品讀三國，對於李嚴與諸葛亮的官職和地位問題，一直都存在著爭議，甚至有一部分人覺得李嚴權力比諸葛亮還大。
事實是不是這樣的呢?李嚴的文治武功，才幹超群是不容質疑的。要不被曹操稱為天下英雄的劉備也不會在章武二年就將李嚴任命為尚書令，也就是國務院秘書長。可見李嚴是一個躥升極快的政治明星。
而對於孔明於李嚴兩人的主從關係，可依三一律窮舉如下：
(一)孔明為李嚴上司領導。
(二)孔明與李嚴平起平坐。
(三)孔明隸屬李嚴節制管理。
實際上兩人之間的關係，在前面三種可能的範圍，只有其中之一可以成立，另外二個假設則為否定。光是兩人之間關係，常令人混淆不清，因此才會有「爭權奪利」、「派系鬥爭」、「權臣專制」及「違反劉備遺囑」等各種臆度猜測出現，錯把同僚平等(孔明與李嚴並受托孤)、爭權奪利(孔明向長官鬥爭)及領導指揮(李嚴統內外軍事，對孔明以上管下)等情況三者並立，誤解兩人之間的又上又下的倫理，故產生各種矛盾層出不窮，以下就史料仔細探討兩人的關係。
1.三公與九卿
首先蜀承漢制，因此政治制度延續兩漢官制，中樞機要為三公九卿，其中丞相本為三公之一，但是光祿勳卻為九卿之一，掌管宿衛宮殿門戶(也就是現在流行語「衛隊長」職位之一)，甚至於光祿勳還掌管弔唁、監護喪事等雜七瑣八之事。三公與九卿孰為高低，直接一目瞭然。再說孔明的丞相之職，始於章武元年，即劉備稱帝時，任職年資長久。再說李嚴在劉備稱帝時並不為光祿勳，當時的光祿勳為黃權，李嚴那個時候還在犍為郡當太守，正與盜賊博鬥，後來劉備東征後，臨終於白帝城時，李嚴始成為光祿勳，就任時間較晚。因此孔明所當的丞相，並非奪自前任丞相，或是剷除異己、踏過舊任的鮮血，因而得拜丞相。
是以孔明高居三公，然而李嚴擠身九卿。
2.司隸校尉與中都護
再來是司隸校尉，西漢時原為督察三輔、三河及弘農等七郡，刺舉無須迴避，可不論貴踐徑行劾奏。另外都護起源於邊將守疆，開始於漢宣帝神爵二年，西漢一共出現一十八位都護，皆為西域沙場驍勇;另外東漢時誅殺郅支單于的甘延壽，官職即為西域都護，那位聲名大噪的助手，不過為身居副校尉的陳湯，反而終身從未當過都護，而且還因擅殺矯兵被下獄囚禁問罪，可見邊將注定要聽命中央，即使御史大夫都能彈劾邊將。因此都護本為兩漢邊將職稱，處理地方軍事，受中央節制。漢制軍事大權，以中央層面，在三公有太尉、大司馬或大將軍，在九卿則有衛尉(掌南軍)、光祿勳(掌侍衛)，若論京兵的話，還有中尉(掌北軍)、校尉(掌城門屯兵)。至於地方郡兵，則由郡尉或太守，此為承平時代兩漢戰事，除了戰爭時才由臨時性的將軍領兵。因此李嚴的中都護，按漢制沒有軍事大權，反而是司隸校尉始有監察之權，所以連曹操要親領司隸校尉以控制百官，掌握生殺大權。
孔明以司隸校尉而監察京畿百官，李嚴的中都護卻非漢朝編制內最高武官，反受節制。
3.錄尚書事與尚書令
其實光從錄尚書事與尚書令之間，就可認定彼此從屬高低。尚書令本為九卿之一的屬官，掌管皇帝收發公文書函，《後漢書》將太常、光祿勳、衛尉、太僕、廷尉、大鴻臚、宗正、大司農及少府定為九卿。其中少府組織所屬又有卿、太醫令、藥丞、方丞、太官令、守宮令、上林苑令、侍中、中常侍、黃門侍郎、小黃門、黃門令、中黃門、掖庭令、永巷令、御府令、祠祀令、鉤盾令、中藏府令、內者令、尚方令、尚書令、符節令、御史中丞、治書侍御史、侍御史及蘭台令史。尚書令只是在少府之內其中一名掌管文書的官吏，但是「錄尚書事」則為加銜，也就是超越尚書檯，總領台閣諸事。再看兩漢三國掌權大臣屢屢多兼錄尚書事，而少任尚書令，《通典》即評價錄尚書事為「公卿權重者為之，職無不總。」具有對百官生殺予奪的權利。當曹操擁有錄尚書事時，荀彧雖為尚書令，又豈能因此節制曹操?光從此點，便可得知「尚書令」受到「錄尚書事」所指揮。
以孔明身兼錄尚書事，李嚴不過為尚書令，更顯出兩人直隸從屬關係。
先小結三項來看二人主從高低：孔明以三公尊貴，李嚴名列九卿之一，論階級關係，孔明凌駕李嚴;孔明以司隸校隸監察百官，李嚴不過為中都護之雜號武官，在監督方面，孔明可隨時糾舉李嚴;孔明身兼錄尚書事，李嚴卻為尚書令，以上下倫理，孔明直轄李嚴。光是本項比較，立分兩人高低，何況多達三項比較，孔明項項皆優於李嚴。
4.州牧與刺史
當然漢末三國地方權重，州牧刺史更具影響，就地方職稱而言，孔明以領益州牧，已為地方大員。至於李嚴則未領州牧刺史，再從李嚴欲「求以五郡為巴州刺史」，表示李嚴現況不為刺史，所以欲割五郡割據自立，但是孔明對此要求沒有點頭答應，所以李嚴從未成為巴州刺史。州郡本有大小之分，益州與巴州之州牧亦可分高低，但是孔明與李嚴相比更簡單，因此從地位論起，身居州牧的孔明，與不為刺史的李嚴，就擁有地方大權而言，差別就在「有」與「沒有」的分別。
地方統治上，孔明為益州牧，李嚴卻不為州牧或刺史，李嚴比孔明更無掌權影響力。