在三國演義中桃園三結義之後準備起事的時候張飛散盡家財幫助招兵買馬，而關羽卻沒有什麼財富，很顯然關羽沒有張飛有錢，那為什麼後來被稱作財神的反而是關羽呢?
關羽的出身是沒有張飛有錢，但關羽其人勇敢忠義，堅貞不屈，不貪財好色，所以贏得了世人的敬重，經過一代代人口口相傳，逐漸被人們敬奉為「武聖」和「財神」。而張飛儘管家庭出身有錢，但其性格魯莽暴躁，為人粗魯無知，最後還死在自己手裡，其本質上無法和關羽相提並論。
關羽從羅貫中先生的作品中是主要神話的重點，由於作品的宣傳在讀者心中己打下烙印，人們心目中的關羽是武力超群，義字當先，大凡從小說電影，電視中看到土匪，幫會，有自立山頭的亂七八糟組織都拜關公，磕頭拜把子，把關公當祖師爺，榜樣。
關羽的《義》從兩個地方表現，一是保皇嫂，跟劉備拜過始終跟隨，二是華容道義釋曹操，寧可冒著斬頭的危險，守華容道是立了軍令狀的，這兩樣一直流傳至今，所以關羽在人們心目中的偶像。
關羽去世後，民間為了祭拜他，尊其為關公，而關羽的形象也開始逐漸神話，從一個武將變成了保佑人類的神靈。關羽在唐代並沒有被奉的十分火熱，但到了清代，關羽被奉為「忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝」，如此長的封號可謂是前所未有，可見當時人民對關羽的崇拜和信仰。
關公的角色是到了清朝就開始發生改變的。在清朝對關公的崇拜可謂是狂熱至極，無論康莊大道還是窮鄉僻壤，都會建立關公廟。其中最狂熱的要數清朝時期的晉商，因為關羽忠義的性格，喜好懲惡揚善，商人覺得他能保佑自己的財產安全，而且傳說若果商人的生意失敗，有關羽的幫助也能東山再起，所以晉商就選擇了關公作為自己的精神信仰。
關羽被人們敬奉為「財神」我覺得有以下幾方面原因。
一，關羽忠義。《三國演義》中關羽與張飛、劉備「桃園結義」，情同手足。後來戰亂之中，劉關張失去聯繫，為保全劉備家眷，關羽忍辱負重暫居曹操帳下，儘管曹操許以金銀珠寶和高官厚祿，還用美色相誘，希望關羽歸於自己帳下，為曹軍效力，但關羽皆不為所動，而且在得到劉備的消息後，毅然決然謝絕了曹操的厚待，不惜過五關斬六將，尋找劉備而去。
由此可以看出關羽的忠肝義膽光照千秋，令人動容，我覺得關羽的忠義是其為世人所敬仰的主要原因，也是關羽成為「財神」的必備素質。
二，關羽不貪財。據說關羽在離開曹營時，不僅沒有帶走任何曹操所賞賜之物，而且將財務分門別類放好，並按「原、收、出、存」記錄在一本賬冊裡。這本賬冊就是關羽在無意之中發明的「商用薄記法」。因此，這可能也是後世的商人們敬重關羽尊他為「財神」的一個重要原因吧!
三，關羽堅貞不屈。敗走麥城，受傷被呂蒙所擒，關羽寧死不投降，慷慨赴義的英雄氣概折服了後世之人。我認為關羽這種「寧為玉碎不為瓦全」的英雄大義精神也是其成為「財神」的重要特點。
四、關羽的忠義精神感染並激勵著世人，商販們受其精神感召搶著認他做自己的祖師爺。賣棗的、賣刀的都說關羽是祖師。商人行走各地會遇到危險，經商需要誠信，為了在商人之間發揚關羽忠義的精神，使商人能互相信賴，互相幫助，於是人們在各處建立了關羽的廟宇，關羽的形象不斷被神話，日久天長，關羽也就演變成了今天的「財神」。
關羽成神，實際上讓我來說感覺並不意外，有句古語叫做義不理財，慈不掌兵。那麼，為什麼說義不理財呢?因為一個講義氣的人，為了朋友可以兩肋插刀，錢才在他的眼中就是糞土，而關羽正好是一個十分講義氣的人，所以他對於錢財看起來十分淡薄，他把所有的錢財很可能都散發給了老百姓和朋友，這樣人們對他就十分敬仰，就對他十分崇拜。把他敬成了神，當然，這是一個漫長的過程，不是每一個講義氣的人都可以成為財神。張飛有錢關公窮，關公義氣張飛愣。結局不同後世傳，笑臥百年武財神。