孫皓是東吳的一位暴君，暴君本來並非暴君，之所以會成為暴君，和身邊眾人的長期呵護是分不開。不過這裡我們不討論孫皓成為暴君的原因，就單講一個叫做王蕃的東吳名士的坎坷人生，就可以知道孫皓為什麼被稱為暴君了。
王蕃的列傳
王蕃本是一文藝青年，碼字功夫高超，不但會做詩詞歌賦，對學術也頗為懂行。東漢的科學大佬張衡曾經製作渾天儀觀察星相，在當時可以說是空前的大發明。可是王蕃看了覺得古代的觀星儀器太小，星星太多實在不方便，而張衡的渾天儀比以前大了許多，可是太大，連轉動觀察都很不方便。王蕃有了想法就動手去做，做出了一個改進版本，江東學界紛紛讚歎。
王蕃塑像
後來，王蕃當官了，一開始在東吳中央做了一個閒散的郎官，王蕃不滿意，就炒了老闆魷魚。到換了孫休做皇帝的時候，王蕃的名氣更大了。為了塑造廣納賢才的光輝形象，孫休一口氣聘請了王蕃、賀邵、薛瑩、虞汜等四個學界名流擔任散騎中常侍。這個中常侍和東漢的太監頭子可不同，主要是負責傳達皇帝詔令，向皇帝提出建議，和唐宋之後的翰林學士、御史的官職有點像。當時的人們看到這四位大儒出山，都覺得是吳國的幸事。
果然王蕃擔任諫官職務之後，多番向宰相、皇帝進言。可惜，王蕃做學問很在行，做官卻有些一根筋，不知不覺中得罪了丞相萬彧，皇帝孫皓，導致最後被殺，落到腦袋也被人當球踢的可悲下場。
本來，萬彧和王蕃是多年相交的老朋友，孫皓起初也對王蕃很是尊敬，為什麼兩人最後都一心要整死王蕃，就算殺頭也不解恨呢?
孫皓為何要整死王蕃
在萬彧出任丞相的時候，一些俗人看到王蕃還和萬彧有來往，就四處散步謠言，說萬彧一心要討好殘暴的君王孫皓，為虎作倀做了許多壞事。而王蕃本來是一個好青年，沒想到竟然淪落到和萬彧為伍。連一些王蕃的老朋友，長輩親友都批評王蕃，覺得王蕃自輕自賤，搞得王蕃很鬱悶。
孫皓畫像
為了表明立場王蕃給萬彧寫了一封親筆信，信中王蕃把萬彧大大嘲笑了一番。王蕃說，魚在深潭中游動，但總要浮出水面呼吸，這本是萬物的本性。你萬彧出身尋常，現在卻驟然享受富貴，位極人臣。本來，就算是狗受到養育也能為主人看家，馬受到養育也能讓主人騎乘，可你萬彧得到丞相的高位，為吳國，為百姓有什麼回報呢?在王蕃看來，他萬彧簡直就是連狗馬這樣的牲畜都不如。萬彧和王蕃多年相交，雖然現在富貴了，做了許多違心的事情，可對老朋友總算還不壞。沒想到在老友王蕃心中，自己原來這麼下賤。萬彧為相之後，聽到的見到的都是阿諛奉承的言辭，哪裡還受得了這樣的侮辱。一國丞相想要整死一個人那還不是小菜?
可王蕃畢竟是東吳名士，搞暗殺太丟分，萬彧就把王蕃辱罵自己的話匯報給了皇帝孫皓，然後添油加醋，說，在聖明的朝代沒有錯誤推舉的人才，在明君的治下自然沒有庸碌的官員。吳國在陛下(孫皓)您的英明領導下欣欣向榮，百姓安康，正是難得的太平之世。王蕃否定他萬彧，否定一國的丞相，那就是否定君王，否定至高無上的孫皓陛下。
孫皓為帝霸道
但是，這只是其一。畢竟這件事情最惱火的還是萬彧，孫皓犯不上做壞人。可後來有發生了一件事，連孫皓也忍無可忍了。
孫皓稱帝的時候做了許多壞事，殺掉許多功臣，壞事做多了，難免心中有鬼。孫皓常常覺得建業皇宮中有鬼怪作祟，搞的後宮不得安寧。孫皓請來巫師占卜，結果說建業皇宮不利於皇帝。孫皓想要遷都武昌。遷都是一件大事，必須有朝廷大臣們的支持。雖然說孫皓為帝霸道，但畢竟眾怒難犯。
孫皓畫像
孫皓召集百官，準備了美酒鮮果。孫皓說出自己的決定之後，本以為文武百官必定會因畏懼自己而紛紛附和，可是，沒想到大家誰也不出聲。畢竟一旦遷都，牽涉的利益太多，誰敢輕易表態?孫皓看看丞相萬彧，連萬彧都低下頭去假裝品酒。
好一番死一般的沉默。大臣們不敢接觸孫皓憤怒的目光，紛紛放下酒杯，不在吃東西，低頭默默無語，唯獨王蕃還在自得其樂的喝酒吃水果，完全無視宴會上緊張肅殺的氣氛。孫皓正在氣頭上，想找一個人出氣，就大聲呵斥，說王蕃在殿上無禮，命令衛士把喪失體統的王蕃拖出大殿。王蕃被拖走之後，大殿上一陣輕微的騷動，許多人臉上都露出憤怒和不安的神色。孫皓看看大家，想了一想，讓衛士又把王蕃給請回來。
回來之後，若是王蕃馬上磕頭謝罪，孫皓有了面子或許也就放王蕃一馬。沒想到王蕃被拖出大殿之後，竟然還沒有酒醒，被衛士架回到大殿，依然醉態濃濃，吵嚷著還要喝酒，完全就沒有請罪的樣子。孫皓大怒，命令左右把藐視君王的王蕃拖出去砍了。