魏文帝曹丕(187年冬—226年6月29日)，字子桓，豫州沛國譙縣(今安徽省亳州市)人。曹丕自幼文武雙全，博覽經傳，通曉諸子百家學說。建安二十二年(217年)，曹丕擊敗了其弟曹植，被立為魏王世子。建安二十五年(220年)，曹操逝世，曹丕繼任丞相、魏王。同年，受禪登基，以魏代漢，結束了漢朝的歷史，並建立了魏國。值得注意的是，在曹操的兒子中，曹丕在文采上不如曹植，在帶兵打仗上，曹丕更無法和曹彰相提並論。那麼，問題來了，曹丕文不如曹植，武不及曹彰，曹操為何讓曹丕繼承王位呢?
一
首先，在中國古代歷史上，三曹指漢魏時期曹操與其子曹丕、曹植的合稱。因他們父子兄弟在文學上的成就，都對當時的文壇很有影響，是建安文學的代表，所以後人合稱之為「三曹」。不過，雖然曹操、曹丕、曹植這父子三人被後人相提並論。但是，曹植的文采，無疑是要超過曹丕的。比如謝靈運就曾放言：「天下才共一石，曹子建(即曹植)獨得八斗，我得一鬥，自古及今共分一鬥。」就曹植來說，為建安文學的代表人物之一與集大成者，他在兩晉南北朝時期，被推尊到文章典範的地位。其代表作有《洛神賦》《白馬篇》《七哀詩》等。
二
另一方面，就曹彰來說，武藝過人，曹操問諸子志向時自言「好為將」，因此得到曹操的讚賞。其鬍鬚黃色，被曹操稱為「黃須兒」。建安二十三年(218年)，曹彰受封為北中郎將、行驍騎將軍，率軍征討烏桓，又降服遼東鮮卑大人軻比能。由此，在曹操的兒子中，曹彰在帶兵打仗上可謂最強的。在此基礎上，曹丕武不如曹彰，文不如曹植，為什麼還會被曹操立為世子呢?對此，就筆者看來，這是因為曹植和曹彰都有明顯的不足之處。就曹植來說，雖然才華橫溢，但是其為人比較隨性，不夠穩重。
三
根據《三國誌》等史料的記載，在曹昂、曹沖相繼去世後，曹操是有要立曹植為世子的想法。但是，曹植的隨性而為，逐漸讓曹操改變了態度。比如有一次曹植就因為飲酒過多，就坐著王室的車馬，擅開王宮大門「司馬門」。對於曹植的這一行為，魏王曹操可謂非常生氣。至此之後，曹操逐漸放棄了讓曹植接替王位的想法了。與此相對應的是，雖然曹彰為人比較勇猛，但是，曹操需要的一個是統率武將文臣的諸侯，而不是關羽、呂布、趙雲這樣的猛將。進一步來說，曹彰在謀略指揮，特別是駕馭群臣的能力上是相對不足的。
四
最後，在司馬懿、吳質等大臣幫助下，曹丕故意在曹操面前表現出沉穩謹慎的一面。換而言之，在曹植恣意妄為的表現下，曹丕穩重的舉止，無疑獲得了曹操的認可，這成為曹操最後傳位於曹丕的重要原因。此外，在筆者看來，曹操之所以讓曹丕繼承王位，也和曹丕是當時的長子存在一定的關係。眾所周知，在東漢末年，曹操的長子曹昂戰死沙場。在曹昂去世後，曹丕成為曹操的嫡長子了。在古代「嫡長子繼承製」的慣例下，曹丕的年齡優勢，也是其最終被立為世子的重要原因。建安二十二年(217年)，在司馬懿、吳質等大臣幫助下，曹丕在繼承王位的爭奪中戰勝了曹植，被立為魏王世子。在曹操病逝後，曹丕也不負眾望，正式建立了曹魏。