馬超，字孟起，扶風茂陵人，人稱「錦馬超」。在眾多的三國著名將領中，馬超是很特殊的一位，他不但家世顯赫，而且還做過一方諸侯。可是與曹操的一次較量，使他成了一個落魄將軍，之後轉戰南北，寄人籬下，最後投靠劉備，抑鬱不得志，至此，一個悲情將軍誕生了。
一、官二代的奮鬥歷程
曹操在官渡之戰打敗了袁紹，但袁家的勢力依舊沒有剷除。就在曹操出兵攻打袁譚的時候，袁尚見關中空虛，於是派郭援和高幹夥同南匈奴單于大舉進攻關中。此時的關中由鍾繇鎮守，兵少將寡，於是寫信給馬騰和韓遂，希望他們出兵增援。於是，馬騰派馬超率領一萬多人進軍關中，討伐郭援和高幹。就在郭援大軍渡河時，馬超看到了戰機，命令士兵在敵軍渡過一半的時候截殺。馬超軍作戰勇猛，眼看就要大破敵軍，可是主帥馬超卻中箭受傷了。馬超為了不亂軍心，簡單包紮傷口後，繼續作戰，終於由龐德親手斬殺郭援，迫使高幹和匈奴投降，此戰足見馬超的勇猛。之後，由於馬騰年老，又和韓遂不和，便在張既的勸說下入朝為官。征戰了大半生，也想過過太平日子。攜帶一家老小來到了鄴城，同時將自己在涼州的所有勢力都交給了馬超。
從此，馬超開始了他稱霸一方的諸侯歷程。
二、改變命運的戰鬥
早在馬超幫助曹操守住關中的時候，曹操便要召封他為徐州刺史，可是馬超卻拒絕了朝廷的冊封，不去上任。也許馬超是不想失去自己在西北的勢力，但同時這也讓曹操感覺到了他的野心。在這一點上，馬超就遠不如他的父親，也許是年齡不同的原因，想法自然也就不同。馬超此時正值壯年，當然有拚一拚的資本，可也就是因為年少輕狂，讓他付出了慘痛的代價。本來曹操是有實力一舉吞併東吳的，可是赤壁之戰的失敗，給了他一個慘痛的教訓，這時他又想到了西北那個有點野心的馬超。一心想要統一天下的曹操是不允許任何割據勢力的存在的。
於是，曹操說要出兵漢中攻打張魯，但要經過馬超等涼州軍閥的領地，相信懂點歷史的人都會想到，這應該是曹操的假道滅虢之計，當然馬超也不是傻子。因此，現在的馬超就面臨著一個選擇，是默許曹操的假道滅虢之計，投降曹操，還是為求自保，對抗曹操，守住自己的地盤。最終，馬超選擇了要和曹操較量一下。
拉攏西北的各方勢力，共計十萬兵馬組成聯軍，由韓遂擔任主帥，與曹操大軍在潼關對峙。當時，曹軍駐紮在蒲阪，想要西行渡河，馬超便向韓遂建議，應該在渭河北岸據守，待到曹軍糧食用盡便會自行撤軍了，可是韓遂沒有採納這個建議。據說曹操聽到馬超的計策之後，都感慨說「馬兒不死，吾無葬地也」。
可見馬超是想利用曹軍勞師遠征，消耗他的軍需，再與曹操決戰。至少這樣守住自己的地盤應該沒問題，可見馬超也沒有多大的政治抱負，只是想守住自己的地盤，做個土皇帝。但從這條建議也可看出馬超的軍事才能也是可以肯定的。當然，韓遂提出的「半渡擊之」的計策也不錯，可是終究慢了一步，曹軍已經基本渡過了河。本來有個機會可以殺掉曹操，又被曹操的貼身保鏢許褚給破壞了。最後，曹軍渡河成功，西北聯軍已無險可守，大戰在所難免。但西涼軍也不是吃素的，曹操一時還沒有必勝的把握。這時，毒士賈詡出場了，給曹操獻了一條離間計。至此，馬超的智商便顯得捉襟見肘了，曹操從內部徹底瓦解了西北聯軍，馬超大敗，開始了逃亡的旅程。
三、缺乏仁義，失敗在所難免
雖然馬超經歷了潼關之戰的失敗，但他在西北的威望、勢力依然存在。劉備靠仁義籠絡人心，奪得荊益二州;曹操靠權謀獲得權勢，統一中國北方;而馬超能在西北立足，靠的是自己的威勢。馬超在西北的羌胡人心中簡直就是神，不是那種態度溫和的神，而是令人們畏懼的神，不管是劉備的仁義還是曹操的權謀都是在拉攏人心，但是馬超的威勢卻著實讓人望而卻步。得到張魯的援助後，馬超開始圍攻冀城，涼州刺史韋康在無援軍相助的情況下，開城投降。可是你卻殺掉他，致使韋康的舊部也最終反叛了你。走投無路，馬超只得去投奔漢中的張魯。
不管是在潼關獻策抵禦曹操，還是在冀城打敗夏侯淵的援軍，都可以看出馬超的統軍才能。可是馬超在人品和智謀上有著極大的缺陷。當曹操出兵攻打馬超的時候，馬超的父親以及他們家族的幾百口人都在鄴城，所以，只要馬超選擇抵抗，那麼無論自己是勝是敗，都必定導致家族人們被殺。可是馬超沒有顧及這些，還是選擇了反抗。因此，父親之死，他有推脫不掉的責任。這也成了他一生都擺脫不了的污點和晚年深深的內疚。
另外，韋康獻城投降，馬超完全可以以禮待之，籠絡人心，可是他也沒這麼做，而是做了最不明智的選擇，處死了韋康，致使眾叛親離。由於馬超確實有不錯的軍事才能，投奔張魯後，依然得到了重用。並且張魯一度想把女兒許配給馬超，不過有人勸諫張魯說「有的人如此不愛自己的親人，又怎麼會愛別人呢(有人若此不愛其親，焉能愛人)」?此人是提及了馬超連累全家被殺的舊事，因此張魯放棄了與馬超結親的想法。之後又由於張魯舊臣的離間，張魯慢慢開始疏遠馬超。馬超害怕被在漢中與自己不和的將領謀害，便投奔了正在益州的劉備。
四、客居他鄉，抑鬱而終
馬超為劉備立下的第一功便是拿下成都。馬超率領著劉備給他的兵馬包圍了成都，城中聽過馬超威名的人無不驚恐，不出十天，劉璋的軍民便已內心崩潰，劉璋安心不下，最終選擇了開城投降。就這樣，馬超用他的威勢順利幫劉備取得了益州，之後又隨劉備在漢中爭奪戰中露過幾次面，震懾過羌胡兵，之後就很難見到馬超在軍中的蹤跡了。雖然之後馬超被封為左將軍，與關羽、張飛和黃忠同列，但已過不惑之年的他，漸漸地明白了寄人籬下的處事原則。他已不再像以前那樣年少輕狂，魯莽行事，他怕因此而受到別人的猜忌。
當時，有個叫彭羕的人認為自己很有才華，很不高興劉備把自己外放，便來找馬超訴苦，說了幾句劉備的壞話，並且還對馬超說「您是外放官，我是內應，天下不會平定不了。」聽了彭羕的話，馬超萬分驚恐，便向劉備告發了，彭羕最終被劉備處死。本來彭羕可能只是來找馬超發發牢騷，但如今寄人籬下的馬超行事不得不謹慎萬分。如果是以前的那個馬超，也許他不會這樣做。
終於，萬分孤寂的馬超在蜀國走到了他人生的終點，他的不得志也源自許多自身的原因，一個半生輝煌的梟雄，就這樣慘淡的落幕了，年僅四十七歲。