大家都知道，《三國演義》這部經典名著在故事情節上是三分寫實七分虛構，但就徐晃這個人物形象而言，百分之九十是真實歷史的再現。徐晃家在山西南部的洪洞縣，年輕時投奔到車騎將軍楊奉手下為國效力，努力打拼，很快成長為一員得力干將，多次在關鍵時刻挺身而出，殺敵建功。徐晃不僅是一名勇將，而且頗有謀略，他為楊奉提供的重要建議足以證明他的遠見卓識。
公元195年，漢獻帝劉協君臣從西涼軍閥李傕郭汜(原先是老賊董卓的部將)控制下僥倖脫身，東返洛陽，當他們到達華陰縣時，陷入了前有黃河擋路，後有賊兵追趕的絕境。消息傳到楊奉軍中後，徐晃力勸楊奉帶兵前去為皇帝保駕護航，一來盡臣子忠君本分，二來為日後功業奠基。各位是不是覺得徐晃的這個方略似曾相識呀，是不是讓您想起了曹操日後奉行的」挾天子以令諸侯「呀，所以，如果我們說徐晃是第一個提出」奉天子以令不臣「的三國人士，應該不無道理。
楊奉採納了徐晃的建議，擊退李傕郭汜的追兵，成了漢獻帝劉協東歸時的一號救駕功臣。按照徐晃的謀劃，楊奉原本有機會」挾天子以令諸侯「，但不幸被兵多將廣的曹操搶了風頭，而且還失去了徐晃這個頂樑柱。在棄楊投曹這個事上，徐晃充分表現出了他的智慧和忠義。
徐晃早就感覺楊奉並非能成大事之人，但他並沒有棄之而去，因為」從之久矣，不忍相捨「，此其忠也;當他遇到明主曹操的青睞相邀時，他沒有像陳宮那樣明知所保之主已經無望卻依舊執拗相從，而是當機立斷，連夜來投，此其智也;他的引薦人滿寵勸他殺死楊奉作為進見之禮，他回答說：」以臣弒主，大不義也，吾決不為「，此其義也。
來到曹操身邊之後，徐晃南征北戰，東伐西討，在官渡之戰，平定河北，北征烏桓，討伐西涼，漢中征伐，荊州之戰等大型軍事行動中屢立戰功，名聲大震，而且他非常善於治軍，令行禁止，軍容整齊，被曹操讚譽為」有周亞夫之風「。在平定河北袁紹勢力的戰役中，徐晃又一次表現出了他的遠見卓識。
佔領冀州重鎮邯鄲後，曹操兵臨易陽城下，即將發起進攻，這時，徐晃請求曹操以招安政策代替武力進攻，這樣沒有攻下的城池就會望風而降。曹操接受了徐晃的建議，並且讓他負責實施。徐晃給易陽守將寫了封信，陳明利害，勸其歸順，然後用箭射入城中，最終，徐晃不費一兵一將就拿下了易陽城，正所謂「不戰而屈人之兵」。順便說一下，膾炙人口的「延津口誅文丑」其實是徐晃的光輝戰績，沒關羽關二爺什麼事兒。徐晃在作戰時不僅看得遠而且看得細，夜渡蒲阪津即是一例。
公元211年，徐晃跟隨曹操征討西涼馬超，當他們在潼關被敵軍所阻不能前進時，眼明心細的徐晃注意到黃河對岸的蒲阪津沒有敵兵駐守，就要求帶一支精兵夜間渡河到敵軍那邊創建立腳點，一來可以接應曹軍，二來可以截擊西涼軍，曹操非常贊成，按計行事，徐晃成功渡河，開闢了一塊至關重要的新陣地，曹操能夠進入關中地區並且大破西涼軍憑借的就是這條水上通道。
最能體現徐晃軍事謀略的是魏蜀吳三方都參與其中的荊州之戰。公元219年八月，關羽水淹七軍，俘虜於禁，擒殺龐德，一時之間整個華夏為之震動。為解襄陽樊城之圍，徐晃受命率領一支新招募的軍隊從南陽奔赴荊州戰場，和老相識關羽展開了一場改變歷史走向的交鋒。徐晃深知自己的新兵不是關羽軍隊的對手，就採取了深溝高壘，閉門不戰的策略，這一下倒把關羽搞懵了，一來擔心自己的退路被切斷，二來不知道徐晃葫蘆裡賣的是什麼藥。
不久，曹操派來了大批援軍，都歸徐晃指揮，於是，徐晃適時轉變了策略。當時，關羽的軍隊分別駐紮在圍頭和四塚兩地，徐晃對外宣稱要攻取敵軍主力所在的圍頭，暗中卻率兵向四塚發起了進攻，關羽聞報急忙領兵來救，兩個老朋友終於在戰場上面對面了。這時，兩位英雄之間發生了傳奇而戲劇性的一幕。徐晃和關羽隔著很遠的距離對話，但語平生，不及軍事，然後，徐晃宣軍令曰：「得關雲長首級者，賞金千斤。」義氣為重的關羽聞言大驚，說：「大哥，你這是什麼話?」公私分明的徐晃回答：「此乃國家之事。」
最後，徐晃的軍隊大敗關羽軍，成功解除了襄陽和樊城的圍城危機，遏制了劉備一方北進中原的猛烈勢頭，改變了赤壁之戰後不利於曹操一方的戰略格局。。徐晃凱旋而歸時，曹操出營七里迎接，隨後設宴慶賀，並且特意頒布一道命令讚揚徐晃的赫赫戰功，其中最值得一提的是下面這段評價——樊(城)、襄陽之圍，勝過以前的莒、即墨之圍，所以將軍之功，勝過孫武、穰苴。
最後要說的是，在《三國演義》中，徐晃在討伐孟達時不幸中箭身亡，但這絕對屬於藝術虛構，歷史上的徐晃是在公元227年因病辭世的，像馬援一樣身死沙場，馬革裹屍固然悲壯，像徐晃一樣戎馬一生而得以善終又何嘗不是一種幸福呢。