三國時期的三大傑出政治家中，孫權有好幾個「之最」：他壽命最長，活了71歲;主政時間最長，執掌東吳政權長達52年之久;去世最晚，死於252年，謚大皇帝，廟號太祖，是中國古代史上三百多位帝王中死後唯一被謚為「大皇帝」者，被譽為「千古大帝唯一人」。
孫權承繼父兄之業，年未弱冠而坐擁江南。期間孫權善度大局，策略靈活。或降操，或聯劉，一切皆隨時局而變，孫權深諳列國競爭之妙，終成一方霸業。歷史學家陳壽這樣評價孫權：「任才尚計，有勾踐之奇，英人之傑矣!」
他善謀大局，是個很有作為的軍事戰略家;他善於用人，文武大臣願為其用，甘為其死，豪俊之士均願與之共成大業;他善於用威，專斷大政，在政治、軍事思想、用人、拓疆土、開發經濟等諸多方面都很有作為。致使競爭對手曹操也不無感慨地讚揚他：213年正月，曹操再次親率大軍南侵，據《三國誌蜀書》和《吳歷》記載：「望權軍，歎其齊肅，乃退。」喟然歎曰，「生子當如孫仲謀」。另一敵對方的諸葛亮在《隆中對》也不得不誇孫權善於用人：「孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，賢能為之用」。
孫權領導下的孫吳政權之所以能夠雄踞江東，與魏、蜀鼎足而立，固然有其「地利」，即北控大江、西扼三峽之險，然而更重要的是憑借「人和」，即孫氏父子在開創吳國基業時善於籠絡人才、使用人才，內部團結一致，從而「跨制荊吳，而與天下爭衡」。舉賢任能是孫氏父子割據稱雄的一個重要原因，這一點在孫權身上表現得尤為突出。知弟莫如兄，孫策在臨終時對孫權說：「舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我;舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。」(《三國誌孫破虜討逆傳》)
《三國誌屈身於陛下，是其略也。」
孫權也深深地認識到，為確保江東，需要各方面人才的通力合作，「天下無粹白之狐，而有粹白之裘，眾之所積也。……故能用眾力，則無敵於天下矣;能用眾智，則無畏於聖人矣。」(《三國誌吳主傳》引《江表傳》孫權語)
善於用人是孫權的制勝武器。孫權用人不拘一格，不分親疏，且能用人不疑。呂蒙原是一名小校，一次孫權閱兵，看到呂蒙為數不多的軍卒步伐整齊、精神振奮，便破格提拔呂蒙。後來呂蒙英勇善戰，曾助孫權打敗關羽，奪取荊州。公元221年，當劉備舉傾國之兵進攻東吳時，孫權派諸葛瑾前去說和。有人認為諸葛瑾必將一去不返，孫權卻說：「孤與子瑜有死生不易之誓，子瑜之不負孤，猶孤之不負子瑜也。」果然，諸葛瑾公私分明，不久便回吳覆命。而陸遜本是一介書生，未有戰功。在孫劉大軍開戰後，經呂蒙推薦，孫權對陸遜賦以大權，大膽提拔。陸遜不負所托，在彝陵之戰中，大敗劉備。正是孫權的知人善任，破格用人，才使得孫吳政權一直是人才濟濟，沒有出現蜀漢後期人才青黃不接的尷尬局面。
史書記載：「孫權善撫將士，能得臣下死力，將士都願以身事主。」孫權不僅會用人，而且還善容人，有「忘其短而貴其才」的雅量，全面評價下屬，調和他們之間的關係，發揮他們的長處。呂范性好威儀，其居處服飾奢靡，有人舉奏他「服飾僭擬王者」，然而孫權深知呂范為人忠誠，多立戰功，「不怪其侈」。甘寧粗猛好殺，但甘寧「開爽有計略，輕財敬士，能厚養健兒，健兒亦樂為用命」，孫權不計較甘寧的缺點，對甘寧格外厚待。甘寧深受感動，作戰更加勇敢。凌統性情暴躁，曾過失傷人，因屢建戰功，一直被任為親信大將。凌統死後，孫權將其二子收養宮中，「愛待與諸子同」。周泰出身寒門，其部下朱然、徐盛等老將心不服。孫權在宴請諸將時讓周泰脫下上衣，露出每次作戰留下的傷痕，並把著周泰的手臂流涕說：「卿為孤兄弟，戰如熊虎，不惜軀命，被創數十，膚如刻畫，孤亦何心不待卿以骨肉之恩，委卿以兵馬之重乎!」隨後又讓周泰帶著兵馬作前導。於是徐盛等稱服。大司馬朱然病重，孫權白天減食，晚上不睡覺，派人送醫藥食物，相望於道。朱然病死，孫權「素月及舉哀，為之感慟」。呂蒙患病，孫權將其迎置內殿，不惜賜千金募求名醫，「又恐勞動常穿壁瞻之」。
孫權不僅親賢愛士，更善於採納下屬的勸諫，向臣下認錯，反躬自責。虞翻一一列舉孫權過失犯顏諫爭，孫權很不高興。在一次酒宴上，虞翻伏地佯醉，孫權大怒，拔劍要殺虞翻。大司農劉基當即諫阻。孫權不僅認錯，而且下令左右：「自今酒後言殺，皆不得殺。」魏國遼東太守公孫淵向孫權稱臣，孫權決定派張彌、許晏持金玉珍寶，出使立淵為燕王。張昭及朝中大臣認為公孫淵不可靠，堅決勸阻。孫權不聽，張昭一怒之下稱疾不朝。後來，公孫淵果然殺死使臣，沒其軍資。孫權登門向張昭認錯，「深自克責」，張昭不得已，才又參加朝會。陸遜為孫權廢太子事再三上疏抗爭，孫權多次派人指責陸遜，致使陸遜憂憤而死。數年後，孫權對其子陸抗說：「我先前聽信讒言，對你父親的忠信產生懷疑，很對不起你們父子。」
更難能可貴的是，孫權高度信任自己選定的統帥，絕少親赴前線指揮，而是交給屬下去完成使命。其中，決定東吳命運的大戰，即有周瑜指揮的赤壁之役、呂蒙指揮的荊州之役和陸遜指揮的彝陵之役。
孫權本是極有雄心壯志之人，但更能韜光養晦。群臣曾勸說孫權在江東稱帝，但孫權拒之未應。當時曹操擁有百萬之眾，挾天子以令諸侯，劉備處於漢帝皇叔尊位，打著復興漢室的旗號，因而曹、劉在政治上都具有優勢。孫權自知不及，不願過早暴露自己的政治意圖。直至公元229年，曹劉死後，東吳的政局比較穩定，孫權認為條件具備，才稱帝登基。
229年稱帝后，孫權下令修築蓄水水利工程，開鑿破崗瀆運河，以解決灌溉和運輸問題，發展江南的水利事業。設置農官，實行屯田，平定山越，設置郡縣，促進了江南經濟的發展。同時孫權也很重視海外貿易，他又多次派人出海。230年，他派衛溫等航行到達夷州(今中國台灣)，這是我國古代有關大陸人到中國台灣的最早記錄。242年又派聶友等航行到朱崖(今廣東徐聞)、儋耳(今海南省儋州市)，加強了兩島和大陸的聯繫。當時的東吳船隊還去過許多國家，東至朝鮮，南至今天的菲律賓、越南、柬埔寨等地，西至印度、阿拉伯等，極大地促進了中外的交流。
很不幸，雄才大略的孫權晚節不保，史稱晚年的孫權「年老志衰，讒臣在側，廢嫡立庶，以妾為妻，可謂多涼德矣」。「性多嫌忌，果於殺戮，暨臻末年，彌以滋甚」，使本已凸顯的內部矛盾更加複雜化，其身後的吳國最終淪落為黨爭劇烈、暴政盛行的黑暗王朝，最終也沒能避免滅亡的命運。