在曹丕和曹植之間的鬥爭中，才華橫溢的曹植一直佔據優勢，曹操多次公開誇獎曹植，表揚曹植像自己，有自己年輕時候的風範，話語之間儼然視曹植為自己的頭號繼位人。當曹植在滿朝大臣面前出口成章，侃侃而談的時候，曹丕在哪呢?曹丕一個人呆在角落，低著頭生悶氣。可是誰讓自己天生才氣不足呢?
有一次曹操率軍出征，曹丕和曹植和百官送行。曹植當眾吟誦了自己寫的一篇詩賦，讚頌父親曹操如何如何功業蓋世。文章辭藻華麗，文采飛揚，大家聽了都嘖嘖稱讚。曹操也點頭讚許。曹丕啥也想不出來，正在失落間，一位貴人前來幫忙。這位叫做吳質的官員悄悄在曹丕的耳邊說：「等到大王要走的時候，你流眼淚就可以了。」曹丕有些懷疑，真的這樣就可以嗎?
不過，曹丕還是照做了，反正已經沒有別的法子了嘛。於是，當曹植表演結束，大家都把目光看向曹丕的時候，曹丕淚流滿面，趴在地上不起來。大家也不知道曹丕演的哪一出。可是抬眼看看曹操，卻發現曹操的眼圈不知不覺竟然紅了。是啊，華麗的文章算什麼呢，作為父親最珍視的還是兒子對自己的留戀和關懷啊。
於是，大家都認為，曹植這個人太花哨，而曹丕很誠懇。一貫素顏，跟著感覺走的曹植，竟然看成油嘴滑舌，有嘴無心之人。而一貫虛偽，喜歡濃妝艷抹打扮自己的曹丕，反倒讓世人以為真誠善良，有仁孝之心了。
為何會出現這樣顛倒是非的結果呢?只因為國人早就習慣了帶著面具生活。既然人人都濃妝艷抹，粉擦到可以掩蓋一切，那你素面朝天，不是跑出來嚇人嗎?
於是，曹植在大醉之後，和楊修打開只有天子才可以通行的司馬門，縱馬奔馳在寬闊的馳道上，人生醉時須盡歡，何必顧忌醒後事。
於是，當曹仁被關羽圍困，曹操有心讓曹植擔任統帥率軍救援，建立功勳，曹植卻縱酒大醉，不省人事。多建一分功勞又如何，一旦父王歸天，兄長曹丕會放過自己嗎?
於是，當曹操去世之時，曹植沒有一臉悲傷，沒有按照禮法在規定的時間哭泣，行禮，而是和朋友一起喝酒高歌，父王去世，自己死期將至，又何必在拘束於禮法，惺惺作態呢?就算是向兄長曹丕搖尾乞憐，一貫陰險殘忍的曹丕就能放過自己嗎?
於是，曹植依舊是吟詩，依舊是飲酒，依舊是高歌……一日又一日，只有在大醉之後才能進入夢鄉，進入夢鄉才能偶爾得到一絲的寧靜。
可是，時人卻紛紛感歎，白白曹操當初那麼看好曹植，保護曹植，原來曹植竟然如此無情;不但無情，並且無行;不但無行，並且無大志!除了知道喝酒，曹植還會做些什麼呢?為什麼不隱忍偷生，積蓄力量，等待時機?
可是，那就不是曹植了!
得知父王正式任命自己為魏國太子，濃妝艷抹扮深沉的曹丕在也無法忍耐，抱住自己最親近的議郎辛毗的脖子，高興的說：「辛先生，你知道我很高興嗎?」辛毗心中也很高興，多年的辛苦終於有了回報，自己以後的前途一片光明。當辛毗喜滋滋的把這件事情告訴女兒辛憲英，想和女兒共同分享這崇高的榮耀。沒想到女兒竟然歎息，說：「做太子的，是準備代替君王管理天下的人。代替君王，就意味著父親去世，怎麼能不憂慮;管理國家，事關天下，又怎麼能不恐懼。殿下本來應該憂慮和恐懼的，可是他竟然那麼高興。我料定，魏國是絕對不會昌盛的!」
乍一聽，辛憲英講的話非常有道理，但是卻嚴重違背人情。莫非此時憂慮，以後就一定會國家昌盛?莫非此時高興，以後國家就會大亂?偶爾的真情流露，其實讓曹丕這個始終躲在面具後面的人物，倍加真實，真實而可愛。
當長子曹丕被立為太子的消息傳到母親卞夫人耳中，群臣紛紛祝賀，肯定卞夫人重賞那些出力的人。卞夫人卻顯得非常平靜。卞夫人說：「大王不過是因為曹丕年紀大，然後就讓他來做太子罷了。我只要不被責備教導無方就很滿足了，又有什麼理由要賞賜大家呢?」當曹操聽到卞夫人的態度之後，非常高興，說：「生氣的時候不變臉色，高興的時候不忘記節制，原本是最難做到的。可是夫人做到了啊。」
曹操目光銳利，他知道卞夫人心中的喜歡，知道卞夫人當時的表現不過是把心中的喜悅深深地壓抑。而卞夫人呢，正是非常瞭解自己丈夫曹操的閻王脾氣，瞭解宮廷鬥爭的血腥殘酷，才把自己的真實的一面深深掩藏。
何況，曹植也是她的親生兒子，曹丕的勝利就意味著曹植的死亡，對於一個母親來說，沒什麼比兒子互相殘殺更讓人悲哀的了!
曹操在一家人當中，是最擅長演戲，又最少演戲的人。曹操的晚年曾經發佈了一到非常有名的教令，叫《自明本志令》。曹操在教令中說，自己本來沒有現在這麼大的野心，沒想到現在能當上魏王。以前也就是想當好一個縣令，一個郡太守，可是隨著時局的變化，自己地位一點點提升，自己的慾望也一點點膨脹。現在很多人對他說三道四，他都不在乎。如果需要，曹操可以放棄一些虛職，比如說封地啊，爵位啊，但是絕對不放棄實際的軍權。因為交出兵權，自己可能就性命不保。
曹操說得很實在，是大實話。
為什麼曹操不塗脂抹粉也沒事，曹植就倒大霉呢?
因為曹操權力足夠大，大到足夠左右朝政，足夠控制輿論了。於是他可以說一些真話，說出來的真話也才容易讓大家相信。其實，只要你身居高位，就算是你說一些假話，只要有權力的光環，也一樣有很多人相信。
原來，權力才是最好的偽裝。塗脂抹粉，是為了追尋權力，而權力到手，就可以隨意歪曲事實，以美為丑，以丑為美。指鹿為馬的故事代代都有。曹植把自己的希望都寄托在討好父親上，而忘記了擴大自己的權力。而曹丕呢，卻掩飾自己的真實願望，屈身侍奉朝中那些權貴，於是當朝第一謀士參謀賈詡為曹丕說話，名士吳質為曹丕說話，東曹掾毛玠為曹丕說話，連曹植的妻叔崔琰都為曹丕說話，還有曹操身邊大大小小的太監、宮女都為曹丕說話。曹丕用盡手段，為自己在曹操身邊編織了一個超大的虛擬空間，在這個空間裡，曹丕就是賢德仁孝的完美化身。
於是，曹丕勝出，曹植失敗也就在情理之中了。