曹叡生母甄氏原為袁紹中子袁熙婦，在其出逃後被曹丕所納，後生下後來繼位為魏明帝的曹睿。《三國誌》卷二《明帝紀》記載魏明帝去世時「時年三十六」。
裴松之在《三國誌注》中計算曹睿年齡時，認為甄氏在建安九年(204年)被曹丕所納，到景初三年(239年)曹睿死時最多也只有三十五歲，不能計為三十六歲。因此有人認為曹叡或許是袁熙之子。
曹叡逝世時間是景初三年正月丁亥日(239年1月22日)，如果按《三國誌》記載的曹叡享年為三十六，則曹叡必須在建安九年(204年)出生，而曹丕納甄氏正是此年(204年)。顯然《三國誌》誤記了曹叡的年齡。
由於曹丕是在建安九年(204年)農曆八月才到達鄴城，之後納甄氏，則曹叡也不可能是204年出生。另據《三國誌》卷二《明帝紀》記載，「年十五，封武德侯」可以推知，魏明帝生於建安十年，斷然不可能是袁熙之子。
也有些地方戲曲洛神傳裡傳說曹子建(曹植)才是曹睿的生父，因為曹子建與嫂子甄宓二人互相愛慕來往頻繁。雖然甄宓是美女，但曹丕本人卻相貌平常，不似曹子建風流瀟灑，而曹睿生的也是玉樹臨風，這就讓曹丕生疑，導致登帝位後逼殺曹植七步成詩。
開始冷落甄宓，後來更聽信後宮讒言賜死甄宓，曹植聞訊後哀傷不已，在被罷擢途中行經洛水，還夢到甄宓，寫下有名的洛神賦。