東漢是中國歷史上太監最猖獗的時期之一。特別是東漢後期，皇帝與太監一道盤剝百姓、賣官鬻爵，使得朝政腐敗、民不聊生，釀成了席捲全國的黃巾大起義，埋下了東漢滅亡的導火線，拉開了三國時代的序幕。
基於此，三國時期，不管是曹魏、蜀漢，還是孫吳，都在盡量抑制太監力量，不允許太監干預朝政。但人算不如天算，到了三國後期，蜀漢還是出現了一名亂政太監。他玩弄權柄、排擠忠良，甚至明目張膽地欺騙皇帝，向大臣隱瞞鍾會、鄧艾大軍將至的消息，導致蜀漢被鄧艾數千奇兵就滅了。
他叫黃皓。
托孤大臣
太監能夠亂政，通常是因為皇帝足夠昏庸。劉備一世英名，無奈生了劉禪這個「扶不起的阿斗」。223年，劉備病逝於永安(今重慶市奉節縣)白帝城。臨死前，劉備將劉禪托孤於諸葛亮，千叮嚀萬囑咐：「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之;如其不才，君可自取。」
這段話，重點在後一句。劉備對劉禪的才能心知肚明，因此，如果劉禪實在不行的話，為了「興復漢室，還於舊都」大計，允許諸葛亮「取而代之」。當然，諸葛亮不是司馬懿那樣的人，他怎麼能幹出「取而代之」這種「不忠不義」的事情呢?趕緊跪在地上回答：「臣敢竭股肱之力,效忠貞之節,繼之以死!」
劉備死時，劉禪已經16歲了。在古代，這樣的年齡已被視為成年人。照說，諸葛亮輔佐起來，應該比較輕鬆。然而並不是。諸葛亮一方面要著手準備北伐，處理軍政大事;一方面又要悉心照顧劉禪，事必躬親。
很明顯，諸葛亮對劉禪是不放心的。最大的不放心，就是擔憂他「親小人，遠賢臣」。這裡是「小人」，指的就是心腹太監一類人物。為此，諸葛亮在即將北伐的緊張忙碌時刻，還要上《前出師表》，苦口婆心地勸導劉禪「親賢臣，遠小人」。什麼是「賢臣」呢?諸葛亮直接推薦4個人：郭攸之、費禕、董允、向寵。
托孤大臣做到這個程度，也真是累。難怪諸葛亮只活了53歲就鞠躬盡瘁了。那完全是累死的。
弄權亂政
劉禪對諸葛亮很尊重，也很忌憚。諸葛亮在世時，他不敢亂來。當諸葛亮去世後，他就開始胡作非為了。比如，寵幸太監黃皓。
黃皓這人心術不正，對劉禪阿諛獻媚，處心積慮往上爬。就在這時候，諸葛亮當年在《前出師表》中誇過的董允站出來，勸諫劉禪，斥責黃皓。黃皓很怕董允，不敢為非作歹。董允在世之日，黃皓官位一直不過黃門丞。
當董允也去世後，黃皓在尚書令陳祗的支持下，得到了機會參與朝政。他的職位也不斷陞遷，從黃門令成為中常侍、奉車都尉，在朝廷中的話語權也逐漸增大。劉禪弟弟劉永厭惡黃皓，黃皓就有本事在劉禪耳邊吹風，讓劉禪10多年不見自己的弟弟。大臣羅憲不肯依附於黃皓，黃皓將他貶為巴東太守。
身敗名裂
黃皓在朝廷裡倒行逆施，引起了有識之士的憤慨。262年，大將軍姜維啟奏劉禪，請他處死黃皓。劉禪不以為然地說：「皓趨走小臣耳，往董允切齒，吾常恨之，君何足介意!」
皇帝將話說到這份上，姜維還能說什麼?他見黃皓在朝廷的勢力越來越大，自己這番勸諫皇帝，恐怕會招來殺身之禍，便借口到沓中屯田，逃出成都，此後再沒回來。
263年，曹魏權臣司馬昭徵集18萬大軍，兵分三路，進攻蜀漢。姜維聞訊，上書給劉禪，請求調兵遣將，做好迎敵的準備。你猜黃皓怎麼著?他竟然告訴劉禪，曹魏大軍並不會來。真不知道他哪裡來的自信?
劉禪信以為真，沒當回事，朝廷大臣也根本就不知道曹魏大軍進攻的消息。以至於後來當鄧艾率數千精銳，借道陰平小道，進入蜀漢本土時，包圍成都的只有數千人馬。
面對鄧艾天降神兵，劉禪早被嚇破了膽，他在光祿大夫譙周的建議下，舉手投降。蜀漢就此滅亡。
鄧艾早就聽說過黃皓的種種劣跡，將他抓起來，要處決。沒想到黃皓不是傻子，他用重金賄賂鄧艾身邊的人，逃過一死。
然而，黃皓能夠買通鄧艾身邊的人，卻不能買通司馬昭。蜀漢滅亡後，司馬昭再次抓獲了黃皓，以他「禍國殃民」為由，將他凌遲處死。
黃皓死了，他的「名聲」卻流傳下來。《三國誌》說他「操弄威柄，終至覆國」，《晉書》也說：「安樂公得諸葛亮而抗魏，任黃皓而喪國。」應是蓋棺論定之言吧。