歷史朝代的興衰與更替，一個個鮮活的歷史人物，在歷史長河中留下了深深的印記，接下來三國網小編帶您走進廖化的故事。
三國時期，有這麼一個武將，見證了黃巾起義、關關羽敗走麥城、劉備兵敗夷陵之戰、諸葛亮北伐、蜀國滅亡等全過程，軍事生涯長達近半個世紀，給他發一個全勤獎，不過分吧?
他叫廖化。
不過，廖化的名聲似乎不大好。因為民間流傳著一句話：「蜀國無大將，廖化當先鋒。」這句話的出處並非《三國誌》或者《三國演義》，而是清朝一部反迷信的書籍《掃迷帚》。受這句話的影響，大家潛意識地認為廖化水平不高，屬於比較菜的將領。那麼，廖化真的那麼菜嗎?
我們今天就來好好聊一下廖化的故事。
廖化，字元儉，荊州襄陽郡中盧縣(今湖北省襄陽市)人，出生年份不詳。不過，我們可以從別人的敘述裡，推測出廖化的大概年齡。
《三國誌·蜀書》記載，蜀國末年，諸葛亮的兒子諸葛瞻掌握大權，統領朝政。公元261年，廖化路過看望鎮軍大將軍、兗州刺史宗預時，想與他一同到諸葛瞻住所拜訪。宗預說：「我們年過70歲，所得到的已經太多了，只缺少一死罷了，為何要相求晚輩而登門拜訪呢?」廖化就沒有去拜訪諸葛瞻。
由此推測出，廖化出生年份應該在183年至191年之間。黃巾起義爆發於184年，當年即被撲滅。然而，到188年，黃巾軍餘部再次爆發起義。因此，廖化大概率經歷過黃巾起義。
廖化是什麼時候加入劉備的陣營呢?
我們知道，208年，劉備聯合孫權，在赤壁之戰中擊敗了曹操。210年，劉備趁周瑜病逝的絕佳時機，從孫權手中「借」到了荊州。廖化是荊州人，便投靠了劉備，成為前將軍關羽帳下的一名主簿。主簿是一名文職官員，協助主官管理文書。陝西大才子楊修，就做過曹操的主簿。主簿雖然級別不高，但由於是主官的親近之人，權勢很重，不然的話，楊修也不會那麼囂張。
219年底，孫權命呂蒙為主帥偷襲荊州，關羽大意失荊州，敗走麥城後被害。廖化最初投降了孫權。在吳地時，廖化思念起劉備，便以詐死的方法，騙過身邊看管他的人。隨後，廖化帶著母親晝夜西行，前往四川，回到劉備的陣營。劉備很高興，任命他為宜都郡太守。
由此我們可以看出，廖化對母親孝順，對上司忠誠，在道德品質上無懈可擊，足以與關羽的「千里走單騎」相提並論。
223年4月，劉備因夷陵之戰的慘敗，病逝於白帝城。諸葛亮按照劉備的遺囑，輔佐劉禪繼位，掌握朝政大權。廖化初為丞相參軍，後來又為廣武都督、陰平郡太守。諸葛亮信任的馬謖，也做過丞相參軍。這說明，在諸葛亮的心目中，廖化與馬謖是同等水平的將領。
當然，軍事指揮水平高不高，還得用實戰來證明。
——238年9月，廖化主動進攻魏國守善羌侯宕蕈駐守的營寨。魏國著名將領、雍州刺史郭淮派遣廣魏郡太守王贇、南安郡太守游奕率兵救援，打算兩路圍攻廖化。廖化利用敵人兵力分散的特點，抓住機會各個擊破，將兩路軍隊擊敗。在交戰中，廣魏太守王贇被亂箭射死。
——248年，涼州羌胡部落叛魏來降。姜維、廖化率領軍隊前去迎接。當時，郭淮派軍前來襲擊，不料廖化在成重山築城留守，打敗了郭淮的進攻，幫助姜維迎回羌胡部落，圓滿地完成了任務。
——249年，姜維率部進攻雍州，廖化被姜維留在白水南岸紮營。廖化大大營與駐紮北岸的魏將鄧艾對峙。廖化為了牽制鄧艾軍隊，便出兵襲取洮城。不過，鄧艾不是普通人，識破了這一計謀，搶先佔領了洮城。廖化只好撤回軍隊。
在這3次與魏國軍隊的交戰中，廖化取得了2勝1平的戰績，算是非常不錯了。
廖化除了會打仗，還頗具軍事眼光。
262年秋天，姜維率領大軍出狄道，再次進行北伐。廖化說：「用兵如果不收斂，必將自食惡果『，說的就是姜維呀。智謀並未超過敵人，力量比敵人要弱，但用兵卻沒有滿足，這樣的話怎麼能夠生存下去呢?」
一語成讖。同年10月，姜維在侯和被鄧艾擊敗，退軍駐紮於沓中。此後，姜維再也沒有能力發起北伐了。
263年，司馬昭派鍾會、鄧艾率領大軍進攻蜀漢。蜀漢無力抵擋，劉禪被迫投降。廖化接到劉禪投降的敕令後，與姜維等到涪縣向鍾會大軍投降。
264年，廖化與宗預一起遷移前往洛陽途中，因病去世。廖化年齡在73歲至81歲之間。
總體而言，廖化的名聲雖然不大，但軍事水平並不低，就算比不上關羽、張飛、馬超等五虎上將，但與姜維、費禕等人相比，並不遜色。至於馬謖、向寵等人，比廖化就差了不是一點點。