法正，字孝直，扶風郿人，名士法真之孫。法正出身於學者世家，他的士族可以說是正統的「三輔之士」，自幼多才的法正自然也希望可以一展抱負。
後來他和好友孟達一起入蜀跟隨劉璋，可是劉璋不善於用人，過了很久法正才當上新都縣令。這之後差不多過了十年，法正的職位只是軍議校尉，十年位置只上升了一點，這確實讓他很苦惱。
在益州憋屈了十年的法正，已經有了另尋出路的想法。益州的別駕張松與法正是好友，他也覺得劉璋不是個能成大事的人，常常發出感慨。
劉璋派張松出使曹操，歸來後勸說劉璋與曹操斷絕來往與劉備交好。果不其然，不久後曹操在赤壁大敗，劉備勢力得以壯大。劉璋於是問應該讓何人出使劉備，張松便推薦法正去。法正一開始十分不願意，後來被迫前往。劉備見到法正後，覺得他非常談得來，而法正也覺得劉備是值得輔佐的明主，兩人一拍即合。回到益州後，法正與張松密謀，決定暗中侍奉劉備為主公。
接著，張松勸劉璋迎接劉備入蜀，讓他討伐張魯，法正再次被任命為使者，與孟達各率兩千人出使劉備，請劉備入蜀。劉備假意答應北伐張魯，率軍前進，中間張松因為計謀敗露被劉璋殺害，劉備便直接與劉璋決裂，向成都進軍。之後法正跟隨劉備直到完全控制益州，這十六年的大部分功勞都在法正身上。其中黃忠能夠打敗夏侯淵也是法正出的計策，演義裡漢中之戰的成功是因為諸葛亮，而實際上說服劉備爭奪漢中，並率先提出計策的也是法正。
說到這裡可以看出法正是立下了汗馬功勞的，他雖然才華出眾但缺點也是同樣的明顯，如同郭嘉一樣，法正處理人際關係上很有問題，可以說是睚眥必報，很多人曾經讓諸葛亮勸一下法正，結果諸葛亮卻說：「主公弱小時，是法正幫助他一步步成長起來的，現在發展起來了，任由他也未嘗不可。」可以說諸葛亮是默認了法正的這種行為。而由於演義中需要對諸葛亮進行塑造，把很多法正的功勞都寫給了諸葛亮，於是法正的高光點變得暗淡，甚至可有可無一般，這也就是法正為何名氣這麼低的原因。