一個人的一生會說很多話，有些重要，有些不重要。 一般說來，遺言當然都是最重要的話，甚至是一生所悟出來的道理。但有些人也會在遺言中說些「不重要的話」，這裡還不乏名人，甚至是曾經很「重要」的人。曹操，三國時的大政治家、軍事家、詩人。他一生致力於統一國家，追求和維護自己的最高權力。但他的遺言與之畢生的事業幾乎毫無干連。
曹操臨終之前，要求諸子不要虧待婢妾和歌舞藝人，讓她們住在銅雀台上看守靈帳。靈帳很簡單：靈床長一尺，懸掛布幔，早晚擺放乾肉乾糧。每月初一和十五兩天，從早晨至中午，由藝人向著靈帳歌舞。要求諸子經常登臨銅雀台，遠望西郊陵墓。祭祀不用熏香，餘香分給各位夫人。各房之人閒著無事，可編織絲帶和做鞋賣錢。留下的衣物分給諸子。這可算是一番婆婆媽媽的遺言了。
後人對曹操遺言「分香賣履」頗多感慨。蒲松齡寫詩說：「繾綣恩私悲永訣，由於伉儷最情深。從今白首同歸去，癡絕分香賣履心。」意思是曹操告別人世之際，眷戀伉儷之情，分其餘香作為紀念，囑咐賣履以保衣食無虞，未免英雄氣短、兒女情長。
說起曹操的兒女情長，頗多故事，其中以原配丁夫人的故事最能反映曹操的性格。
曹操原配丁夫人不育，以早亡的劉夫人所出曹昂為子。曹昂死於淯水之難，丁夫人深怨曹操，終日啼哭，控訴丈夫的錯誤。曹操感到厭煩，將她送回娘家，希望悲痛淡忘之後再接她回來。此後，曹操數次派人去接，都被丁夫人拒之門外。於是，曹操親自前往丁家，接夫人回家。但丁夫人只是獨自一人織布，完全不理會曹操。曹操撫摸夫人的背，說：「與我坐車回去吧!」丁夫人仍不為所動。曹操失望地站到門外，「還是同我回去吧!真的要與我長別?」但丁夫人始終鐵青著臉，不肯理會。曹操只好獨自離開了丁家。
後來，曹操致函，要求丁夫人改嫁，丁父不敢從命。丁夫人最終在娘家亡故，曹操十分悲痛愧疚。他的臨終遺言也有關於此，他對曹丕說：「死而有靈，子修詢問為父其母安在，為父將何辭以答?」
不僅僅是丁夫人，曹操臨終前吩咐讓所有的妻妾都另行改嫁：「顧我萬年之後，汝曹皆當出嫁。」
一代梟雄的魏王曹操，遺言中沒有軍國大事，卻儘是家長裡短、兒女情長。但曹操臨終不言軍國事，也有其他原因。這恰是體現了他的高明之處，因為後事早已安排妥當。曹操死後不久，他的兒子，也是他的繼承者——曹丕，就接受了漢獻帝劉協的「禪讓」，成為了魏國皇帝，曹操本人也被追諡為魏武帝。