古代的讖語直接指向未來，捉摸難定，人為因素干擾操控的能力很大，在科學技術還不發達的古代，一些野心家就會利用讖語符咒鼓噪人心，收攬民眾，來達到其不可告人的目的，運用好了往往具有神效。從漢朝開國皇帝劉邦開始，就有斬白蛇附會炎帝白帝，收羅人心為己所用;比他拉桿子起義更早的陳勝吳廣也用硃砂在一塊白綢子上寫了「陳勝王」三個字，塞進別人用網捕來的魚肚子裡，來為起義造勢，還有人模仿狐狸叫，台詞是那句膾炙人口的「大楚興，陳勝王」，歷史中這樣的例子不勝枚舉，多發生在改朝換代，天下大亂之時。
到了東漢末年，群雄紛爭，中原戰火不熄。一句「代漢者，當塗高也」在民間流傳了百年，最先利用這句讖語的是袁術，而且一步到位做了皇帝，真是膽子大到了極致。袁術緣何能在亂世中悍然稱帝，他的手下水平如何?他又有何種能耐?官二代和曹操劉備這些草根相比，看看他怎麼把一手好牌打得稀爛。
1.袁術稱帝 軟硬件都不夠
袁術出身名門，舉孝廉入仕，先後任河南尹、虎賁中郎將。在三國亂世起先佔據南陽郡，後戰敗於曹操之手出奔淮南，勢力極盛時佔據的地盤是揚徐豫一帶，那時江淮地區民生富庶，為其實力擴增提供了堅實的基礎，但袁術本人的能力一般，無雄才大略，他的手下將領也不甚聞名，除孫堅一族尚稱一流外，其他部將水平有限，多為二三線將領。較為熟知的如紀靈、劉勳、張勳、楊奉、橋蕤、梁綱、樂就、陳蘭、雷薄等皆不堪大用，謀士參謀中楊弘、袁渙、閻象等雖有諍言而不能用，袁術空佔著好資源(江淮)、好名聲(四世三公)，卻在戰略上出現一系列重大失誤，甚至稱帝花樣作死，其最終結果成為了曹操勢力的重要組成，地盤也大都為其鯨吞。
2.首腦太重要，袁術相比差點兒
一方割據勢力首腦的能力直接決定了該勢力未來能發展到何種地步。在三國群英之中，陳壽對魏蜀吳三國君主做出了中肯的評價，他是這麼說的：
太祖(曹操)運籌演謀，鞭撻宇內……終能總御皇機，克成洪業者，唯其明略最優，可謂非常之人，超世之傑。先主(劉備)之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉……機權干略，不逮魏武(曹操)，是以基宇亦狹。孫權屈身忍辱，任才尚計，有勾踐之奇，英人之傑矣。故能自擅江表，成鼎峙之業。(《三國誌》)
袁術作為一方霸主，既趕不上曹操那樣，能夠任賢使能，不問出身，又不能如孫權般任才量用，文武統合，更學不來劉備御下之術。在戰略上先是遠交近攻，不能與本家勢力袁紹相容，反而與公孫瓚聯合，與劉表、曹操大打出手，收攏不住孫策，部將流失嚴重，加之個人志大才疏，在最不應該稱帝的時候悍然稱帝，而遭到各方圍毆，最後破罐子破摔，加上本人驕奢淫逸好大喜功，在淮南真成了塚中枯骨。
3.出名名門的袁術，稱帝也靠自我暗示
他稱帝之舉的確讓人大跌眼鏡，根據歷史記載，他當時得到了孫堅在洛陽尋得的傳國玉璽，野心大為膨脹，為了給稱帝找借口和政治憑據。流傳甚廣的「代漢者，當塗高也」就被他利用起來了，他自己說「吾字公路，正應其讖」(《後漢書·袁術傳》)。當時有一個河內人張鮍，為他卜卦，說他有做皇帝的命，他也照單全收，終於不顧眾臣反對，於建安二年(197年)在壽春稱帝，建號仲氏，便是歷史上有名的仲氏皇帝，在位三年。這一舉動為自己的迅速滅亡點燃了引線。值得一提的是那句用來稱帝張目的讖語，解釋權並非袁術本人持有，生拉活扯要跟它拉上關係的還有後世的石勒、蕭道成、郭威。
說起袁術的出身，汝南袁氏的確是名門士族，四世三公門生故吏遍天，與同時期的穎川荀氏，河內司馬氏有過之而無不及;在嫡庶上，袁術是嫡次子，袁紹是庶長子，二人的交惡與此不無關係。隨著淮南袁術、河北袁紹的紛滅，袁家被董卓在長安清洗在先，曹操滅亡於後，家族至此衰落。值得一提的是，袁世凱亦是汝南袁氏，這是歷史後話了。
相比於袁術等出身名門士族，寒門出身的曹操、劉備(微末漢朝宗親血緣，稀釋的不能再稀釋)、孫權一族最終能克成帝業，也是草根奮鬥的傳奇了。在政治上，他們仍然要仰仗和團結士族，這種起源於東漢、發展於魏晉的士族勢力，最終形成了著名的東晉門閥制度。即使是在在三國，仍然能從政權中看到士族的雄厚力量。拿吳國舉例，首推顧、陸、朱、張。其他有名的三國士族，以及關於袁術的種種，歡迎在下方留言討論。