魏明帝曹睿是三國時曹魏的第二位皇帝，他是曹操的孫子，魏文帝曹丕與袁紹的二媳婦甄氏所生的兒子。不過有人懷疑，曹叡的父親根本不是曹丕，而是袁紹的第二個兒子袁熙(正如有些人也懷疑，明成祖不是明太祖的兒子，而是元順帝的兒子)。後人為此而議論紛紛，因為甄氏原有前夫的，這疑問倒也不是空穴來風，而是有史為證。
先讓我們看一看《魏志·明帝紀》：景初三年春正月，「帝崩於嘉福殿，時年三十六」。如果由景初三年上推三十六年，明帝的生年應是建安九年，但曹丕之納甄氏，也在建安九年八月，甄氏怎麼會生下明帝呢?如果確是曹丕所生，至早應是建安十年。裴松之就說過：「魏武以建安九年八月定鄴，文帝始納甄後，明帝應以十年生，計至此年正月，整三十四年耳。時改正朔，以故年十二月為今年正月，可強名三十五年，不得三十六也。」近人冒鶴亭先生《疚齋日記》因而說：「則明帝為袁氏血胤矣。」盧弼《三國誌集解》也說：「竊謂承祚(陳壽)此文，實為曲筆，讀史者逆推年月，證以甄夫人之賜死，魏明之久不得立為嗣，則元仲(曹叡之字)究為誰氏之子，可不言而喻矣。」
盧氏的意思是說，陳壽原是知道應作時年三十五的，如今偏寫上「時年三十六」，這就是故意給讀者以暗示：明帝是袁家種子。
冒鶴亭先生系近代著名學者，而著有《三國誌集解》的盧弼，在三國學界更是享有盛譽，這二位均認為魏明帝並非曹丕親生，而是甄氏前夫袁熙之子，其論斷顯然有相當的權威性。但由於這一觀點並沒有足夠的史料來作支撐，因此不能算作蓋棺定論，說到底還只是「一家之言」，
曹丕這個人極無良心。他在曹操大軍攻破鄴城之時，乘人之危，用暴力強迫這位袁紹的二媳婦甄氏順從了他。甄氏生下曹叡，他卻又見異思遷，喜歡了一個姓郭的女子，逼死了甄氏。
所以曹睿的童年是很可憐的，他剛懂事的時候，曹丕就給他上了一課：這世上誰也不能相信，包括你自己的父親;只有權力，才能給人真正的安全感。曹睿之所以受到這番「教育」，全因他有個不一般的母親。他的母親，就是「翩若驚鴻，婉若游龍」的美人甄妃。
當年，她本已嫁入袁家，做了袁紹的兒媳婦，可曹丕垂涎她的美色，不顧她是個「二婚茬」，硬是把她弄到手，冊封為妃。公元205年，甄妃生下曹睿。之後不久，曹丕又喜歡上了美女郭氏。郭氏想獨享寵愛，就天天在曹丕面前說甄妃的壞話。不巧的是，此時又傳出甄妃與小叔子曹植「偷情」的風言風語，曹丕一怒，就將甄妃賜死，並讓其屍體長髮披面，口塞谷糠，意思是讓她無臉見閻王，無法到陰間告狀。
甄妃死後，曹丕把曹睿交給沒有生兒子的郭氏撫養。曹睿眼看著母親被父親害死，悲憤難言，而現在要把自己給仇人收養，其處境是很恐怖的，好在曹睿比較聰明，他知道忍辱負重，每天看著「後娘」的臉色說話行事，處處小心謹慎，時時遵守禮儀。即便這樣，因為母親之事，曹丕也沒有打算立曹睿為太子。直到曹睿15歲那年，事情才有了轉機。那天，曹睿跟隨曹丕到郊外打獵，一隻母鹿領著一隻幼鹿從他們面前奔跑過去。曹丕彎弓搭箭，把母鹿射死了，然後轉過身來，讓曹睿射殺小鹿。曹睿望著那只驚恐的小鹿，聯想到自己的遭遇，眼淚落了下來，他說：「陛下既然已經射死母鹿，我怎能再忍心射殺其子﹖」曹丕聽後，不由得一陣心酸，當即把弓箭扔在地上，回宮了。