《三國演義》將劉備塑造成了溫文爾雅的仁者形象，其實正史中的劉備還是很勇猛的，不僅親自上陣打仗，還一言不合就斬殺對方大將，下面我們來細數一下《三國誌》中劉皇叔的斬將記錄。
在斬將之前，劉備就已經顯示了自己暴烈的一面。演義中張飛鞭打督郵，其實是劉備干的：「督郵以公事到縣，先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百，解綬系其頸著馬柳，棄官亡命。」亡命途中，遇到」大將軍何進遣都尉毋丘毅詣丹楊募兵，先主與俱行，至下邳遇賊，力戰有功，除為下丞密。「一句」力戰有功「，突出了劉備的實戰能力。
劉備被呂布佔了徐州之後，妻子也被呂布擄走。劉備只得」轉軍海西。楊奉、韓暹寇徐、揚間，先主邀擊，盡斬之。「壯哉先主，在逃亡的路上，還能順手斬了兩將(《資治通鑒》載韓暹系為杼秋令張宣所殺)。
後劉備與曹操煮酒論英雄之後，逃回了下邳，「先主乃殺徐州刺史車胄，留關羽守下邳，而身還小沛。」演義中將殺車胄的功勞算在了關羽身上。後來關羽過五關斬六將殺的蔡陽，其實也是劉備殺的。「曹公遣蔡陽擊之，為先主所殺。」演義為了塑造關張的英勇形象，將劉備的戰功都轉到了二人身上。劉皇叔則給世人留下了一個只會哭鼻子的仁君的形象，其實與史實是大為不符的。