三國是個時代大舞台，文臣武將都在這個舞台上展現著各自的才華，只要是有能力，就不愁英雄無用武之地。尤其是在鼎足之立之前，三國更是人才輩出，一大批優秀人才各領風騷。然而，也有一句話叫做「天妒英才」，就有那麼幾個當時名人，由於他們英年早逝，不僅使他們自己的才能不能得到完全的發揮，也使他們所在的集團遭受了重大損失。即便是今天再提起他們，也不能不讓人扼腕歎息。且看三國三大英年早逝的統帥級人物。
曹昂
曹昂是曹操的長子，二十歲的時候就舉孝廉，曹操非常喜歡這個兒子。建安二年(公元197)，曹操征討張繡，張繡投降。本來這戰事很是順利，張繡投降也是出於真心，但曹操納了張繡的嬸嬸，張繡感覺受到了侮辱，因此懷恨曹操。曹操聽說張繡不高興，就準備秘密殺掉張繡。結果計劃洩露，張繡背叛，起兵偷襲曹操，曹操戰敗。慌亂中，曹操所乘的馬被亂箭射死，人也多處受傷。關鍵時刻，曹昂把自己的馬交給父親，自己步戰斷後掩護。結果曹操衝出重圍逃離宛城，曹昂和堂兄弟曹安民以及曹操的侍衛將軍典韋一同戰死於宛城。
曹昂是長子，雖然母親不是正夫人，但因為母親死的早，由正室夫人丁氏撫養長大。丁夫人自己沒有兒子，一直把曹昂當作自己的親生兒子看待。曹昂死後，丁夫人悲痛異常，一怒之下回到了娘家，曹操親自去請她也不回頭。就是在這種情況下，曹操才另立了卞氏為夫人，就是曹丕的母親。曹操死前曾經歎息說：「我一生做事，沒有什麼可懊悔的。假如死後還有靈的話，子脩如果問我他的母親在哪，我將怎樣回答啊!」可見這件事對曹操也是傷心之痛。
曹操死於建安二十五年(公元220)，死的時候66歲，曹昂死於建安二年，死的時候曹操43歲，如此算來，曹昂死的時候最大也不到30歲。按照正常情況，丁夫人是正室夫人，曹昂是她的養子，也就是他的兒子，在嫡長子繼承製的時代，未來繼承王位的應該是曹昂。曹丕自己也說過，如果曹昂活著，這個位置就應該是他的。曹丕當了皇帝，完成了曹操的政治意願，應該說也是不負曹氏家族。但曹丕身體不好，僅僅當了七年皇帝，四十歲就死了，這在那樣一個亂世是不是有點兒自身產生的危機?這不免會讓人產生聯想，如果曹昂繼位會怎麼樣?
周瑜
周瑜和孫策同歲，兩人交情深厚，曾經把自己的大宅院讓給孫策一家居住。周瑜可以到上房去拜見孫策的母親，可以說兩人如同兄弟一般。尤其是，兩人都取了橋公的女兒，孫策娶的是大女兒，周瑜娶的是小女兒，用現在的話說，兩個人還是連襟。孫策準備東渡過江，寫信給周瑜，周瑜就率領兵馬迎接孫策。周瑜幫助孫策打敗了劉繇，後來又打敗了劉勳，江東基本上為孫氏所有。孫策死後，孫權繼承哥哥為東吳之主。周瑜帶兵前來弔喪，喪事完畢後就留在吳郡，以中護軍的身份和張昭一起輔佐孫權。建安十一年(公元206)，江夏太守黃祖派兵來到柴桑，和孫權爭奪江東地盤，孫權派周瑜迎擊。周瑜打敗了黃祖的軍隊，活捉了黃祖派來的主將鄧龍，獻俘吳郡。建安十三年(公元208)，孫權討伐江夏，周瑜被任命為大都督。
周瑜最大的功績在於取得了赤壁大戰的勝利，蘇軾的《赤壁懷古》一詞中有「三國周郎赤壁」的句子，準確地表述了周瑜在赤壁之戰中的重要作用。赤壁之戰是三國三大戰役之一，很多人耳熟能詳，無需贅述。此戰過後，周瑜又率軍攻下了南郡，將曹操的留守將領曹仁打敗。荊州大致安定以後，周瑜建議孫權進攻蜀地，成功後讓劉備駐守，以換取劉備離開荊州。孫權同意了周瑜的計劃。可是，正當周瑜準備實施這一計劃時，卻不幸病死了，死時年僅三十六歲。
周瑜的死對東吳來說損失是巨大的。雖然他死後主持東吳軍事的先後有魯肅、呂蒙、陸遜等人，他們也很好地展現了各自的不凡才能，但這幾個人都難以和周瑜相比。魯肅有政治戰略眼光，但這個人的指導思想更偏重於防守，在勇於進取方面稍遜於周瑜;呂蒙、陸遜缺乏周瑜的威望，這也讓他們更多的是在應對已發生的事態，而在主動為之方面缺乏周瑜的「意氣風發」。
周瑜的死對於東吳好像是一個轉折，從此偏安一隅。儘管他們也曾偷襲荊州得手，獲得夷陵之戰勝利，但似乎總是感覺缺乏一種主動性。就像是得到荊州這樣的勝利，也是在向曹丕稱臣的情況下進行的。雖然這是一種國家策略，但總覺得缺少了赤壁大戰時的那種霸氣豪情。
龐統
諸葛亮和龐統被並稱為臥龍和雛鳳，都是荊襄地區的名士，當時曾經有一句話，說臥龍雛鳳得一人可以得天下。這話雖然有點兒太過，但也能說明龐統的才能。劉備佔有荊州後，龐統以從事的身份兼任耒陽縣令，因為治理的不太好，被免官。在魯肅和諸葛亮的介紹下，劉備和龐統交談，發現確有真才實學，於是得到重用。後來劉備入川，留下諸葛亮守荊州，龐統跟隨劉備入川。
劉備入川後，在雒縣和劉璋會晤，龐統獻計說：「藉著今天會面的機會，便可以捉住劉璋，這樣一來將軍無需勞師動眾便可以輕而易舉地擁有益州了。」劉備沒有聽從龐統的建議。後來，劉璋知道了張松等人勾結劉備的陰謀，不再信任劉備，也不允許將領給劉備傳遞軍情文書，兩人反目。龐統給劉備出了上中下三策，劉備採納了中策，即先奪白水關，然後進取成都。這個計策順利實施後，劉備勢如破竹，很快進兵來到成都旁邊的雒城並將其包圍。龐統率領軍隊攻城，不幸被流箭射中身亡，時年三十六歲。
龐統的死對於劉備的蜀漢政權來說損失是巨大的，從某種意義上來說，甚至決定了蜀漢國偏安一隅的局面。龐統死後，劉備不得不把諸葛亮從荊州調到西川，這就導致了荊州的關羽在獨立作戰。而缺少了謀劃人才輔佐的關羽，最終丟失了荊州，也使劉備喪失了從荊州直取中原的機會。當然，具有荊州的劉備能不能取得中原還很難說，但丟失了荊州，劉備連這樣的想法都不會再有，因為他已經沒有了條件。荊州的丟失，導致了後來一連串的問題，如劉備征伐東吳，同樣失利於身邊沒有好的軍師;劉備臨終，要把軍事問題托付給李嚴，而李嚴和諸葛亮根本就不是一個利益集團的人。
這一切雖然都是一種假設，但劉備的具體情況決定了他需要諸葛亮和龐統這兩個人。開始的時候，劉備的地域分成了荊州和益州兩大塊，劉備需要兩線作戰;後來失去了荊州，他又面臨著荊州集團和益州、東州利益集團的整合。如果從這個方面來看問題，龐統的過早離世，對蜀漢國的確是影響巨大。歷史是不可能改變了，但這些人的過早離世，卻不由不讓人發出一聲歎息!