人們都知道三國中有個關羽千里走單騎的故事，少有人知道的是那個看似很沒本事的廖化也曾做過類似的事情，而且比關羽走的更為艱難。據說廖化在關羽兵敗麥城後，假裝投降了孫權，時時刻刻尋找逃走機會。終於想出難以令人想像的主意：詐死，而且成功了。他帶著母親，不遠千里從吳國跑到了蜀國找劉備。
廖化(?—公元264年)，襄陽人，字元儉，本名淳，早年投靠劉備，曾經在關羽的手下作過主簿，一直跟隨關羽鎮守荊州。關羽被殺後，荊州落入東吳之手，廖化不得已投降了東吳。後來，廖化做出了一個同關羽一樣千里走單騎的的精彩故事：廖化忠心於劉備，一心重回劉備身邊，想出了詐死的計策，居然還計謀得逞，並騙過了所有的人，帶上自己的母親躲開吳兵的追捕，日夜兼程，趕往益州，終於在秭歸遇上了東征伐吳的先主劉備。劉備見到廖化後非常高興。立刻任命廖化為宜都太守。
以上的記載見陳壽的《三國誌‧;廖化傳》。雖然非常的簡略，但我們還是能夠從中得出一個這樣的印象：首先，廖化是一個文職官員出身，主簿這個職務，是專門負責文書簿籍、掌管印鑒的官員，是州的屬吏，高於功曹書佐，而低於別駕。在當時人才濟濟的荊州能得到劉備、諸葛亮的賞識擔任主簿這個職位，應該說是要具備一定能力的(鼎鼎大名的「鳳雛」龐統，在剛剛投靠劉備的時候，也只是個縣令，經諸葛亮大力推薦後，才做了從事。這個從事的職務，比主簿也就高一級。);廖化的投降，應該是迫不得已，從史書上看，似乎與自己母親的安危有關;另外，所做的千里走單騎的精彩故事，比關羽的難度更大：關羽是得到了曹操的關照，一路順風順水、大搖大擺回到劉備的身邊，而廖化則是「晝夜西行」，還帶著自己的母親，風險可想而知。
關羽的千里走單騎被後人稱之為「忠、義」，廖化的千里走單騎則是「忠、義、孝」，有過之而無不及，境界超過了關羽，而那個一聽說母親被抓就馬上被主而去並且快快樂樂的在曹魏做上高官的徐庶，和廖化比起來更是連提鞋都不配。
這裡還有一個細節容易所疏忽：關羽兵敗的時間是公元219年，而劉備伐吳到達秭歸則是在公元221年底至公元222年初，在這長達兩年多的時間裡，廖化臥薪嘗膽，矢志不渝，其忠義之心實在是難能可貴。難怪劉備見到廖化喜出望外，給了廖化個宜都太守做。