很多人都不瞭解諸葛亮為什麼要下令處死劉琰的事情，接下來跟著三國網小編一起瞭解。
客觀來說，這位劉琰也算是元老級別的人物，比諸葛亮的資歷還要老，當初劉備還在豫州混的時候，這位劉琰就開始追隨劉備，並作為他的主要文職副手之一。
等到公元214年夏，劉備擊敗劉璋取得益州，劉琰被任命為固陵郡太守，轄境相當今重慶奉節、巫溪、雲陽、開縣及萬州區。
再等到劉禪即位後，劉琰受封為都鄉侯，拜車騎將軍，官位排位僅次於李嚴，是當時蜀漢政權的「三號人物」。不過，劉琰雖然官居高位，但因為能力和派系的原因，他實際並不參與蜀漢的具體國政事務，只是象徵性地率領千餘士兵，跟隨諸葛亮提些批評建議而已。
對此，劉琰心中一直很不爽，因為他這個蜀漢的「三號人物」，混得實在有點太失敗，完全就是一個政治花瓶而已。為了排遣苦悶，他便在追求享受方面大做文章，因此他的車馬服飾飲食，都可以稱得上是奢侈豪華，府下侍婢有幾十個，都能歌舞奏樂。
當時的蜀漢，可以說是內憂外患，大家都在忙著如何勵精圖治，但劉琰卻整日渾渾噩噩、大享清福，實在讓人看不過去，所以很多人就以此彈劾劉琰，希望諸葛亮能懲治他，但諸葛亮考慮到他的特殊處境，並沒有理會這件事。
後來，諸葛亮第四次北伐曹魏時，由於負責糧草運輸的李嚴弄虛作假，還想逃脫責任，劉琰便於與諸葛亮共同上書後主劉禪請求罷黜李嚴。而等到李嚴失勢被黜後，劉琰則被提升至蜀漢「二號人物」的位置。與此同時，諸葛亮還讓他跟隨自己一同前去北伐。
諸葛亮的本意，是希望讓劉琰能夠真正做點事情，不再當個政治花瓶。可問題是，劉琰從軍後沒多久，便和大將魏延鬧得不可開交，說的話更是狂妄荒誕，嚴重影響到軍中的團結氣氛。無奈之下，諸葛亮只好將劉琰趕回了成都，但依然保持其官位、待遇不變。
劉琰灰溜溜地回到成都後，受盡同僚的嘲笑，加上鬱鬱不得志，他便開始舉止失常、神情恍惚，每日裡瘋瘋癲癲，動輒因為一點小事情大發脾氣，儼然成為大家眼中的一個「神經病」。
等到公元234年正月，劉琰的妻子胡氏進宮去向太后祝賀新春，由於太后跟胡氏的關係很好，所以特意留她在宮中待了一個月，但劉琰卻對此有不同的看法，因為這位胡氏長得很美麗，所以劉琰便懷疑她留在宮中一個月，很有可能是在宮中和後主劉禪私通。
如果劉琰只是單純的懷疑也沒什麼，問題是，劉琰像發了瘋似的，他竟然直接對胡氏動用私刑，他命人用鞋子抽打胡氏的臉部，事後又一紙休書把胡氏逐出了家門。
當然，如果胡氏只是普通人家的女子，估計也只能怨自己命不好，問題是，胡氏也是出生豪門大族，而且她和太后關係非常密切，所以自然嚥不下這口氣，於是她向朝廷告發了劉琰。
這個事情一捅出來，那可就要命了。因為，如果劉禪真和胡氏私通，那劉禪的名聲和形象恐怕就都全毀了，更主要是，蜀漢政府也會大失顏面，到時諸葛亮作為蜀漢的執政官，又是劉禪的相父，恐怕也難逃其咎。而如果劉禪沒有和胡氏私通，那劉琰就是誹謗和誣陷君王，這不管放在任何朝代，那可都是標準的死罪。
從某種意義上說，當這件事被捅出來後，不管胡氏究竟有沒有和劉禪私通，劉琰都難逃一死。因為，這件事即便是真的，蜀漢政府也不會把真相公佈出來，最後的結果，仍然是劉琰誹謗劉禪，到時劉琰只能以死謝罪;至於這件事如果是假的，那劉琰就更沒有理由活下去。
在這種背景下，劉琰很快就便被押赴市曹問斬，隨後棄屍街頭。這件事之後，大臣妻子母親入朝慶賀的習俗，也被取消了。