話說三國中，赤壁一戰，號稱擁兵80萬的曹操敗給了孫劉聯軍。漢中敗給了劉備。而劉備在夷陵之戰敗給孫權。為什麼一樣是失敗，曹操的實力未減，而劉備卻一蹶不振呢？
先說說曹操，赤壁一戰，曹操所率北方精銳軍隊大概有七八萬。加上劉表荊州軍和一些歸附勢力，曹操軍隊人數大概在十五萬以上。而孫劉聯軍大概是孫權3萬人，劉備的近2萬人，數量上曹操佔優。
但問題是，曹軍的軍隊多是北方人，雖然多是身經百戰的驍騎兵，但這些騎兵適合大平原作戰，但到了南方湖河遍佈之地，戰鬥力便大打折扣，加上北方人到南方水土不服，疾病瘟疫造成非戰鬥減員。還未開戰，戰鬥力先減去三成。而孫劉已經無路可退，必定抱有死戰決心，而曹軍七八萬主力還得防著七八萬降軍，還被氣候疾病舟船搞得銳氣大失。面對孫劉五萬死士，兵力上其實差距不大，而且孫劉佔據天時地利人和，加上曹操戰術失誤，曹操失敗在所難免。
雖然赤壁一戰，曹操損失幾乎所有荊州軍，直系北方軍損失應該在一半以上，雖然失敗，但曹操手下上將一個沒有折損，曹仁等將然控制荊州部分軍事要地。曹操雖然敗退，只是局部失敗，整體上，曹操依然掌握一些關鍵點。且曹操佔據中原，人口錢糧兵源依然充沛，孫劉雖取得勝利，但也損失巨大，且自身實力也不足以消滅曹操。
再說說劉備，依當時形式來看，劉備當時舉兵伐吳是非常不明智的，一是沒有天時，因為此時蜀國已經失去荊州，荊州軍也多為孫權所收攏。局勢是北方強大的曹操虎視眈眈，劉備和孫權無論誰獲勝，其實對曹操都是有利的，這場戰爭只能使處於弱勢一方孫劉更加弱勢。二是沒有地利，孫權已經穩穩拿住荊州，劉備勞師遠征，不佔地利，孫權只要能拖住劉備，延緩劉備進攻速度，便可拖死劉備，畢竟劉備的供給線太長，而孫權則可就地取材。三是沒有人和，其一是內無人和，此時關張二位猛將都已經不在，劉備伐吳諸葛亮、趙雲等重臣都不贊同。其二是出師無名。劉備伐吳其實是一種戰略冒險，失去荊州，已經宣告劉備退出爭奪天下能力，但劉備或心有不甘，以報仇為名勞師遠征人心歸附、兵多將廣的東吳，這其實是自取其辱，因為這場戰爭根本不可能勝利。
最要命點，劉備沒有曹操那樣雄厚的家底，赤壁之戰時，曹操七八萬精銳雖然消耗大半，但很快各地就補充過來十幾萬兵勇，漢中之戰曹操雖然戰敗，但那場戰役雙方損失都很大，曹操是主動退出，而非大敗而歸，損失也不大。而劉備則不然，劉備失敗了，幾乎家底就被掏空了。蜀國不像曹魏，地大物博，兵精糧足，蜀國在當時是最孱弱的。荊州一戰，關羽的五六萬荊州軍消耗殆盡。劉備的蜀國當時人口充其量就是百萬左右，能用來打仗的士兵估計也就六七萬的樣子，劉備率4萬餘眾進攻擁兵十幾萬的東吳，一旦失敗，蜀國則元氣大傷。但劉備鐵了心要賭一把，雖然他心知自己取勝把握不大，但還是想最後一搏。
結果正如所料，4萬蜀中精銳幾乎消耗殆盡，自以為是缺乏戰略眼光的劉備本人也帶著悔恨和恥辱含恨而死。蜀國徹底失去爭霸的機會，不得不再次屈辱的與東吳契合，以對抗強大的曹魏。轉來轉去，還是契合，還搭上劉關張性命，你說劉備這不是何苦呢？