在小說《三國演義》中，關羽和張飛，均是東漢蜀國著名將領，兩人一同被稱為「萬人敵」。
關羽力大無窮，使一柄重達82斤的青龍偃月刀，又名冷艷鋸，關羽用它斬殺掉不少武將，比如白馬斬於良，襄樊敗於禁斬龐德，從此威名揚華夏。
關羽去世後，漸漸被神化，民間尊其為「關公」，又稱美髯公，歷朝歷代也對他褒封有加，清朝將他尊為「武聖」，與「文聖」孔子齊名。
張飛以勇猛、魯莽、嫉惡如仇聞名，使用丈八點鋼矛，曾在長阪坡當陽橋頭上一聲吼，嚇退曹操八十三萬大軍，也曾率20騎擋住數千虎豹騎追兵，忠義勇猛，世人歎服。
但縱觀兩人生平，關羽早年是一個小商販，以打棗賣棗為生，做了大概五六年的光景，而張飛早年則是一個殺豬賣肉賣酒的小地主，有點小錢，愛交天下英雄豪傑，由此看來，他們二人，都沒有過嚴格訓練的習武生涯，那他們的高強武功，又是從何而來呢?
其實跟他們的職業密切相關，關羽打棗，需要揮動長長的竹竿，使大力氣才能將棗子從樹上打下來，長年累月之下，練就了遠超常人的大臂力，因而能揮動重達八十多斤的青龍偃月刀。不過，打棗雖然促成了關羽的高強武藝，同時也造成了他武功的嚴重缺陷。
比如關羽曾在牛頭山和趙雲交過一次手，當時山道兩旁都是樹，關羽策馬奔向趙雲，如在空曠之地，本該一刀劈向趙雲，但沒想到衝鋒之時精神高度緊張，而兩旁的數目勾起了他的本能反應，最後青龍偃月刀一揮，將路旁白楊樹攔腰截成兩段，大大出了一回洋相。
而殺豬，是用殺豬刀捅的，不是砍，所以本質上殺豬刀已經跟矛類的武器相似了。豬被殺死後就要給它去毛，去毛前要給它充氣，讓皮膚緊繃。那個時代沒有充氣筒，因此張飛只能用嘴吹氣。
而且豬不可能老老實實的等待屠宰，一定會奮起反抗，所以一般人幹不了這個行業，得要力氣很大的人才行。因此在殺豬的過程中，張飛練就了一身超大的力氣和肺活量，為他以後征戰打下了堅實基礎。由此看來，「豪傑每多屠狗輩」，還是有一定依據的。