現在不少的人，特別是年輕人，由於只看過少許有關三國時代的書，所以對三國時代很多人物都不甚瞭解。有的人甚至把一部《三國演義》當成「聖經」來膜拜。將書中許許多多虛構的成份當成是歷史。故而模糊了歷史的本來面目。《三國演義》是小說，不是歷史。它成書於元末明初，那是封建的時代，作者免不了會受封建糟粕的影響，為所謂的封建正統辯護，於是形成了「尊劉反曹貶孫」為核心的思想。
張郃字俊乂，河間鄚人也。他是三國時期魏國著名將領。與張遼、徐晃、樂進、於禁並稱「五子良將」。在歷史上，他是一位足智多謀，驍勇善戰的大將。但在《三國演義》中，張郃卻變成了一個接近於白癡的將軍：前期的張郃雖然頗有勇名，但出場後先被馬超輕鬆打敗，然後趙雲又輕鬆將其打敗，所以始終不能說是第一流的武將。直到漢中後才稍微恢復了一點英雄的樣子，和張飛打了好幾十回合不分勝負，但是好景不長，後來又因氣不過張飛喝酒挑釁，被張飛打得狼狽逃竄，接著在漢水看到趙雲嚇得不敢交鋒。在《三國演義》裡，張郃簡直成了一個廢物，到處吃敗仗，最後自告奮勇去追諸葛亮，結果被後者圍射死於木門道中。其實，這些都是羅貫中先生為了突出劉備集團的厲害而虛構的。真正歷史上的張郃，是一位有勇有謀的偉大將領。
蜀漢建興六年春，諸葛亮出祁山。據《三國誌·蜀書·諸葛亮傳》：「六年春，揚聲由斜谷道取郿，使趙雲、鄧芝為疑軍，據箕谷，魏大將軍曹真舉眾據之。亮身率諸軍攻祁山，戎陳整齊，賞罰肅而號令明，南安、天水、安定三郡叛魏應亮，關中響震。魏明帝西鎮長安，命張郃拒亮，亮使馬謖督諸軍在前，與郃戰於街亭。謖違亮節度，舉動失宜，大為郃所破。亮拔西線千餘家，還於漢中，戮謖以謝眾。」
諸葛亮這次親率大軍攻打祁山，南安、天水、安定三郡在孤立無援的境地下叛魏降漢，關中大震。曹真在郿，司馬懿在荊州，魏國這時派出的只有張郃並只可能派出張郃迎戰。根本不可能出現《三國演義》中的曹真與司馬懿兩路大軍在前，張郃為副手的情況。羅貫中的說法完全是把張郃的功勞移到曹真和司馬懿的手中，以此來突出諸葛亮對手司馬懿的不簡單，而更加突出諸葛亮的厲害。這對張郃是很不公平的。
街亭之戰是三國的一次經典戰役，而此戰起初魏軍處於很不利的狀態，但由於馬謖的失誤，張郃抓住了戰爭的關鍵點，贏得了街亭之戰的勝利。據《三國誌·魏書·張郃傳》：「郃斷其水源，擊，大破之。」張郃此舉不僅奪下了街亭，更隨後收復了起初叛亂的三郡，讓魏軍不利的戰局得以全面的扭轉。諸葛亮出祁山最成功的一次，卻因為張郃而以失敗告終。此次戰役的成功，連魏明帝都大為嘉賞。據《三國誌·魏書·張郃傳》：「詔曰：『賊亮以巴蜀之眾，當虓虎之師。將軍被堅執銳，所向克定，朕甚嘉之。益邑千戶，並前四千三百戶。』」
街亭之戰後，張郃奉命去荊州助司馬懿伐吳，然而當時正值冬天水淺，大船無法通行，張郃於是又回軍屯駐方城。諸葛亮此時利用關中空虛之機復出攻打陳倉。魏明帝飛馬召回張郃以抵禦諸葛亮的進攻。據《三國誌·魏書·張郃傳》：「帝驛馬召郃到京都。帝自幸河南城，致酒送郃，南北軍士三萬及分遣武衛、虎賁使衛郃。」外姓將領能得到這樣的待遇，是曹魏開國以來從未有之事。由此可以看出魏明帝對張郃的信任和重視。而張郃沒有讓魏明帝失望，他的「屈指計亮糧不至十日」，把軍機分析得非常恰當。後果如其言，等他到了南鄭，諸葛亮已經退軍了。這就是通常人們所謂的「運籌帷幄，決勝於千里之外」吧。