跟著三國網小編一起探尋歷史上真實的蔡瑁。
蔡瑁在大家的眼中就是一個背主求榮的叛徒，但是他的個人能力還是不容否認，周瑜偷看曹操的水寨時，看到正在訓練的水軍和陣型，周瑜竟然大驚：此深得水軍之妙也!問水軍都督是誰，正是蔡瑁和張允。周瑜此時心中已有些害怕，畢竟蔡瑁、張允久居江東，非常熟悉水戰，若此二人在，想要破曹操是很難的事情，周瑜為此發愁不已。
可見蔡瑁作為水軍都督，曹操沒有看錯人，也沒有錯用蔡瑁，作為三國裡面善於水戰的周瑜都能如此評價蔡瑁水寨的精妙之處，看來蔡瑁在水戰方面也不是吃素的傢伙。曹操進入襄陽收降劉琮之時，許攸就對曹操說「蔡瑁，張允乃諂佞之徒，主公何遂加以如此顯爵，更教都督水軍乎?」而曹操則回答：吾豈不識人!止因吾所領北地之眾，不習水戰，故且權用此二人;待成事之後，別有理會。
其實曹操也知道蔡瑁、張允是什麼樣的人，但是作為訓練水軍的都督，除此二人之外，在曹操的軍中還真找不出比他們兩更熟知水戰和對水戰更有能力的人。這也不難看出曹操是真的厲害，對於不同的人可以盡用其才，即便是叛徒，也能使其發揮最大的作用，這就是曹操的能力和胸懷。
不過蔡瑁、張允運氣不太好，作為曹操的水軍大都督，卻被蔣幹那個傻子給坑了，三江口一戰，曹操輸了一陣子，周瑜偷看曹操營寨，正納悶如何除掉蔡瑁和張允，但周瑜想什麼就來什麼，蔣干主動來勸周瑜投降。正愁不知道無計可施，正好來個反間計，讓曹操親自除掉蔡、張二人。
蔣干就是一個二貨，被周瑜給當猴兒耍，不僅如此，還偷了假書回去稟報曹操。蔣干半夜三更偷得蔡瑁張允和周瑜往來的「書信」，乘著快船回去見曹操，估計這時候曹操也是還沒有睡醒，還帶著早上的起床氣，看到蔣干偷回來的書信，竟然火冒三丈，稀里糊塗的立即將蔡瑁和張允給砍了。
不過曹操也很快就明白這是中計了，但是已經來不及了，劊子手已經砍下了蔡瑁張允之頭，蔣幹不僅沒有幫到曹操，反而讓曹操得力的水師都督殞命，不過還好曹操沒有怪罪蔣干。曹操既知道自己錯怪了蔡瑁，但也礙於面子，只好說蔡瑁張允不守軍法，才斬之，打掉牙往肚子裡咽。曹操於眾將內選毛玠、於禁為水軍都督，以代蔡、張二人之職。
如果蔡瑁不死，曹操的水軍戰鬥力可能會非常強勁，畢竟從小就生長在江南的蔡瑁和張允，對於水軍如何作戰是非常熟悉的，即便不能超越周瑜，在人數上遠勝周瑜的情況下，打敗周瑜還是很有可能的。
周瑜看到蔡瑁張允的水軍營寨，也無不感歎「深得水軍之妙」，可見周瑜此時還是非常害怕蔡瑁，雖然蔡瑁在運籌帷幄上比不上周瑜，有曹操的鼎力支持，曹操只要有一支幾萬人的水軍能和周瑜糾纏，周瑜就必敗，外加其他驍勇善戰的北方大軍，周瑜真的很難有勝算。