馬超，字孟起，扶風茂陵 (今陝西興平) 人，漢末衛尉馬騰之子，是眾多「三國迷」心中的著名將領，其曾與韓遂起兵討曹，奪長安、占潼關，予取予求，所向無敵。在潼關，連敗曹操麾下的曹洪、徐晃、於禁等猛將，驚得曹操割須棄袍，落荒而走。馬超在軍事上是如此出色，在個人勇力上，更是世上罕有的戰神。「虎癡許褚裸衣斗馬超」、「葭萌關挑燈夜戰張飛」兩大橋段都讓人們神搖色動、血脈賁張。然而，就是這樣一個威風八面、橫行沙場的英雄人物，卻在投奔劉備後淪落成了一個默默無聞的泛泛之輩!感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
上面提到的奪長安、占潼關，嚇得曹操割須棄袍、「虎癡許褚裸衣斗馬超」、「葭萌關挑燈夜戰」等等情節，其實都是《三國誌平話》、《三國演義》虛構出來的。歷史上的馬超，原本就是一個資質平平的人。雖說在曹操征韓遂的過程中，馬超的確是讓曹操吃到了一些小虧，但很快就被曹操擊敗。他後來依仗著家族在涼州的影響力，割據了隴上諸郡，但根本沒有能力立足，只好先投靠張魯，再轉投劉備。軍事、謀略是如此不濟，那麼，勇武方面又如何呢?在《三國誌》的《馬超傳》中，楊阜曾對曹操說過：「超有信、布之勇，甚得羌、胡心。」
也就是說，馬、許並未相鬥，當然也就更沒有許褚中箭逃跑的事了。而按武俠小說家古龍的邏輯，馬超是早早就被許褚的目光、或者說是殺氣殺敗了。也由此可見，歷史和演義的差距竟是如此之大!實際上，羅貫中在《三國演義》中肯不惜筆墨地對馬超進行鋪陳敷染，其目的不過是為了「貶曹」，通過塑造馬超「高大上」的形象來醜化曹操一夥。
所以，在馬超投靠劉備後，即使羅貫中把馬超列入自己心中的「五虎上將」之中，仍因為以馬超形象來反襯曹操的藝術作用已經完成，很快放棄了繼續為馬超虛構英雄事跡的動力。所以，演義中的馬超在入蜀後「泯然眾人矣」就不足為怪了。值得注意的是，劉備並沒有封過所謂的「五虎上將」。「五虎上將」的說法，應該是來源於陳壽在《三國誌》把關、張、馬、黃、趙五人的傳記同列一卷的原因。那麼，馬超既是資質平凡之輩，為什麼又得以與關、張等「萬人敵」並列在一卷呢?而且，劉備建立蜀漢後，馬超官至驃騎將軍、斄鄉侯、涼州牧，地位極高。這又是什麼原因呢?
首先，馬超官高，那是因為東漢極其講究等級、門第、出身，馬超出身高貴，家族在西涼長期居於顯赫地位。你看，劉備封馬超高位時，他就明確地說：「朕以薄德，繼承皇位，接掌漢室社稷。曹操父子，罪行佈滿天下，朕憂憤傷悲，痛心疾首。天下怨恨曹氏，盼望復興漢室，以至氐、羌、獯鬻等少數民族都慕義歸服。由於您信義聞名北部邊地，威望、武力都極為顯赫，故將涼州托付於您，鷹揚虎踞，兼守北方萬里之域，消除所轄百姓的疾苦。希望您明宣朝廷教化，招撫安定四方，慎重施行賞罰，以深固漢朝所賜福祉，酬報天下百姓黎民。」
既然官位和關、張、黃、趙等人相同，則陳壽將他們五人同列一卷就不難理解了。馬超不但生前地位高，死後地位也很尊顯。他在章武二年十二月病逝(223年1月)於陽平關任上，死年47歲，追諡威侯。臨死前，馬超曾上奏說：「臣家門親族二百餘人，幾乎全被曹操誅殺，只有堂弟馬岱，應讓他執掌臣業已衰敗的宗廟祭祀，此事深托陛下，無復他言。」於是，劉備不但追諡他為威侯，還讓他的兒子馬承繼承他的爵位。馬岱則官至平北將軍，晉爵陳倉侯。試想想，人家馬超一家為了反對曹操，光親人就犧牲了兩百多人，雖然他資質平平，沒有多大作為，但從這一點上來說，不意思意思、表示表示，你劉備還是人嗎?不過，就算馬超生享高官厚祿、死享尊榮，並且在史書中與關張等人同列一傳，都無法擺脫其「資質平平」的尷尬。