夫以銅為鏡，可以正衣冠;以史為鏡，可以知興替;以人為鏡，可以明得失。那我們的主人公劉備究竟有怎樣的故事呢?
話說劉備稱帝之後，立夫人吳氏為皇后，兒子劉禪為皇太子，為劉禪娶了張飛的女兒為皇太子妃。另外倆兒子，劉永封魯王，劉理封梁王。妻兒老小的名號都解決了，劉備就想著報仇雪恨。給誰報仇呢?給「二弟」關羽。
好兄弟被人殺掉，這仇要不報，對得起當年結拜的那棵桃樹嗎?所以劉備集結大軍，準備找東吳孫權算賬。對於劉備要親征東吳，他帳下的很多文臣武將都不同意，丞相諸葛亮也反對。但是諸葛亮是聰明人，心想：這時候主公剛剛登基坐殿當皇帝，不能太執意駁他的面子。
所以在表了不打仗的意見、劉備還堅持要打之後，諸葛亮也就沒再說什麼。但是其他人就沒有諸葛亮那麼聰明了，比如趙雲，他性子耿直，跟隨劉備的時間又久，這時就跟劉備說：「我們的國賊是曹操，不是孫權。如果先滅掉了曹魏，孫權自然歸服。如今曹操雖然死了，他的兒子曹丕卻竊奪了漢朝皇位，我們應該順應民心，盡早奪取關中，佔據黃河、渭水上游，以利於征討凶頑叛逆。
函谷關以東的義士一定會自帶糧食，驅馳戰馬，迎接陛下的正義之師。我們不應撇開曹魏，先和孫權開戰。如果跟孫權戰端一開，就不可能很快結束，這絕非上策。」趙雲說得很有道理，但是劉備這時已經被仇恨沖昏了頭腦，執意要打孫權，趙雲的話讓他很不爽，當然也就聽不進去了。
《三國演義》裡面講趙雲是劉備的五虎上將，跟關、張、馬、黃一樣，但實際上趙雲的官比關、張、馬、黃都小劉備本來就因為以前趙雲不讓他給功臣分地對趙雲不是太滿意，這次劉備討伐江東就沒讓趙雲參與，名義上讓他鎮守後方，實際上就是讓他坐冷板凳。
大臣中勸諫劉備的還有很多，可是劉備都沒有聽進去，原來禮賢下士的姿態這會兒沒了，屁股決定腦袋，當皇上了嘛。廣漢郡一個不願為官的士人由於上書陳述「天時、地利對蜀軍必定不利」，就被治罪入獄。直到劉備死後，這個人才被放出來。
就在劉備準備征討東吳為關羽報仇的時候，又有一個壞消息傳來——三弟張飛也死了。張飛怎麼死的呢?車騎將軍張飛英勇善戰，威震天下，僅次於關羽，也是萬夫不當之勇。但是，他跟關羽還是有很大的不同。關羽關心士兵，但對士大夫很傲慢。
張飛正相反，對士大夫彬彬有禮，因為他覺得自個兒是老粗，但是不關心士兵。劉備經常告誡張飛：「你刑罰過嚴，殺人太多，而且你把那些被你鞭打過的將士留在身邊，這是給自己埋下禍根。你得罪了誰你心裡得記住，要不給人家賠禮道歉，要不你就把他弄走。」
但是張飛依然不改，還是經常隨意打罵自己帳下的人，警衛員、秘書都挨過他的揍。劉備要征討孫權的時候，命令張飛率兵一萬從閬中出，與大軍在江州會合。但是張飛還沒來得及兵，就被帳下的將領張達、范強殺害了。有人說，張飛讓張達、范強置辦白盔、白甲、白旗等喪葬物品，倆人沒按時完成任務，張飛痛打了他們一頓，並威脅說要砍了他們的腦袋祭奠關羽。
倆人越想越怕，決定先下手為強，半夜趁著張飛酒醉熟睡，把張飛殺掉，然後帶著張飛的頭顱順長江而下投降了孫權。劉備當時還在成都，但是可能老哥們兒這麼多年了，有心靈感應，聽到張飛軍營裡有人深更半夜來上表，就大哭著說張飛死了，果真如此。
但是，關羽剛愎自用，自恃才智高，不把別人放在眼裡，張飛暴虐不施恩惠，倆人都因為自身的弱點而喪命，也是合乎常理的。劉備稱帝當年七月，親自率領各路軍隊準備進攻孫權。趙雲在後方負責糧草，丞相諸葛亮也未隨軍出征。有人說，因為諸葛亮反對對東吳用兵，所以劉備不想帶上一個和自己想法不一樣的人。
還有人說，因為諸葛亮的兄長諸葛瑾在東吳任職，不信任也好，避嫌也好，總之，劉備就沒帶諸葛亮出征。看到劉備親率大軍來襲，孫權知道劉備這回是動真格了，於是趕忙派使者向蜀漢求和。
孫權的南郡太守諸葛瑾，就是諸葛亮的哥哥，也趕緊給劉備寫信，說：「您跟關羽的感是否比得上您跟先帝的感?荊州的大小比全國怎麼樣?我承認，我們東吳是您的仇敵，但是曹魏也是您的仇敵啊!您的大侄子獻帝可是被曹丕篡了權，我們不過是殺掉您義弟、佔了個荊州，您說您應該先滅誰?您得想清楚，兩利相權取其重，兩害相權取其輕。」
但是劉備根本聽不進去，執意要先殺掉孫權再說。當時東吳有傳，說諸葛瑾派遣親信和劉備互通消息。但是孫權說：「我跟子瑜有生死不變的誓，他不會背叛我，就跟我不會背叛他一樣。」孫權依然對諸葛瑾非常信任。當時劉備、孫權兩邊的交界在巫山附近，長江三峽成為兩邊的主要通道。
劉備派遣大將吳班、馮習等率兵作為先頭部隊奪取夏口，攻入東吳境內，在巫縣擊敗吳軍先鋒，佔領了秭歸。同時，為了防範曹魏乘機突襲，劉備派鎮北將軍黃權駐紮在長江北岸，派侍中馬良到武陵活動，爭取當地部族領沙摩柯的配合。兵來將擋，水來土掩。
求和不成，孫權也就開始準備相應的軍事對策，趕緊調兵遣將。本來打敗了關羽的呂蒙是對抗劉備的最佳人選，可惜呂蒙這時已經不在人世了。每當醫生給呂蒙針灸的時候，孫權就特別難過，感覺這針還不如紮在自己身上。他很想多去看看呂蒙，又怕呂蒙太過勞累，因為他一過去，呂蒙就總得起身行禮。
怎麼辦呢?既然呂蒙在內殿養病，孫權就想到了一個好辦法——命人鑿通牆壁，暗中探看他的況。如果現呂蒙吃了點兒東西，孫權就特別高興，和手下人有說有笑。呂蒙的病略有好轉，孫權就頒下大赦令，讓群臣都來慶賀。
後來呂蒙病加重，孫權親自到床前探視，還讓道士為他作法，想保住他的性命。可惜天不假年，呂蒙到底還是死了，死時只有四十二歲。孫權悲痛萬分，縮食減眠，以示哀悼。