而避之，風哥的理解是：不是怕東吳的防禦，而是不願意和打仗不要命的甘寧硬碰硬。 當愛惜羽毛的關二爺，遇到洪興幫的甘興霸，只有退避三舍。我們都知道，孫權讚許過「孟德有張遼，孤有興霸」，但東吳對甘寧究竟如何呢?寧乃料賜手下百餘人食;時手下有數百兵，並所新得，僅滿千人;寧時有三百兵，乃曰……肅便選千兵益寧;寧益貴重，增兵二千人。
以上數字，觸目驚心，作為智勇雙全的第一流大將，東吳卻給他的兵權始終沒超過兩千!而從戰場表現看，東吳完全是把甘寧當做敢死隊、突擊隊來使用。後世史評家何焯一針見血：甘寧可為特將督萬人臨敵場，吳人未竟其用。甘寧死後，史書稱「權痛惜之」。但是僅僅是痛惜而已。東吳諸著名將領，韓當、周泰、徐盛、潘璋、丁奉都是「及身封侯」;程普、黃蓋、凌統、蔣欽、陳武都是兒子封侯。沒有封侯的只有董襲、甘寧兩人。董襲沒有子嗣。甘寧則身未封侯，其子甘瑰也不加封，而且甘瑰「以罪徙會稽，無幾死。」
孫權大帝，紫髯小兒，待甘寧不亦薄乎!作為東吳首屈一指的猛將，甘寧戎馬一生，戰功顯赫，名揚三國，為何得不到孫權的歡心?後人讀史，每每為百戰不能封侯的李廣不平：使李將軍逢高皇帝，萬戶侯何足道哉?風哥看三國，卻不為甘寧作歎，因為他快意恩仇、勇猛不羈的奔放性格，作為一個有血有肉的人，實在太有個性魅力了。古來封侯知多少。但誰能忘——千載之下凜凜有生氣的甘興霸?