呂蒙白衣渡江，關羽敗走麥城，被馬忠所擒後被殺，荊州落入東吳手中，後張飛由於酒後鞭笞士卒被范疆張達殺死後投降東吳，此時，劉備執意舉兵伐吳，諸葛亮和趙雲都力勸劉備，後來伐吳失敗劉備病死在白帝城，更是讓很多人懊悔當時的決定，那麼劉備一定要伐吳還不是去伐魏呢?
且說關羽死後，劉備「一日痛哭三五次，三日水漿不進，只是痛哭，淚濕衣襟，斑斑成血」。比孟姜女哭長城還要淒切。當然，這個還可以說是結義情深，不是裝的。可是後來，「早有人報到成都，報說曹丕自立為大魏皇帝，……且傳言漢帝已遇害，漢中王聞之，痛哭終日，……因此憂慮，至染成疾，不能理事。」哭關羽還沒有哭出病，哭皇帝倒哭出病來了，還憂慮，憂慮什麼事呢?
當然，大小官僚們善體上意，勸劉備當皇上。第一次，「漢中王勃然變色曰：孤豈效逆賊所為!」第二次再勸，劉備說：「孤雖是景帝之孫，……今一旦自立為帝，與篡竊何異」這話頭就松多了。先說自己是皇族嫡系，景帝之孫，有資格當皇帝。再暗示「自立為帝」不行，要大家大力擁戴。第三次，在諸葛亮家裡，劉備才說了實話：「吾非推阻，恐天下人議論耳。」不是不想當皇帝，是怕人說閒話，把「君子」的畫皮戳穿了。
有一點也很有意思，曹丕明明沒有殺漢獻帝劉協。劉備在洛陽肯定有不少細作，怎麼會沒有確切情報，反而聽信傳言，說漢獻帝劉協死了呢?還是劉備自己派人造的謠言?只有漢獻帝劉協死了，他的皇帝才能當的名正言順，否則，最多只能自封個什麼代王，攝政王什麼的，還要去救真皇帝。
劉備經過千辛萬苦，終於當上了皇帝。最重要的，就要保住這個寶座。群臣勸他伐魏，劉備是有苦難說，如果和魏國開仗，把漢獻帝劉協救回來了，那這個皇帝究竟是誰來當呢?劉備此時的心態和一千年後的南宋皇帝趙構完全一樣。趙構知道岳飛是員忠心耿耿的大將，又能征善戰，把金兵趕回了黃河以北。可是要命的是岳飛偏偏不知趣地要「迎回二聖」。那兩個老皇帝要是回來了，趙構的皇帝就當不穩了。故而，就是沒有秦檜，趙構也得想個辦法把岳飛廢掉。
劉備心裡的想法是這樣：在漢獻帝劉協死之前，無論如何不能伐魏。自己是打著「匡扶漢室」起家的，要是漢獻帝劉協找上門來，就夠自己一嗆。那時讓位吧，又捨不得，不讓吧，又說不過去。不伐魏的借口，就是要為了「兄弟之義」，伐吳為關羽報仇。
劉備伐吳當然不希望自己失敗，故所以起大軍七十萬，在兵力上勝過孫權。但又不希望速勝，最好是能托到漢獻帝劉協死了以後，再結束這場戰爭，因此這次出征不帶諸葛亮，不帶馬超，讓趙雲殿後。明明是一兵強將弱，不求大進取得架式。真要是急著報仇，應該讓諸葛亮統兵，勇將趙雲，馬超打先鋒才是。諸葛亮也說：「若只欲伐吳，命一上將統軍伐之可也，何必親勞聖駕?」
蜀吳兩軍一交，劉備開始是屢戰屢勝，當然開始驕傲輕敵，也產生了警惕：這仗的進度要放慢，不能這麼快就把吳國滅了，自己又要面對伐魏，迎回漢獻帝劉協的頭痛問題。於是命令部下，「移營於山林茂盛之處，近溪旁澗，待過夏到秋，併力進兵。」為關，張報仇也不著急了，大家先過個暑假。而且連營七百里，平均每一里地只有一千個兵，戰線拉的這麼長，一派防守得架式，根本不不可能組織任何有效的進攻。
陸遜一把火，燒的劉備大敗虧輸。沒有臉回成都了，躲在白帝城養病，一直到死。劉備想來也是懊悔的緊。不過從一織草蓆的勞動人民，能混到皇帝，倒也是「有志者，事競成」啊。