馬超，字孟起，扶風茂陵人氏，衛尉馬騰之子，漢末群雄之一，蜀國開國著名將領。
在馬超這些身份之中，很多人印象最為深刻的是蜀國人稱神威天將軍的錦馬超，但馬超更應是一個失敗的梟雄。他的一生大起大落，投靠劉備後雖被授予了驃騎大將軍的顯爵，看似在榮耀和恩寵中度過了最後的歲月，但其實馬超後半生是非常壓抑和惶恐的。
歷史上馬超英年早逝，臨終上疏給劉備：「臣宗族門下二百口人，被曹操誅殺殆盡，只剩下從弟馬岱，當以我卑微的宗族讓他繼承，深深地托付給陛下您，其他的也沒什麼話了。」
馬超如此鬱鬱而終，與他經歷過的幾件大事有關。
涼州起兵十三年，征為衛尉，騰自見年老，遂入宿衛......及騰之入，因詔拜為偏將軍，使領騰營。又拜超弟休奉車都尉，休弟鐵騎都尉，徙其家屬皆詣鄴，惟超獨留。——《典略》超既統眾，遂與韓遂合從，及楊秋、李堪、成宜等相結，進軍至潼關。曹公與遂、超單馬會語，超負其多力，陰欲突前捉曹公，曹公左右將許褚瞋目盻之，超乃不敢動。曹公用賈詡謀，離間超、遂，更相猜疑，軍以大敗。——《馬超傳》馬騰原是西涼最大的軍閥之一，後來自願歸降曹操，曹操為了安撫涼州的諸侯，對他還是不錯的，封了他九卿之一的衛尉，於是馬騰舉家遷移，準備就此過完後半生，唯獨留下馬超統領部曲。
但是馬超是很有野心的，曹操想要借路攻打漢中張魯，馬超擔心這是假道伐虢計謀，便置自己的父親和家人於不顧，與韓遂起兵反曹，結果兵敗潼關。事後曹操馬上殺掉馬超全家二百多口人口，馬超就此落下了背父叛君的罵名。
割據隴上超果率諸戎以擊隴上郡縣，隴上郡縣皆應之，殺涼州刺史韋康，據冀城，有其眾。超自稱征西將軍，領并州牧，督涼州軍事。——《馬超傳》
康故吏民楊阜、姜敘、梁寬、趙衢等，合謀擊超。阜、敘起於鹵城，超出攻之，不能下;寬、衢閉冀城門，超不得入。進退狼狽，乃奔漢中依張魯。——《馬超傳》潼關之戰後，不甘失敗的馬超重整旗鼓，兼併隴上諸縣，並得到張魯的幫助，殺掉涼州刺史韋康並擊敗前來救援的夏侯淵，成功割據涼州長達一年多。
後來韋康舊部下楊阜、姜敘、姜隱、趙昂、尹奉、姚瓊、孔信、武都人李俊、王靈結謀反叛，數處起兵，馬超妻兒被殺，奔赴漢中依附張魯，又死了妾和兒子。
馬超之所以失敗，其中也有妻子的閨蜜、趙昂之妻王異謀劃九大奇計的緣故，這裡不提。
密告彭羕羕聞當遠出，私情不悅，往詣馬超。超問羕曰：「卿才具秀拔，主公相待至重，謂卿當與孔明、孝直諸人齊足並驅，寧當外授小郡，失人本望乎?」羕曰：「老革荒悖，可復道邪!」又謂超曰：「卿為其外，我為其內，天下不足定也。」超羈旅歸國，常懷危懼，聞羕言大驚，默然不答。羕退，具表羕辭，於是收羕付有司。——《三國誌》馬超半世梟雄，入蜀後雖位居顯爵，仍常懷危懼之感。當時與他交好的文官彭羕聽聞劉備調自己遠出任職，私下對馬超發牢騷說：「您是外放官，我是內應，天下不會平定不了。」馬超聽完轉身就密告劉備，後彭羕被處死。此事涉及謀反，本無不對，但馬超本來朋友就不多，自此更孤家寡人。馬超在漢中時，正月初一，馬超的小舅子董種前來拜年，馬超捶胸吐血，說道：「全家幾百口人，盡皆喪命，只剩下你我二人互相道賀麼?''
經歷一生坎坷，馬超後半生非常孤寂，數百親人只餘下堂弟馬岱，兒子馬承等數人，哀哉。